A Szeged képes kikapni Gyöngyösön, de képes a Kielce és a Kolstad után a Kielt is legyőzni

Amikor az őszi szezon derekán a Kolstad 13 gólos verést mért Trondheimben a Pick Szegedre, még elképzelhetetlennek látszott, hogy a tél végén majd a norvég együttes legyen az, amelynek a kiesés ellen kell harcolnia a Bajnokok Ligájában, míg a magyar csapat BL-favoritokkal lesz versenyben, akár a sokat ígérő csoportmásodik helyért is. De most éppen itt tartunk, három fordulóval a csoportkör vége előtt a Szegednek egyetlen pont a hátránya a második Aalborg mögött, azonos pontszámmal áll a Kielcével és a PSG-vel, és immár négy pont az előnye a hetedik, már kieső helyen álló Kolstaddal szemben.

A közvetlen előzményekhez ráadásul hozzá tartozik, hogy a szegediek a bajnokság tavaszi nyitányán ugyanúgy két góllal kikaptak Gyöngyösön, mint a legutóbbi kiírásban, legalább akkora szenzációt keltve. Még úgy is, hogy az Eb-szünet miatt két hónapig nem készülhetett együtt a keret, mindössze két közös edzés után indult el a Mátra aljára. Ám a liga minden hibája ellenére annyira azért van erős, hogy ennek következménye legyen, és mindenképpen örömteli, hogy magyar kézilabdázókra épülő Gyöngyös győzni tudott a Pick ellen.

Az előzmények része viszont az is, hogy olyan Európa-bajnokságot láttunk, amelyen a magyar válogatott a valaha volt legjobb szereplését elérve ötödik lett, a norvég viszont a csalódást jelentő kilencedik helyen zárt, alulmúlva a legutóbbi nyolc évét. Az ősszel megint sérüléssel küzdő Bánhidi Bence a németországi Eb-n világklasszisként ontotta a gólokat, míg Sander Sagosen, Norvégia első számú csillaga a szokottnál halványabban irányított. A szeptembertől decemberig káprázatosan védő Mikler Roland pedig – saját kérésére és a márciusi olimpiai selejtezőre tekintettel (amelyen Norvégia is ellenfél lesz) – mindezt csak a tévében nézte, akárcsak Palasics Kristóf és Bartucz László remeklését a kapuban.

Az őszhöz hasonlóan szembetűnő, milyen jól bánik Kárpáti Krisztián stábja a két kapussal, amelyet kettejük kapcsolata is tükröz. Ennek is köszönhető, hogy néhány perc alatt Emil Imsgaard is bemutatott két védést, így az összteljesítmény (41 százalék) hasonló lett a szemközti kapuban egyedül villogó Torbjörn Bergerudéhoz.

Míg ősszel nemegyszer elsősorban Matej Gabernek kellett megoldania a beállófeladatokat, most a társa sérülése miatt Bánhidinek kellett gyakorlatilag egyedül gyártania a posztról a gólokat – de ez is fekszik neki. Tíz lövésből nyolc góllal lett a mezőny legjobbja, Sagosen ellenben tovább keresi magát a tartalékos Kolstad tengelyében (7/2).

Ezzel együtt még mindig nem teljesen veszélytelen a Pick Szeged helyzete, hiszen a mögötte lévő Zagreb és Kolstad egy esetleges pontazonosság esetén jobb egymás elleni eredménnyel megelőzné. A Tisza-parton azonban joggal tekint előre a szakvezetés, és úgy számol, hogy a maradék három fordulóban egy győzelemmel már a kedvezőbb folytatást jelentő csoportnegyedik- vagy -ötödik hely is meglesz.

További bravúrral, bravúrokkal pedig akár az extra lehetőségeket jelentő csoportmásodik hely is. A következő ellenfelek mind a Bajnokok Ligája négyes döntőjére pályáznak: az Aalborg és a PSG ellen idegenben, a két meccs között a Kiel ellen otthon lép fel a Pick Szeged. Ám ami a téli BL-szünet előtt, a Kielce fogadásakor igaznak látszott, most is annak tűnik: ha Mikler és Bánhidi is formában van, a csapat bármire képes.

Kiemelt kép: Bús Csaba / MTI / Alamy Stock Photo