Befejezte európai karrierjét a gólerős kolumbiai csatár

A 32 esztendős támadó a Kolumbia északi részén található Santo Tomásban látta meg a napvilágot. Tízéves korától a barranquillai Atlético Júniornál focizott, majd 2009 januárjában a Karib-tenger partjainál fekvő városból a hegyekben található Caliba tette át székhelyét, amikor a helyi Deportivo játékosa lett.

Muriel az új csapatánál az első idényben csak egyetlen mérkőzésen jutott szóhoz a felnőtteknél, 2010 elején viszont hamar megcsillogtatta képességeit. A debütálást követően mindössze a harmadik meccsén mesterhármast jegyzett az Once Caldas ellen, és összességében csupán tíz mérkőzést játszott a kolumbiai élvonalban, ezalatt kilenc gólt szerzett, majd rögtön Európába szerződött.

A „kolumbiai Ronaldót” látták benne

Kiválóan sikerült bemutatkozása után hazájában a közvélemény máris a „kolumbiai Ronaldo” becenévvel illette őt a brazil világsztárhoz hasonló stílusa révén.

2010 májusában az Udinese mintegy 1,5 millió eurós átigazolási díjért cserébe szerezte meg a játékjogát a Deportivótól. Az északolasz klub akkoriban még Antonio Di Natale által erősített támadósorába azonban nem férhetett be, így a kolumbiait a spanyol Granadához irányították kölcsönben, de mindössze hét bajnokin jutott epizódszerephez. Muriel a következő szezont már a Serie A-ban töltötte, de az udineiektől távol, a Leccénél játszott. A salentóiaknál együtt futballozhatott az ugyancsak a Bianconeri tágabb kötelékébe tartozó honfitársával, Juan Cuadradóval. Összességében jól ment neki a játék, 29 mérkőzésen hét találattal segítette csapatát a sikerrel megvívott kiesés elleni küzdelemben. Kiváló teljesítménye révén – Stephan El Shaarawyval egyetemben – az év fiatal felfedezettjének választották a Serie A-ban. Noha egyre több klub érdeklődését felkeltette, az AC Milan és az Internazionale megkeresése ellenére az Udinese magánál tartotta a játékost és új szerződést kötött vele.

Az első udinei szezonjában 22 mérkőzésen 11 alkalommal volt eredményes a Serie A-ban, csapata pedig a bajnokság ötödik helyén végezve bejutott az Európa-ligába. Muriel fejlődése azonban megrekedt, a következő kiírásban csupán négyszer talált be, miközben sérülésekkel és súlyfelesleggel is bajlódott. Miután a 2014–2015-ös szezon első felében egyszer sem talált be, idény közben a Sampdoriához került.

Genovában ismét jobban teljesített, és négy tavaszi gól elég volt ahhoz, hogy 12 millió euróért cserébe véglegesítsék a megállapodást. Az ezt követő két idényt a Blucerchiati alkalmazásában töltötte, rendszerint hasznos és eredményes játékkal hívta fel magára a figyelmet, látványos és fontos góljaival a helyi szurkolók kedvence lett. A két és fél év alatt 24 találatig jutott, majd miután a 2016–2017-es idényben 11 gólt és öt előkészítést jegyzett a bajnokságban, búcsút intett a kikötővárosnak.

A Sevillánál nem ment neki a játék, Bergamóban remekelt

2017 nyarán a Sevilla FC – akkor klubrekord jelentő összeget – 20 millió euróért cserébe szerezte meg a kolumbiai légióst. Az andalúziaiaknál azonban nem tudott megfelelni a várakozásnak, hiszen a bemutatkozó idényben 46 mérkőzésen mindössze kilenc gólig jutott. A következő idényben az egyre több szerepet kapott Wissam Ben Yedder és az újonnan megszerzett André Silva mellett kevesebb lehetőséghez jutott, így féltávnál nem gördítettek akadályt a távozása elé.

Muriel 2019 tavaszán visszatérhetett Olaszországba, kölcsönben a Fiorentina játékosa lett. Firenzében újból megtalálta a góllövőcipőjét, és az évad második felében 23 pályára lépés kilenc alkalommal volt eredményes.

