Az utolsó tornáját játssza együtt Messi és Di María

Bár egy városból származnak, az 1988-as születésű Di María a Rosario Central, a nyolc hónappal idősebb Messi pedig a nagy rivális Newell’s Old Boys akadémiáján nevelkedett. A két kiváló labdarúgó az évek során számtalan tornán játszott együtt a válogatottban, és megannyi fájdalmas kudarc után együtt élhették át a legboldogabb pillanatokat: világ- és olimpiai bajnokok, Copa América-győztesek lettek.

Az olimpiai bajnoki cím volt az első közös siker

Ugyan mindketten U20-as világbajnoknak mondhatják magukat, de nem egyszerre ünnepeltek. Messi a 2005-ös hollandiai tornán szerzett junior vb-címet, ráadásul hat góljával a torna gólkirálya lett, Di María pedig a 2007-es kanadai tornán három góllal vette ki a részét az argentinok címvédéséből.

Az első közös tornájuk a 2008-as pekingi olimpia volt, melyet magabiztosan nyert meg a Sergio Batista irányította válogatott. Messi és Di María egyaránt két-két alkalommal volt eredményes az ötkarikás játékokokon, rendszerint fontos pillanatokban. Az FC Barcelona későbbi klubikonja a torna első meccsén szerezte az argentinok vezető gólját Elefántcsontpart ellen, majd a legszorosabb mérkőzésen, a Hollandia elleni negyeddöntőben is betalált. Di María ezutóbbi találkozón volt eredményes először, miután a 105. percben éppen Messi átadásából szerezte meg a továbbjutást érő gólt. El Fideo (tészta – Di María beceneve) második találatát a fináléra tartogatta, ugyanis egy kiugrás végén szerzett pazar átemelős góllal döntötte el a Nigéria elleni mérkőzést és ajándékozta meg hazáját az olimpiai aranyéremmel.

Fájdalmas kudarcok és sérülések a nagy tornákon

Ezt követően a 2010-es dél-afrikai világbajnokságon a legendás Diego Maradona irányításával vett részt Argentína. A negyeddöntőben a németek elleni súlyos vereséggel búcsúzó válogatottban Messi és Di María is helyet kapott, de egyiküknek sem ment igazán a játék, mindketten gól nélkül fejezték be a tornát.

A 2011-es hazai rendezésű Copa Américán az immár Sergio Batista által irányított argentinok idejekorán, a negyeddöntőben tizenegyesrúgásokkal estek ki a későbbi győztes Uruguay ellen. Di María egy találattal, Messi gól nélkül fejezte be a viadalt.

A három évvel későbbi brazíliai világbajnokságon az Alejandro Sabella vezette Argentína nagyon közel járt a végső sikerhez, azonban hosszabbításban elvesztette a Németország elleni döntőt. Messi négy góllal zárta a vb-t és a torna legjobb játékosának is megválasztották. Di María az egyetlen gólját a Svájc elleni nyolcaddöntő hosszabbításában szerezte Messi előkészítéséből. Ezt követően a szélső combizom-szakadást szenvedett a Belgium elleni negyeddöntőben, ezáltal az utolsó két mérkőzésen nem léphetett pályára, így nem tudott segíteni csapatának a döntőben sem.

A 2015-ös Copa América hasonló végkifejletet tartogatott az argentinok számára: Di María megsérült, Messi pedig ismét egy hajszállal maradt le a trófea felemeléséről. A chilei kontinensviadalon Messi az egyetlen gólját – a Di María által kiharcolt – tizenegyesből szerezte Paraguay ellen a csoportkörben, míg Di María a legjobb meccsét az elődöntőben játszotta, amikor két gólt és egy gólpasszt jegyzett a Paraguay elleni, 6–1-es diadal során. A házigazda Chile elleni fináléban azonban a szélsőt már az első félidőben le kellett cserélni sérülés miatt, így a döntő pillanatokban megint csak tehetetlenül szemlélhette kívülről a társakat. A gól nélküli döntetlenre végződött 120 perc után Messi hiába lőtte be a maga kísérletét a tizenegyespárbajban, a következő két rúgó hibázott, így Chile története során először hódította el a kontinensbajnoki címet, a gauchóknak pedig ismét csak az ezüstérem jutott.

Zsinórban a harmadik évben is drámai körülmények közt vesztette el nagy nemzetközi torna döntőjét az argentin válogatott, miután a 2016-os centenáriumi Copa América fináléjában ismét tizenegyesrúgásokkal maradt alul Chilével szemben. Di María az első mérkőzésen betalált a Chile elleni „visszavágón” a csoportkörben, majd a Panama elleni kiütéses győzelem során megsérült és nem léphetett pályára többet a tornán. Az említett mérkőzésen Messi mesterhármasig jutott, végül öt-öt góllal és gólpasszal zárta a tornát a góllövőlista második helyén. Messi az újabb vesztes döntő után lemondta a válogatottbeli szereplést, később azonban meggondolta magát.

