A válogatott, amely edzőtábor-turnéval készül a világbajnokságra
Curacao egy karibi sziget, amely a Holland Királysághoz tartozik, és leginkább a lenyűgöző strandjairól, valamint a Blue Curacao nevű kék likőrről híres. Az utóbbi időben azonban más okból került reflektorfénybe: mintegy 185 000 fős lakosságával minden idők legkisebb népességű országa lett, amely kijutott a labdarúgó-világbajnokságra. Az öröm mellett ugyanakkor komoly nehézségekkel is meg kell küzdenie a válogatottnak, ugyanis a tornára való felkészülés egyáltalán nem zajlik zökkenőmentesen.
Távol álljon tőlünk, hogy belerondítsunk a szigetországiak örömébe, de érdemes megjegyezni, hogy Curacao kijutásában szerepet játszott az is, hogy a CONCACAF-zóna három nagyágyúja rendezőként automatikusan ott lesz a tornán.
Nem véletlen, hogy már a selejtezősorozat előtt bizakodó volt a hangulat. „Amint megtudtuk, hogy a világbajnokságot az Egyesült Államokban, Mexikóban és Kanadában rendezik meg, tudtuk, hogy sikerülni fog a kvalifikáció” – mondta a válogatott egyik vezérszurkolója.
Mindez azonban mit sem von le a válogatott érdemeiből. Curacao ugyanis az előnyös helyzetet kihasználva hibátlanul zárta az első csoportkört a selejtezősorozatban, a harmadik szakasz során pedig veretlen maradt. Sőt, a legnagyobb riválisát, Jamaicát egyszer le is győzte.
A sporttörténelmi siker öröme mellett a felkészülés azonban komoly kihívásokat tartogat. A kijutás egyik kulcsfigurája, Dick Advocaat februárban, még a felkészülés megkezdése előtt lemondott a posztjáról. A legendás holland edző akár kétszeresen is történelmet írhatott volna: 78 évesen a világbajnokságok valaha volt legidősebb szövetségi kapitányává válhatott volna, de lánya súlyos betegsége miatt lemondott a posztjáról. Helyét a szintén holland Fred Rutten (Dzsudzsák Balázs egykori edzője a PSV Eindhovennél) vette át, aki sajtóhírek szerint 2013-ban Egervári Sándor lemondását követően a magyar válogatott kispadjára is esélyes volt.
Vándorló edzőtáborok
A válogatott az összetartásainak többségét külföldi edzőtáborokban kénytelen megszervezni. Ennek a hátterében egyrészt az áll, hogy ezek a helyszínek jobb infrastrukturális feltételeket kínálnak, mint a szigetország. Másrészt pedig, hogy így könnyen le lehet kötni felkészülési mérkőzéseket olyan – megfelelő erősségű – csapatokkal, akik szintén ott készülnek, és aligha utaznának el Curacaóra. A világbajnoki selejtezők rajtja előtt például a törökországi Belekben készült a válogatott, ahol a The Championshipben szereplő Hull City, valamint a török első osztályú Alanyaspor ellen lépett pályára.
Ez a megoldás nemcsak sportszakmai, hanem logisztikai szempontokból is indokolt. A keret jelentős részét ugyanis olyan – többnyire Hollandiában született, de származásuk miatt a curacaói válogatottat választó – játékosok alkotják, akik európai klubokban játszanak. A középhátvéd Armando Obispo például a holland élvonal listavezetőjénél, a PSV Eindhovennél szerepel, a szélső Sontje Hansen a The Championshipben szereplő Middlesbrough FC, a középpályás Tahith Chong a szintén angol másodosztályú Sheffield United futballistája. Utóbbi egyébként azon kevesek közé tartozik, akik curacaói születésűek.
A külföldi összetartások mellett azért Curacaón is szokott tréningezni a válogatott: a hazai mérkőzésekre és a rövidebb összetartásokra az ország legnagyobb stadionjában, az Ergilio Hato Stadiumban kerül sor. A fővárosban, Willemstadban található létesítmény – amely Curacao legendás kapusáról kapta a nevét – 10 000 fő befogadására alkalmas, és nemcsak a válogatott találkozóknak ad otthont, hanem több helyi klubcsapat mérkőzéseinek is.
Felkészülés Ausztráliában, Skóciában és Floridában – nem várt nehézségekkel
A világbajnokságra való felkészülés jelentős része külföldi edzőtáborokban történik. A válogatott márciusban részt vett az Ausztráliában megrendezett FIFA Series tornán, amelynek célja, hogy felkészülési mérkőzéseket biztosítson különböző kontinensek csapatainak. A sorozatra a helyszínen készült a válogatott, az utazás azonban nem zajlott zökkenőmentesen. A csapat eredetileg Amszterdam és Dubaj érintésével repült volna Sydney-be, de a közel-keleti konfliktus miatt módosítani kellett az útvonalat, így végül Frankfurton és Szingapúron keresztül jutott el Ausztráliába. A tornán egyébként kevés sikerélmény jutott a válogatottnak: március 27-én Kínától 2–0, négy nappal később pedig a házigazdáktól 5–1-re kapott ki.
Curacao legközelebb Skócia ellen lép pályára május 30-án Glasgow-ban, a találkozóra pedig Skóciában készül fel a csapat. A The Blue Wave (Kék Hullám) becenevű válogatott utolsó felkészülési találkozóját hazai pályán játssza: június 6-án Willemstadban fogadja Arubát, amely szintén a Holland Királysághoz tartozik. Ezt követően a csapat a világbajnokság alatti bázisára utazik floridai Boca Ratonba, ahol a torna előtti finomhangolások következnek.
A tornán Curacao Németországgal, Elefántcsontparttal és Ecuadorral találkozik a csoportkörben. A játékosok, a szurkolók és a szövetségi kapitány is rendkívül optimistán várják a világbajnokságot. Bárhogyan is alakul majd a karibi ország történelmi szereplése, a drukkerek elégedetlenségétől nem kell tartani: Curacao ugyanis szűnni nem akaró örömmámorban úszik a kijutás óta.
„Akár nyerünk, akár veszítünk, akár döntetlent játszunk, mindenképpen buli lesz. Azt fogjuk ünnepelni, hogy ilyen fényes színpadra léphettünk” – hangsúlyozta a válogatott már említett vezérszurkolója.
Borítókép: concacaf.com
Szerző
