A történelmi tripla után krízisben a Club América

Mexikó legsikeresebb futballklubja, a Club América neve egyet jelent a sikerrel és a magas elvárásokkal. Az 1916-ban alapított mexikóvárosi egylet mindig is meghatározó volt a közép-amerikai ország bajnokságában. Tulajdonképpen a helyi Real Madrid: az emberek imádják vagy gyűlölik, de senki sem marad közömbös vele szemben.

Az 1943 óta zajló országos bajnokságot minden más klubnál többször, 16 alkalommal nyerte meg, emellett hatszor hódította el a Copa Méxicót és hétszer a helyi Bajnokok Kupáját, valamint ugyancsak hét ízben bizonyult a legjobbnak a CONCACAF Bajnokok Kupájában/Bajnokok Ligájában. Az évtizedek során a Club América több látványos sikerkorszakot élt meg, ám az egyes diadalmas évek közt szerényebb esztendőket is át kellett vészelnie.

Az első triplázó csapat

A Club América 2014-es Apertura megnyerése után csak 2018 őszén lett ismét bajnok, majd éveken keresztül sikertelenül próbálkozott a csúcsra való visszatéréssel. Ez idő alatt olyan edzők adták át egymásnak az öltözőt, mint a korábbi mexikói szövetségi kapitány Miguel Herrera, Santiago Solari vagy Fernando Ortiz.

2023 nyarán egy kockázatos vállalással André Jardinét nevezték ki az együttes kispadjára. A brazil tréner korábban nem ért el nagyobb sikereket és klubcsapatot szinte egyáltalán nem vezetett főállású vezetőedzőként. A játékosmúlttal nem rendelkező Jardine Luiz Felipe Scolari, Diego Aguirre és Dorival Júnior asszisztenseként is dolgozott korábbi állomáshelyein, majd éveken át a különböző brazil korosztályos válogatottak szövetségi edzője volt. 2022-ben került Mexikóba, ahol a feltörekvő középcsapatnak számító Atlético San Luis élén végzett ígéretes munkája elegendő ajánlólevélnek bizonyult a fővárosiak számára.

Jardine irányítása alatt villámgyorsan minden a helyére került: a csapat nemcsak látványos támadófocit játszott, de rendkívül eredményesnek is bizonyult, és a korábbi évek betegségeit levetkőzve, az alapszakaszban mutatott sziporkázás után a rájátszásban sem hátrált meg.

André Jardine négy év alatt hat klubtrófeát nyert Mexikóban (Forrás: nacionfutbol.com.mx)

A Club América a brazil tréner kinevezése utáni első három (!) bajnoki kiírás mindegyikét megnyerte: a 2023-as őszi Apertura után 2024-ben mindkét felvonásban diadalmaskodott. Ezzel az 1996-ban bevezetett „rövid tornák” alatt az első csapat lett, amely egymás után három bajnoki címet nyert. Mindez azért különleges, mert a féléves bajnokságokban az erőviszonyok sokkal kiszámíthatatlanabbak az egyenes kieséses rendszerben zajló rájátszásnak köszönhetően. Ebben a modern korszakban még a duplázás is ritkaságszámba megy, csak az UNAM, a Club León és a Diego Cocca vezette Atlas hajtotta végre korábban – majd a Deportivo Toluca a legutóbbi két kiírásban elért sikereivel.

Még az sem zavarta meg a Club América csapatát, hogy az Estadio Azteca felújítása miatt hosszabb ideig is albérletben kellett játszania.

A triplázásban kulcsszereplőnek bizonyult a jelentősen feljavuló Henry Martín, az egykori Real-nevelésű Álvaro Fidalgo és az azóta Szaúd-Arábiába távozott Julián Quinones.

Egyre messzebb a címvédéstől

Ami 2024-ben sikerült, az tavaly nem jött össze a Club Américának, az egymást követő negyedik bajnoki címhez hiába állt közel, nem sikerült begyűjtenie. Némi meglepetésre az alapszakaszt csak a második helyen zárta a Deportivo Toluca mögött, és mivel mindkét csapat eljutott a döntőbe, a pályaelőny a „vörös ördögöké” volt, Paulinhóék pedig egy rendkívül izgalmas fináléban végrehajtották a trónfosztást.