Jorge Sampaoli argentin válogatottjának a nyolcaddöntő jelentette a végállomást a 2018-as világbajnokságon, miután már a csoportkörből is nehezen jutott tovább. Messi a Nigéria elleni mérkőzésen, Di María pedig a későbbi győztes Franciaország elleni nyolcaddöntőben szerezte az egyetlen gólját, de egyikük sem tudott a széteső Albiceleste élére állni. Akkoriban egyre kilátástalanabbnak tűnt, hogy valaha képesek lesznek nagy tornát nyerni.

Felértek a csúcsra, és le sem akarnak onnan jönni

A 2018-as vb sikertelenségét követően először beugróként, majd állandó megbízásban Lionel Scaloni vette az argentin válogatott irányítását. A fiatal szakembert sokan kritizálták hazájában, hiszen jelentősebb edzői tapasztalat nélkül bízták rá az Albicelestét. Az egykori hátvéd Messivel még együtt játszott a 2006-os világbajnokságon. Scaloni hamar meggyőzte a projektjéről a csapatkapitányt, majd idővel a kritikusokat is elhallgattatta.

Az argentin válogatott a 2019-es Copa Américát bár vereséggel kezdte, végül bronzérmesként zárta, a későbbi győztes házigazda braziloktól csak szoros küzdelemben kapott ki az elődöntőben. A tornán Messi egyetlen gólt szerzett, Di María pedig nem talált be, így ez sem került be a legszebb közös emlékek közé.

Nem úgy a koronavírus-járvány miatt 2020 helyett 2021-ben megrendezett Copa América, melyet ismét Brazíliában rendeztek meg. Az argentin válogatott nagyszerű menetelés végén elhódította a kontinensbajnoki címet, miután a döntőben a nagy rivális brazilokat győzte le a Maracanában Di María góljával. Az akkor a Paris Saint-Germaint erősítő szélsőnek ez volt az egyetlen gólja a tornán, míg Messi négy találattal és öt előkészítéssel zárta a viadalt. Argentína 28 év szünet után nyert újra nagy tornát, Messi és Di María pedig az első címét hódította el a felnőttválogatott tagjaként.

A régóta vágyott siker után egy évvel az Interkontinentális Szuperkupát is behúzták. Az Európa-bajnok Olaszország elleni magabiztos, 3–0-s győzelem során Di María is eredményes volt.

Másfél évvel a dél-amerikai kontinens meghódítása után az argentinok a világbajnoki címet is elnyerték. Messit a torna legjobb játékosának választották, miután a hátán vitte az argentin válogatottat a végső győzelemig – hét góljánál többet csak Kylian Mbappé szerzett a vb-n. Eközben Di María a három csoportmeccsen kezdő volt, majd az egyenes kieséses szakaszban nem volt tökéletes állapotban, így csak a hollandok elleni negyeddöntő hosszabbításában lépett pályára néhány percre, majd meglepetésre a fináléban kezdett, és a döntők specialistája egy tökéletes kontratámadás végén eredményes is tudott lenni. Végül a 64. percben 2–0-s vezetésnél cserélték le, így ismét kívülről kellett végigizgulnia minden idők legjobb vb-döntőjét, de a sors ezúttal a világoskék-fehéreknek kedvezett, Argentína tizenegyesekkel legyőzte Franciaországot, Messi és Di María pedig világbajnokok lettek.

A vb-cím után mindkét veterán úgy döntött, hogy továbbra is szeretne pályára lépni a válogatottban, azonban a 36 éves Di María néhány hónappal ezelőtt közölte, hogy a következő világbajnokságot már biztosan nem vállalja, és az idei Copa América után búcsút mond a válogatottnak.

Messi eddig konkrétan még nem tűzte ki a válogatottól való búcsújának időpontját, sokan abban bíznak, hogy a 2026-os világbajnokságon is szerepelhet, miután a közelmúltban azt pedzegette, hogy a játéka azon múlik, hogy milyen fizikai állapotban érzi magát a két év múlva esedékes viadal előtt. De ha Messi pályára is lép az első 48 csapatos világbajnokságon, akkor már hű társa, a döntőbeli ziccergólok koronázott királya nélkül tenné.

A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője. További érdekességek, aktualitások az argentin és a dél-amerikai labdarúgás világából:

https://futballtango.blog.hu/

Kiemelt fotó: independent.co.uk