Az Európa-bajnokság atyja nem érte meg az első tornát
Nagy formátumú, aktív és kreatív sportvezető volt az Európa-bajnokság ötletének megálmodója, a francia Henri Delaunay, aki az 1960-as első kontinenstorna előtt 33 évvel már tervdokumentumot készített egy ilyesféle versengésről. Az emlékét a győzteseknek járó ezüstkupa őrzi meg.
Antoni Gaudí 1883-ban kezdi el építeni Barcelonában a Sagrada Famíliát, az Egyesült Államokban pedig Thomas Edison átadja az első összefüggő felsővezeték-hálózatot. És ebben az évben születik meg Henri Delaunay, aki nélkül a francia és az európai futball alighanem teljesen másképp fejlődött volna.
Fiatalon futballozott a századelő egyik amatőr csapatában, a párizsi Étoile des Deux Lacs-ban, majd játékvezető lett. Aztán kerékbe törte a karrierjét egy csúnya sérülés. Az AF Garenne-Doves játszott az ES Benevolence-szal, a labda pedig tiszta erőből eltalálta Delaunay-t, amikor épp sípolni készült. Két foga is kitört, többé nem vezetett mérkőzést. A futball szabályrendszeréről viszont – a játékvezetői tapasztalatának hála – mindent tudott.
Irodistaként kezdett dolgozni, ám mivel a futball közelében szeretett volna maradni, elvállalta korábbi csapata, az Étoile des Deux Lacs adminisztrációs vezetését. 20 éves volt, amikor titkár lett, 26, amikor elnök. Delaunay lelkes szervező volt, és szívesen belefolyt a különböző bajnokságok, sorozatok lebonyolításába. A vállalkozói szellemének köszönheti, hogy a francia szövetség elődjeként működő testület, a Comité francais interfédéral (CFI) főtitkárának is megválasztották. Jó barátjával, a már a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) létrejötténél bábáskodó francia sportvezetővel, a szintén a CFI kötelékében dolgozó Jules Rimet-vel együtt jelentős érdemei vannak abban, hogy 1917-ben szárba szökkent a Francia Kupa.
1919-ben aztán ez a bizottság átalakult, és létrejött a Francia Labdarúgó-szövetség (FFF), a két cimbora pedig továbbra is együtt dolgozott, Rimet lett az elnök, Delaunay pedig a főtitkár. Az FFF a FIFA tagja lett, Delaunay pedig egyre nagyobb ismertségre tett szert: felkérték tagnak a nemzetközi szervezet tanácsadói bizottságába (ez lett később a játékvezetői bizottság), majd 1924 és 1928 között elnökségi tag volt.
Nem csupán sportszervezőként jeleskedett, a hírek szerint éles nyelve és remek humora volt.
A francia tandem
Mint említettük, Rimet már 1904-ben ott volt a FIFA alapításánál, és azóta azon serénykedett, hogy a világ különböző válogatottjai mérjék össze az erejüket egy nemzetek felett átívelő tornán. Aztán 1921-től kezdődően már egyre többet tudott tenni ezért, hiszen a FIFA elnökévé választották. Rimet ebben a pozíciójában is számított Delaunay ötleteire, ő pedig elő is hozakodott velük. Sőt a Le Parisien azt írja a róla készített portréban, hogy a labdarúgó-világbajnokság gondolata tulajdonképpen tőle származik. Delaunay mindeközben a saját régi vágyát is dédelgette: szerette volna összehozni az európai válogatottak futballtornáját.
Ebben a munkában az osztrák Hugo Meisl személyében talált segítőre, akivel 1927-ben benyújtottak egy, az 1916 óta „működő” Copa América mintájára elkészített részletes tervezetet a FIFA-hoz egy leendő Európa-bajnokság megszervezéséről. A dokumentum nem aratott osztatlan sikert, a FIFA visszadobta a tervezetet, a beszámolók egybehangzó állítása szerint azért, mert félt az európai pozíciója elvesztésétől. Delaunay tovább tervezgetett és maradt a FIFA kötelékében, Meisl azonban nem maradt tétlen, életre hívta az Európa-kupát, azaz egyfajta „közép-európai Európa-bajnokságot”, amelynek Olaszország, Ausztria, Svájc, Csehszlovákia, Magyarország és Jugoszlávia volt a résztvevője.
Időközben Rimet vezetésével a FIFA elnöksége letette a világbajnokság lebonyolításához szükséges alapokat, Delaunay például benne volt annak a dokumentumnak a szövegezésében, amelyet elfogadtak az 1928-as amszterdami közgyűlésen, és amely tulajdonképpen az első labdarúgó-vb alapító okirata volt. Delaunay-t, miután volt játékvezetőként minden előírást ismert, beültették a Szabályalkotó Testületbe, ő készítette el az első szabálymagyarázatokat.
„Átütő erejű személyisége révén kevés ember hagyott olyan különleges nyomot a labdarúgás fejlődésében, mint Henri Delaunay”
– olvasható az UEFA honlapján a 2021-ben megjelent méltatás a nagy elődről. Igaz, hiszen azok után, hogy korteskedett a francia szövetség megalapításánál, tevékeny részt vállalt ez első világbajnokság előkészítésében és megszervezésében, rengeteget tett azért is, hogy 1954 nyarán megalakuljon az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA). 28 nemzeti szövetség vezetője mondott erre igent Baselben, és az nem is volt kérdés, hogy ő lesz a szervezet első főtitkára.
Ám Henri Delaunay mindössze szűk másfél évig vezethette az UEFA-t, 1955 novemberében gyógyíthatatlan betegségben elhunyt. Fia, Pierre kapta meg a posztját és a küldetését, az Európa-bajnokság megszervezését.
Mivel 28 évvel korábban az édesapja eresztette szabadjára elsőként az Európa-bajnokság gondolatát, az 1958-ban elfogadott, 1960-ban megrendezett első labdarúgó Európa-bajnokságon róla nevezték el a győztesnek járó trófeát. Az első, színezüst kupa 43 centiméter magas volt és 7,7 kilogrammot nyomott.
Az UEFA 2008-ban újraterveztette az Henri Delaunay-kupát, ez az eredetinél 18 centivel magasabb és két kilóval nehezebb lett. A négyévente átadott trófea őrzi meg örökre a futballt szenvedélyesen szerető francia sportvezető emlékét.
Kiemelt kép: El Periódico
Szerző
