Callum Styles ismét a The Championshipben, de mégis jobb helyzetben

A hétvége folyamán az angol másodosztályú West Bromwich hivatalos is bejelentette, hogy szerződtette a magyar válogatott Callum Stylest. A 24 esztendős középpályás esetében régóta biztos volt, hogy nem marad a League One-ban szereplő Barnsley FC-nél, ám új csapata kiléte sokáig nem volt egyértelmű. Az Újpesttel is hírbe hozott labdarúgó végül nem váltott országot, maradt Angliában, az élvonalba jutásról álmodozó West Bromwich Albionhoz írt alá négy esztendőre.

A WBA helyzete az év elején még nagyon képlékeny volt, ugyanis a klub 40 millió fontos adósságot halmozott fel. Szerencséjére a februári tulajdonosváltást követően minden anyagi probléma megoldódott, de a floridai székhelyű vállalkozó, Shilen Patel nem szándékozott őrült költekezésbe kezdeni, miután elsőként a tartozások rendezése várt rá. Az új tévés szerződésből származó többletbevétel ugyan sokat segített a helyzeten, de a bértömeg csökkentése is a menedzsment célja volt, hogy megfelelő arányba hozza a bevételt és a kiadást. Eközben az erősítések a bizalmat továbbra is maximálisan élvező vezetőedző, Carlos Corberán elképzeléseinek megfelelően alakultak. Ebbe tökéletesen illeszkedik Styles megszerzése, akinek szerződtetése után örömét fejezte ki a spanyol szakember: „The Championship- és nemzetközi tapasztalata is van, illetve kiváló szakmai előélete. A sokoldalúságának hála több variációs lehetőségünk lesz, így a csapatba kerülésért is nagyobb harc folyik majd.”

A West Bromwich még a 2022–2023-as idény első felében nevezte ki Corberánt, s az új edző előbb rendet rakott a széthullóban lévő öltözőben, majd olyan mentalitást honosított meg, amire lehet alapozni a jövőben. Ennek is lett az eredménye az előző szezonbeli rájátszás, és szakértők azon megállapítása, hogy a csapatnak idén reális esélye van a feljutásra. A valenciai szakembernek elég egyértelmű alapelvei vannak, melyekből nem enged, de ezeken felül egy a végtelenségig alkalmazkodásra képes edző. Az elsődleges irányelve a letámadáson alapuló játék, hogy minél előbb meg kell szerezni a labdát, minél gyorsabban kell támadni a kaput. Annak ellenére, hogy érződik rajta, hogy Marcelo Bielsa volt a mentora, képes volt saját képére formálni az argentin edzőlegenda elképzeléseit, nem „öli meg” a játékosait az egészpályás letámadással, hanem sokkal inkább célirányos presszinget alkalmaz.

A felállások terén kevés nála komplexebb gondolkodású mester van a The Championshipben, ugyanis az előző idény 46 mérkőzésén kilenc különböző hadrendet is láthattunk csapatától. Az alapvetően négyvédős felállásban gondolkodó edző szükség esetén nem rest három védővel felállni, s az ellenfelekhez is alkalmazkodva olykor a pálya közepét tölti túl (4–2–3–1), máskor a szélekre helyezi a hangsúlyt (3–4–3), de ha a helyzet úgy kívánja, akkor a támadószekciót erősíti meg (4–4–2). Az elmúlt idény során a mérkőzések 37 százalékban 4–4–2-ben, 35 százalékban pedig 4–2–3–1 volt a felállás, míg a maradék találkozókon a 3–4–3 és a 3–5–2 váltotta egymást. Ebből is adódóan a keretében előszeretettel lát olyan labdarúgókat, akik sokoldalúak, több poszton bevethetők és alkalmasak arra a fajta terhelésre, amit megkövetel ezt a hajtós játékstílus.

„Nagy klubról van szó, a Premier League-ben a helye, és mindenkinek az a célja, hogy visszajusson az élvonalba. Egy ilyen lehetőséget nem tudtam visszautasítani. Azt hiszem, az egyik legjobb tulajdonságom, hogy jól bánok a labdával, előrefelé indulok meg vele, és igyekszem lehetőségeket teremteni a csapatomnak. Jó a hozzáállásom, úgy gondolom, ahogy látok a pályán, és ahogy értem a játékot, az sokat segít majd az együttesünknek. Több poszton is bevethető vagyok, és lehet, hogy a bal oldalon is láthatnak majd szélsőként, valamint a pálya közepén is, ahol egész életemben játszottam. Bármelyik poszton szívesen játszom, és remélhetőleg minél több meccsen pályára léphetek majd. Nagyon szeretnék sikeres lenni itt, mind egyéni, mind csapatszinten”

– mondta Styles a klub honlapjának adott bemutatkozó interjúban.

A jelenlegi keretre pillantva látható, hogy középpálya közepén elég nagy a létszám, ami nem teszi könnyűvé Styles számára a magyar válogatottban is elfoglalt szerepkörében való játéklehetőséget. Corberán egyik legfontosabb játékosa, Alex Mowatt alapembernek mondható a poszton, míg mellette Jayson Molumby, illetve a két új szerzemény, Uros Racsics és Ousmane Diakité is itt képes a legjobb teljesítményre. A bal szélen azonban egyértelműen lesz lehetősége a 24 éves játékosnak is, ugyanis a védelemben a szintén sokoldalú Gianluca Frabotta és a kényszer esetén a szélen is bevethető Torbjörn Heggem mondható vetélytársnak, míg a középpályán a védekezésben közel sem meggyőző Lewis Dobbin lesz az elsődleges posztriválisa.

A spanyol edző előszeretettel rotálja a kezdőjét, de erre egy olyan sűrű menetrendű bajnokságban, mint a The Championship komoly szükség is van. Mivel a WBA játékosállománya nem kimondottan nagy létszámú, de megfelelő minőségű és kellően sokoldalú futballistákból áll, így nem lenne meglepetés, ha idén is sikerülne előkelő helyen végezni. A feljutásról beszélni néhány hét után még értelmetlen lenne, de az biztosnak tűnik, hogy Styles egy ambiciózus klubhoz írt alá, egy remek szakember irányítása alá került és sokkal többet remélhet, mint a sunderlandi kölcsöntől. Ezzel az átigazolással Marco Rossi is elégedett lehet, mert a középpályás jó eséllyel megkapja majd azokat a játékperceket, amikkel továbbra is biztosíthatja helyét a válogatott keretében.

Kiemelt fotó: West Bromwich Albion