A skótok futballmeccsen szereztek meg egy földdarabot Angliától

Az országok nagy többsége a függetlenségének kihirdetésekor a domborzat függvényében állapodott meg a szomszédaival a határokról. Így tett Anglia és Skócia is: nyugatról keletre haladva az Esk folyótól húzták meg a vonalat, amely egy ideig a Sark folyóban halad, visszatér az Eskbe, majd a Liddel Waterben folytatódik. Végighalad a Kielderhead és a Northumberland Nemzeti Parkok határán, végül Carham településtől a Tweed folyóban fut csaknem az Északi-tenger partjáig. A Tweedtől északra minden Skóciáé, a folyótól délre minden Angliáé.

Egyetlen apró sík területet lehet csak felfedezni, amely bár a Tweed déli partján fekszik, mégsem Anglia része, hanem a skótoké: ez a The Ba Green. Nincs itt sem bánya, sem földgázlelőhely és felbecsülhetetlen értékű legelőt sem találni. Prózai oka van, hogy ez a bokros, már-már kietlennek mondható félhektárnyi földdarab Skócia része lett. A futball.

Forrás: borishabric.wordpress.com

A Tweed folyó partján a közelmúltban kétszer is „jártak” a Büntető.com szerzői:

Először bemutattuk a Berwick Rangerst, amely angliai területen fekvő csapatként a skót ligarendszerben játszik: Annyira észak-angliai, hogy már majdnem skót – Berwick Rangers FC

Majd Berwick-upon-Tweed egyik nevezetességét, a Stanks nevű erődöt mutattuk be, amely időről időre amatőr futballeseményeknek ad otthont: Korábban harcoltak, most futballoznak a legészakibb angol város sáncfalai között

A futball eredete teljesen bizonytalan, sokan a magukénak mondják, de valójában fogalmunk sincs, hol és mikor kezdték el játszani a leginkább ahhoz hasonló szabályok szerint, ahogyan ma ismerjük. A korabeli források arról tanúskodnak, hogy bőrből összevarrt labdaszerű golyóbist évszázadokkal ezelőtt is rugdostak a templomudvarokon, az utcákon, a mezőkön vagy éppen befagyott folyókon. Az angol-skót határ közelében is. Ahol rendszeresen játszották, annak a területnek nevet is adtak, így terjedt el a Balgreene, a Bagreen, a Bawgreen és Baa Green elnevezés, de Skócia-szerte ma is tucatjával akadnak olyan települések, területek, amelyek a sporttevékenység alapján kapták a nevüket: Ba’ Muir, Ba’ Lea, Ba’ Hill.

Az etimológusok csupán sejtik, hogy a skót gael nyelvben mit jelölhetett a Ba’ vagy a Ball szó, és az egyik megfejtés a labdajátékhoz kapcsolódik. A 17. századtól egyre sűrűsödnek azok a beszámolók, amelyek a Ballgreent vagy a Ballgreen Parkot annak a területnek jelölik, ahol a felnőtt férfiak összegyűltek, és a futball nevű játékot játszották. A korabeli térképeken az is látszik, hogy több településen kiemelt helye volt a piac melletti Ballgreennek. Úgy alakult, hogy a Tweed egyik kanyarulatában fekvő Coldstream falu lakói számára át kellett kelni a túlpartra, hogy eljussanak a pályára, a The Ba Greenre.

A középkorban és a koraújkorban játszott futballnak, angolul mob football-nak alig volt valami köze ahhoz a sporthoz, amit ma labdarúgásnak hívunk. A játékosoknak még a számában sem állapodott meg a két csapat, sőt kezdetben nem is rúgták a labdát, hanem kézzel vitték, ütötték. Az egész egy káoszba fulladt rögbimeccsre hasonlíthatott leginkább, ahol még a „kapunak” sem volt szabványmérete és anyaga. Előfordul olyan meccsábrázolás, ahol egy templom erkélyére kellett feljuttatnia a labdát az egyik csapatnak.

A játékosok vehemensen, a testi épségüket kicsit sem féltve vetették bele magukat a játékba, nem ritka az olyan kép, ahol férfiak törött karral fekszenek a pálya szélén. A maira emlékeztető kapuról a 17. századból olvasni az első leírást.

Egy szó, mint száz, a coldstreamiek a Ba Greenre jártak focizni, ám a legnagyobb összecsapásokat a 24 kilométerre lévő warkiakkal vívták – újévkor. Ez volt a helyi skót–angol meccs, a leírások szerint óriási készülődés előzte meg, hiszen minden évben csupán egyszer rendezték meg. A mérkőzésnek hatalmas tétje volt: az a falu, amelyik megnyerte az összecsapást, megtarthatta a területet, ahol a játék zajlott. Ha a warkiak győztek, a Ba Green egy évig biztosan Anglia része lett, ha a coldstreamiek, akkor Skócia örülhetett.

Az „expanziós” meccsek akkor váltak egyoldalúvá, amikor Coldstream lakossága egyre nagyobbra duzzadt, és mivel a pályán nem volt létszámstop, a skótok évről évre megnyerték a mérkőzést. Így hiába volt a Tweed déli partján, idővel a The Ba Green Skócia részévé vált, és a mai napig oda tartozik.

Igen valószínű, hogy a Wark–Coldstream mérkőzés volt az egyetlen a történelemben, amely megváltoztatta a határvonalat két ország között.

A Coldstream Football Club jelenleg az East of Scotland Football League második diviziójában szerepel, ez a skót hetedosztály. A Wark Football Club pedig az amatőr Sunday League második divíziójában játszik. Persze nem a Ba Greenen, ott legfeljebb a kövér fű és a gyom nő ma.

Forrás: Berwickshire Sheet XXIX.SW, National Library of Scotland

Források: scottishfootballorigins.org; Wikipedia; maps.nls.uk; borishabric.wordpress.com