Ezzel a produkcióval kivívta az Atalanta megkeresését, amely 18 millió eurót fizetett játékjogáért a Sevillának. A sokak által kiegyensúlyozatlannak tartott támadó 28 évesen képes volt a megújulásra és két egymást követő idényben a bergamóiak nagy erőssége volt.

„Az egyik legfőbb jellemzőm, hogy mindig boldog vagyok. Igyekszem sohasem elveszíteni a jó kedvem, és játék közben is mindig felszabadult és mosolygós akarok lenni, ha éppen a pályán vagyok”

 – jellemezte magát egy korábbi interjúban.

Muriel a 2019–2020-as idényben 18 bajnoki találattal segítette története első BL-indulásához az Atalantát, a rákövetkező szezonban pedig 22 góljával a Serie A harmadik legeredményesebb játékosa volt.

A kolumbiai támadónál csak Cristiano Ronaldo (29) és Romelu Lukaku (24) szerzett több gólt abban az idényben, ráadásul a Juventus és az Inter sztárja mellett harmadik csatárként az idény álomcsapatába is bekerült.

A 2021–2022-es szezonban 14 találatot szorgoskodott össze Gian Piero Gasperini csapatában, azonban a legutolsó másfél idényben a korábbinál már gyengébben teljesített. Az előző szezonban Muriel csak három gólra volt képes, a jelenlegi idényben pedig hatszor volt eredményes, de jobbára már csak egy-egy villanásra futotta erejéből, mint például az AC Milan elleni sarkazós találata.

Újabb minőségi játékosok érkeztek az MLS-be

Lionel Messi MLS-be szerződésével az egész bajnokság előtt soha nem látott távlatok nyíltak. A liga színvonala évről évre emelkedik és a közelmúltbeli igazolásokat tekintve 2024-ben további fejlődés várható. Mindemellett megnövekedett a nemzetközi érdeklődés, az észak-amerikai bajnokság immár az európai vagy Európában légióskodó játékosok számára is egyre vonzóbb. Murielhez hasonlóan az RB Leipzig középpályása, Emil Forsberg ugyancsak 32 évesen adta a fejét arra, hogy az Egyesült Államokba szerződik, a svéd játékos a New York Red Bulls-ban folytatja. (Mindeközben Messi után már Sergio Busquets, Jordi Alba, legutóbb pedig Luis Suárez is csatlakozott az Inter Miamihoz, további minőségi labdarúgókkal gyarapítva az MLS-t.)

Az áprilisban a 33. születésnapját ünneplő Muriel 2026 végéig szóló szerződést kötött az Orlando City SC-vel, amely annak idején 2014 és 2017 között a brazil Kakát is foglalkoztatta.

„Boldog vagyok, hogy itt lehetek. Nagyon tetszik a város és vonzó számomra az a légkör, ami a klubnál uralkodik. A vezetőség már hosszabb ideje megkeresett, nagyon szimpatikusak voltak. A döntésem hátterében leginkább a klub folyamatos fejlődése áll”

– mondta az új csapatához érkezve.

Muriel 2012 és 2022 között 45 mérkőzésen nyolc alkalommal volt eredményes a kolumbiai válogatottban. A 2014-es világbajnokságon negyeddöntőig jutó nemzeti csapat bő keretéből az utazó névsorba nem került be, a 2018-as vb-n viszont ott volt, a legutóbbi tornára pedig nem jutottak ki. Tagja volt a 2019-es Copa Américán negyeddöntős és a 2021-es viadalon bronzérmes válogatottnak. Bár hivatalosan nem jelentette ki, hogy nem szeretne többet szerepelni a nemzeti csapatban, a sikertelen vb-selejtezők óta nem húzta magára a címeres mezt.

A brazil Ronaldo mellett elmondása szerint az egykori kolumbiai válogatott csatár, Iván Valenciano gyakorolta rá a legnagyobb hatást gyermekkorában. Muriel a legtöbb klubjánál meg tudta mutatni kiemelkedő képességeit, azonban hosszabb távon képtelen volt egyenletesen játszani ahhoz, hogy a nemzetközi elithez sorolják, azonban az MLS-ben minden esélye megvan arra, hogy a liga egyik meghatározó játékosa legyen.

A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője. További érdekességek, aktualitások az argentin és a dél-amerikai labdarúgás világából:

https://futballtango.blog.hu/

Kiemelt kép: The Mane Land