A hazai dominancia után a Club América számára fontos lett volna, hogy a nemzetközi porondon is újra sikeres legyen, de a CONCACAF BL-ben már a negyeddöntőben kiesett a későbbi győztes Cruz Azul ellen, így 2016 óta továbbra is képtelen elhódítani a sorozat végső győztesének járó trófeát.

Talán még ennél is fájóbb lehetett a klubvilágbajnokság pótselejtezőjében elszenvedett vereség, hiszen sokáig vezetve, csak hosszabbításban kapott ki a Los Angeles FC ellen a mezőny utolsó kiadó helyéért játszott mérkőzésen.

A tavaly őszi kiírásban (Apertura) a csapat már képtelen volt felvenni a harcot a mezőny legjobbjaival. A korábbi húzóembereket pótolni hivatott új szerzemények nem tudtak rögtön ugyanazon a szinten teljesíteni, így az América szoros küzdelemben csupán a negyedik helyen zárta az alapszakaszt – három ponttal az éllovas mögött. Mindez azt jelentette, hogy nehéz ágra került a rájátszásban, ahol viszont minden elvárást alulmúlva már a negyeddöntőben kiesett a CF Monterrey ellen.

Fokozódó válság

A Club América visszaesése idén tovább folytatódott, a 2026-os Clausurát meglehetősen döcögősen kezdte. Jardine együttese az első kilenc fordulóban már négy vereségnél tart, amennyit az elmúlt években többször egy teljes, 17 fordulós alapszakasz alatt sem könyvelt el, ezzel féltávnál csak a középmezőnyben tanyázik. Menet közben olyan csapatoktól is kikapott, mint az Atlético San Luis vagy az FC Juárez, de különösen fájó lehetett a CD Guadalajara elleni klasszikus, vagy éppen az UANL elleni rangadó 4–1-es elvesztése.

Egyre nagyobb a tanácstalanság a csapatban (Forrás: bolavip.com)

A szakmai stáb és a klubvezetés egyelőre türelmet kért, hangsúlyozva, hogy 2024-ben is egy gyengébb rajt után értek fel a csúcsra, amikor a Clausura alapszakaszában csak nyolcadikok lettek. A szurkolók türelme viszont kétségtelenül fogy, és egyre érezhetőbb az elégedetlenség a csapat eredményei miatt. Az Américánál már egy második hely is kudarcnak számít, a középmezőny pedig elfogadhatatlan sértés a klub presztízsére nézve.

Az América az idei naptári évre kölcsön vette a Palmeiras karmesterét, Raphael Veigát, akinek húzóembernek kellene lennie, de a csapat egyelőre inkább csak keresi azt a stabilitást, ami két évvel ezelőtt még természetes volt. Tavaly augusztustól idén februárig a Premier League-et is megjárt Allan Saint-Maximin is az América játékosa volt, de az ígéretes kezdés után visszaesett a teljesítménye, majd a gyermekeit ért rasszista bántalmazások miatt felbontotta a szerződését a klubbal és visszatért Franciaországba.

A Club Américát természetesen sosem szabad leírni, a mostaninál nagyobb krízisből is felállt már története során. Kétségtelen, hogy a 2023–2024-es triplázással magasra tette a lécet – talán túl magasra is. André Jardine élete legnagyobb kihívása előtt áll: el kell döntenie, hogy ragaszkodik a dicsőséges múltat hozó, de mára kiismert taktikai elemekhez, vagy képes valamilyen kisebb-nagyobb újítással felrázni a csapatát és újra meglepetést okozni az ellenfeleknek.

Ha a vezetőség és a szakmai stáb nem találja meg az utat a győztes mentalitáshoz, a közelmúltbeli triplázás hamarosan nem büszkeség, hanem egy fájóan távoli aranykor emléke lesz csupán.

Borítókép: clubamerica.com.mx

Ha első kézből szeretnél értesülni a legfrissebb futballhírekről, látogass el a Goal.com Magyarország weboldalára, ahol rengeteg exkluzív tartalom vár rád!

 A cikk megjelenése a Szerencsejáték Zrt. tématámogatásával valósult meg.