Egy „kék cápa” a topligások radarján

Az Afrika-kupán az A jelű csoportba, a házigazda Kamerun, Burkina Faso és Etiópia mellé kapott besorolást a harmadik kalap legerősebbjének tartott Zöld-foki Köztársaság válogatottja is. A kvalifikáció során veretlenek maradtak a „kék cápák”, de csak második helyen zártak csoportjukban a kameruniak mögött, megelőzve Ruandát és Mozambikot. Ezeken a találkozókon még nem vett részt a nyáron Belgiumba szerződőtt, a szülinapját a torna előtt ünneplő Kenny Rocha Santos, de az ősz folyamán a vb-selejtezők során már alapember volt a válogatott középpályáján. A védekezésben aktív szerepet vállaló légiós két gólpasszal is tudta segíteni a támadásokat, amivel valódi főszereplővé lépett, elő, aki a kontinenstornára is nagy reményekkel érkezett.

Kenny Rocha Santos 2000. január 3-án született Sao Vicente szigetén. A család a jobb élet reményében költözött Franciaországba, Kenny már gyermekkorában megkapta az állampolgárságot is az új otthonában. A tinédzser éveiben az AS Saint-Étienne akadémiáján pallérozódott, ahol nagyon szép jövőt jósoltak neki. Éppen csak megünnepelhette a 16. születésnapját, mikor már az U19-es csapatban kapott egyre több szerepet. A jól sikerült tavasz, majd a következő idény eleje meghozta számára az első profiszerződést, ami biztosította arról, hogy valóban jó úton halad az álmai megvalósítása felé.

„Amikor megérkeztem Saint-Étienne-be, azt mondtam magamnak, hogy mindent meg kell tennem a siker érdekében. Nem szabad elégedettnek lennem, mert a nehéz rész még csak most fog kezdődni. Folytatni szeretném a fejlődésemet, kihasználva a rutinos játékosokkal való edzéseket, hogy az ő szintjükre emeljem magam” – mondta a klub honlapjának adott interjújában.

https://twitter.com/ASSEofficiel/status/802431708842852352

A zöld-fehérek akkori edzője, Christophe Galtier is nagyon pozitív véleménnyel volt róla, hiszen ő invitálta meg a felnőttek közé a téli szünetbeli edzésekre a tinédzsert, akinek a játékát figyelemmel követte a tartalékok közt is.

„Kenny tehetséges játékos, hatalmas potenciállal. Érett a játékban, miközben megéli élete gondtalan fiatalságát. Fényes jövő előtt állhat nálunk és a futballban is, mert megvan a robbanékonysága, a gyorsasága, a játékintelligenciája és a karaktere is, ami kell egy komoly karrierhez. Rajta múlik, hogy mennyire ível majd magasra a pályafutása.”

A 2017-es év aztán meg is hozta az áttörést, a vezetőedző szavai igazolást kaptak. Kenny Rocha január elején még csak kerettag volt,  a február eleji AJ Auxerre elleni kupameccsen debütált a felnőtteknél, majd a hónap végén a bajnokságban is bemutatkozhatott a SM Caen elleni találkozón, majd a szezon végén újabb két meccsen lépett pályára csereként.

Az utánpótláshoz visszatérve csapatkapitány lett és vezérszerep hárult rá, ami egy Coupe Gambardella-győzelemben csúcsosodott ki, majd 2018 őszén már rendszeresen szerepelt a negyedosztályú tartalékok közt. Tavasszal rendszerint az első csapat keretében szerepelt a neve, de csak egy bajnokin és egy kupameccsen kapott lehetőséget, bár utóbbin megszerezte első találatát is.

