Brian Kaltak, az első profi futballista Vanuaturól

Az 1993-ban született Kaltak kalandos pályafutása során már sok klubban szerepelt. A labdarúgás alapjait a Vanuatu (szigetekből álló ország a Csendes-óceán délnyugati részén, közel 300 000 lakossal) fővárosában, Port Vilában található Teouma futballakadémián tanulta, itt fedezték fel őt Új-Zélandról. Az óceániai szövetség, az OFC pénzügyi segítségének köszönhetően az ország egyetlen profi klubjához, a Wellington Phoenixhez utazhatott próbajátékra, de ott nem felelt meg a szakmai stábnak. Végül egy kis klub, a Waterside Kaori kínált neki félprofi szerződést, de ez a kaland rövid ideig tartott.

Innentől kezdve Kaltak számtalan csapatban próbált szerencsét. Játszott Pápua Új-Guineán, a Salamon-szigeteken, hazájában, Vanuatun és Fidzsi-szigeteken is, az országok és a helyi szövetségek szűkös gazdasági helyzete miatt azonban csak munka mellett tudott hódolni a labdarúgásnak. Ezeken a helyeken kevésbé tudta megmutatni magát a főleg védőként, de középpályásként is bevethető játékos, így 2017-ben visszatért Új-Zélandra, a Tasman Unitedhez.

Új-Zélandon sem maradt huzamosabb ideig, innen a Fidzsi-szigetek legnagyobb klubjához, a Lautoka FC-hez vezetett az útja. 2018-ban a bajnoki cím után az óceániai Bajnokok Ligája döntőjében is játszhatott, ott azonban csapata kétszer is kikapott a Team Wellingtontól. Ezt követően visszatért Új-Zélandra és ismét a Tasman United színeiben folytatta, amíg el nem jött élete egyik legnagyobb lehetősége: leigazolta az Auckland City. A szigetország egyik legnagyobb klubját 2004-ben alapították, azóta uralja Új-Zéland labdarúgását: 14-szer nyerte meg a helyi bajnokság alapszakaszát és egyszer sem csúszott még le a dobogóról az elmúlt 18 év alatt, a bajnoki trófeát pedig hétszer hódította el.

Annak ellenére, hogy akkor Új-Zéland egyik legmeghatározóbb csapatában játszott, Kaltak csak egy bajnoki címet nyert – azt is 2020-ban, amikor félbeszakadt a bajnokság, a 2018–2019-es szezonban pedig a Team Wellington ütötte ki őket a rájátszás elődöntőjében, nem kis meglepetésre. A vanuatui válogatott védőnek nem volt szerencséje az OFC Bajnokok Ligájával sem: miután 2018-ban elbukta a döntőt a Lautokával, többször nem adatott meg neki, hogy eljusson a sorozat fináléjába. 2019-ben az új-kaledóniai AS Magenta parancsolt megálljt az új-zélandiaknak, 2020-ban pedig hiába nyerték meg csoportjukat, a kirobbant koronavírus miatt félbeszakadt az akkori kiírás és csak 2022-ben indult újra.

Legutóbb ugyan az Auckland City nyerte a térség Bajnokok Ligáját, de Kaltak akkor már nem volt a csapat tagja, Ausztráliába tette át székhelyét és a szerb kisebbség egyik csapatánál, az adelaide-i FK Beogradnál folytatta. Ha valaki úgy érezhette, hogy az élet alaposan kitolt vele, az Kaltak volt. Még 2022 áprilisában próbajátékra hívta a Central Coast Mariners, ahol a hírek szerint egész jó benyomást tett a vezetőedzőre, Nick Montgomeryre és a szakmai stábra, ám az utolsó pillanatokban sérülést szenvedett, így meghiúsult a szerződtetése.

Túl sokáig azonban nem kellett nélkülözniük az egyszeres ausztrál bajnok gosfordiaknak Kaltakot, a Mariners brazil légiósának, Moreschének a sérülése után minden akadály elhárult Kaltak szerződtetése elől, így Montgomery külön kérésére sikerült tető alá hozni az üzletet – 28 évesen Brian Kaltak hazája első profi labdarúgója lett. Mindez persze Vanuatuban óriási szenzáció, így a világbajnokság alatt meghívták az országba a Marinerst egy három mérkőzésből álló tornára. Az ausztrálok természetesen elfogadták a meghívást, ők lehettek az első profi klub, amely mérkőzést játszhatott Vanuatun. A barátságos meccseket nagy érdeklődés kísérte, sok helyinek adott inspirációt Kaltak története.

A válogatottban eddig 20 alkalommal pályára lépett játékos alaposan meghálálja a bizalmat: a mostani szezonban kilenc bajnokin lépett pályára kezdőként és csak egyszer nem játszotta végig csapata bajnokiját, amikor a Newcastle Jets elleni rangadón a 30. percben kiállították. A megbízható, remek teljesítményt a helyi szakma és a szurkolók is látják, Kaltak pedig már most nagyon eséllyel pályázik az Év Igazolása és az Év Játékosa díjakra is – ha a ligában nem is, a Central Coast Marinersnél mindenképp így lesz.

Kiemelt kép: OFC Media