Az egykori amerikai csodagyerek új lehetőséget kapott Milánóban

A Chelsea a közelmúltban egy újabb játékosától vált meg, amikor Christian Pulisic a hírek szerint 20 millió euró körüli összegért cserébe az AC Milanhoz szerződött. Az egykori szépreményű amerikai tehetség négy plusz egy évre szóló megállapodást kötött új klubjával. A támadó Londonban adós maradt a tőle várt teljesítménnyel, de még mindig csak 24 éves, így korai lenne még lemondani róla.

Fiatalon érkezett Európába

Pulisic az Egyesült Államokban egyetemi szinten és kispályán focizó szülők gyermekeként látta meg a napvilágot. Horvát nagyapja révén rendelkezett európai útlevéllel, így 16 éves korában leszerződhetett a Borussia Dortmundhoz. (Európai útlevél hiányában a szabályok értelmében meg kellett volna várnia a 18. születésnapját.) Folyamatos fejlődése és fizikai fejlettsége révén mindössze 15 mérkőzést játszott a BVB utánpótlásában, majd máris az első csapatnál vették számításba. A Bundesligában 2016 januárjában mutatkozott be 17 évesen, és az első szezonjában tavasszal két gólt szerzett.

A továbbiakban fokozatosan egyre több lehetőséget kapott, a fiatal játékos pedig élt a bizalommal. Pulisic hamar a Dortmund alapembere lett, egyre nagyobb figyelem övezte pályafutását, hiszen Európába is eljutott a híre annak, hogy az amerikai média az Egyesült Államok következő korszakos meghatározó játékosát látja benne.

Csapatával a 2016-os DFB-kupa-döntőt elvesztette, a 2017-est viszont már megnyerte.

Pulisic iránt folyamatosan érdeklődtek különböző európai sztárcsapatok, végül 2019 januárjában a Chelsea 58 millió fontért szerezte meg a játékjogát. A folyamatban lévő 2018–2019-es szezont még kölcsönben a Dortmundnál fejezte be, majd minden idők legdrágább amerikai játékosaként csatlakozott az angol klubhoz.

Fotó: Bundesliga.com

A meggyőző bemutatkozás után elhalványult Londonban

Azonnal magasra tette a lécet Chelsea-nél, ugyanis az első góljait október végén a Burnley ellen szerezte, amikor pályafutása első mesterhármasát ünnepelte. Egyúttal alig 21 évesen a londoni klub történetének legfiatalabb triplázó játékosa lett és Clint Dempsey (Fulham) után a második amerikaiként szerzett három gólt egy PL-mérkőzésen.

Minden adott volt ahhoz, hogy a Chelsea azt remélje, hosszú távra meghatározó támadóra lelt személyében. Összességében nem így történt. Bár kétségtelenül voltak remek mérkőzései, Pulisic a továbbiakban hullámzóan teljesített. Többnyire szélső támadóként játszva ugyan nem feltétlen a góllövés volt az első számú feladata, de a mezőnyjátékban is fokozatosan egyre halványabban muzsikált. A második idényében bajnokságban négyszer, mindent beleszámítva hat alkalommal volt eredményes. 2021-ben Bajnokok Ligáját nyert a Chelsea-vel, miközben az első BL-döntőben szereplő amerikai játékos lett. A következő idényben valamivel hatékonyabb egyéni mutatókkal zárt, hiszen 22 bajnoki alatt hatszor talált be, és a 2021–2022-es szezont végül nyolc találattal fejezte be, és újra bizonyította, hogy képes fontos villanásokra.

A Chelsea hányattatott 2022–2023-as szezonjában viszont Pulisic sem találta a helyét. Thomas Tuchel szeptemberi menesztése után Graham Potter és a megbízott menedzser, Frank Lampard irányítása alatt is akadozott a gépezet, a Chelsea tavasszal rég nem látott mélypontra került. Az amerikai ugyan megkapta a lehetőséget, 30 pályára lépés alatt egyetlen gólt szerzett az elmúlt idényben és nyoma sem volt meggyőző formának, csapatával együtt ő is csak szenvedett. Tulajdonképpen a londoniaknál töltött négy év alatt a meggyőző bemutatkozó idénye után fokozatosan egyre gyengébben teljesített, de nyilvánvalóan amellett sem mehetünk el szó nélkül, hogy az előző szezonban a klub alapvető problémái is hátráltatták őt és valamennyi társát.

Villámgyors szélsőduó Rafael Leaóval

Noha hazájában még Landon Donovan is kardoskodott a visszatérése mellett, Pulisic egyelőre korainak tartotta volna, hogy az MLS-ben futballozzon. Érzi magát az elhivatottságot és az erőt, hogy Európában teljesedjen ki. Annyi amerikai szál van a váltásában, hogy továbbra is egy amerikai tulajdonos klubjában fog játszani.

Fotó: MI News & Sport / Alamy Stock Photo

A Rossoneri a 2022-es bajnoki cím után az elmúlt szezonban be kellett, hogy érje a bajnoki negyedik hellyel a bravúros BL-elődöntő mellett. Az viszont sokkal inkább aggasztó lehet, hogy jelentős személyi változásokon ment keresztül a klub: a játékosok és a szurkolók által is nagy tiszteletben tartott technikai igazgatót, Paolo Maldinit váratlanul elbocsátották. Ráadásul a szellemi vezér, a fiatalok motivátora, Zlatan Ibrahimovic is elköszönt a Milantól, így egy nyár alatt két hatalmas egyéniséggel lettek szegényebbek. Mindezek óhatatlanul zavart kelthetnek a játékosok fejében, de mivel Pulisic már ezután érkezett, neki aligha kell velük foglalkoznia, a klubnál lévő társait viszont megviselheti.

Várhatóan Pulisic a jobb oldali támadó helyét kapja majd új csapatában, miközben a bal szárnyon Rafael Leao játszhat, ők ketten lendületből megindulva elég komoly fejtörést okozhatnak majd sebességükkel az ellenfeleknek. A középcsatár posztján a veterán Olivier Giroud lehet a társuk. Az amerikai akár tízest is tud játszani, ahonnan Brahim Díaz távozott, így adott esetben akár ezen a poszton is használható.

Pulisic adottságaihoz a Serie A játékritmusa ideális lehet, és a Premier League után minden esélye megvan arra, hogy az olasz bajnokságban hosszabb távon is sikeres legyen. Hasznos mezőnyjátékán felül akár az eddigieknél több gólt is szerezhet. Talán most már annyira túlzó elvárások sem lesznek felé, mint amelyekkel pályafutása elején szembesült, így valamivel nyugodtabb körülmények között, felszabadultan építheti fel újra a karrierjét.

A szerző az Azzurri nevű közösségi oldal szerkesztője. Amennyiben az olasz labdarúgás aktív magyar nyelvű közösségéhez szeretnél tartozni, alább elérhető a felület közösségi média-profilja:

www.facebook.com/azzurri.hu

Kiemelt fotó: Getty Images