A szerződése lejártával az AS Saint-Étienne szerette volna marasztalni, azonban ő a távozás mellett döntött. Hiába volt alapember a B csapatban, nem érezte esélyét annak, hogy előrelépjen, ez pedig azt váltotta ki benne, hogy máshol, a negyedik vonalnál magasabb szinten kell szerencsét próbáljon. A választása az AS Nancy-Lorraine-re esett, ahová nem is egyedül ment, ugyanis a lotharingiai klub mellette még két másik fiatalt is szerződtetett Saint-Étienne-ből. A Ligue 2 épp az az osztály volt, ahová úgy igazolhatott 19 évesen, hogy megvolt az esélye az állandó játéklehetőségre és a fejlődésre.

A 2019–2020-as szezon során mindössze két meccset hagyott ki a megszakításig. Igazi alapemberré nőtte ki magát és a statisztikái is azt igazolták, hogy húzóembere volt a középcsapattá süllyedő Nancynak. A második idényében sikerült még tovább emelnie a játéka színvonalát, aminek jót tett, hogy Jean-Louis Garcia vezetőedző szerkezetet váltott és Rocha egy támadóbb szerepkörben szerepelhetett. A 35 bajnokiján összehozott hat gól és kilenc előkészítés már igazán imponáló volt, ami a csapat eredményességének is jót tett. Azonban a kétéves szerződése lejárt, ő pedig érezte, hogy itt az ideje a következő lépcsőfokot megmászni. A belga élvonalban szereplő KV Oostende kínálta meg egy szerződéssel, amelynek megegyezik a tulajdonosi háttere a Nancyéval, így pontosan tudták, hogy kit igazolnak le négy évre.

https://twitter.com/kvoostende/status/1399391484588212229

Alexander Blessin 3-5-2-es hadrendjében az egyik nyolcas szerepkörében tetszeleg, ha pedig váltanak a négyvédős formátumra, akkor rendszerint ő húzódik ki a bal szélre. Rengeteg futás jellemzi a játékát, olykor azt érezteti az emberrel, hogy két tüdeje van. Emellett a játékszervezésért is nagyrészt ő a felelős, de közben természetesen a védekezésben is sok a feladata. A statisztikai mutatók terén a szintugrás ismét érezhető az esetében, mert a francia másodosztályban hozott számaihoz képest a gólszerzéstől eltekintve mindenben előre tudott lépni. Védekezésben a szerelések, a labdaszerzések és a közbeavatkozások, támadásépítés terén a progresszív passzok és labdacipelések, az ellenfél térfelén pedig a kialakított helyzetek, a kulcspasszok és az asszisztok terén is jobb mutatókkal bír, mint korábban. 

JÖVŐKÉP

Ahogy már szó volt róla, a világbajnoki selejtező-mérkőzések során lett alapember és bizony a kontinensviadalra is úgy mint, mint a keret egyik legtöbbre hivatott fiatalja, főleg, hogy a Sporting CP támadója, Jovane Eduardo Borges Cabral sérülés miatt lemaradt a kameruni megmérettetésről. A nyitómérkőzésen rögtön be is rúgta azt a bizonyos ajtót, és az Etiópia elleni mérkőzésen az alábbi mutatókat produkálva a mérkőzés legjobbjának is megválasztották.

https://twitter.com/fbwonderkids/status/1480301518939201541

Talán nem meglepő, hogy már a torna előtt is nagy volt iránta a kereslet, ami az utóbbi napokban aztán csak fokozódott. A kissé merésznek tűnő hírek szerint már a Liverpool FC is küldött felderítőt a mérkőzéseire, mert egy olcsó megoldás lehet a középpályára, akiben a potenciálja okán a hatalmas fogás lehetősége is benne van. A pletyka persze úgy teljes, hogy az elsődleges jelölt a brightoni Yves Bissouma, de az ő árát sokallják az Anfielden így került szóba Kenny Rocha Santos. Ha ennyire nem vagyunk hiszékenyek, akkor is a Feyenoord érdeklődése már sokkal inkább tűnik valóságosnak, ugyanis a rotterdamiak középpályáján is elférne egy nagy munkabírású játékos, ha szeretnék ismét elhódítani a bajnoki címet Hollandiában.