Elmaradt a bajnoki cím újoncként, a városi rivális tartalékcsapata törte meg a Kickers lendületét
Egykoron a Bundesligában is szerepelt a Stuttgarter Kickers, amely újoncként az utolsó fordulóban bukta el a feljutást a német negyedosztályban. Egyetlen lépés hiányzott ahhoz, hogy két év alatt kettőt lépjenek előre, ráadásul épp a városi rivális tartalékcsapata előzte meg őket a tabellán.
Németországban 1963 óta van egységes országos bajnokság, ekkor indult a Bundesliga – történelmi okok miatt kizárólag nyugat-német csapatokkal. Ettől kezdve összesen 57 klub játszott már le legalább egy szezont az élvonalban – a Holstein Kiel feljutása miatt a következő idénytől ez a szám már 58 lesz –, és ezek között természetesen akadnak olyan egyesületek, amelyek manapság már megközelíteni sem tudják egykori sikeres időszakukat. Erre talán a legjobb példa a Borussia Neunkirchen, a Saar-vidéki alakulat jelenleg a hatodik vonalban szerepel, ám az ötödik szintet képviselő tartományi bajnokságokban találkozhatunk a KFC Uerdingen 05, az SG Wattenscheid 09, a Tennis Borussia Berlin nevével is, valamint a Blau-Weiss 1890 Berlin és az SC Tasmania 1900 Berlin jogutódjai is a német futballpiramisnak ezen a szintjén tanyáznak. 2018 és 2023 között ezen a szinten szerepelt az SV Stuttgarter Kickers együttese is, amely a gazdasági ügyek rendbetétele után többször is eséllyel pályázott a feljutásra, és 2023 tavaszán sikeresen fel is jutott a negyedik vonalba. Bár ott is jó teljesítményt nyújtott, egyelőre nem tudott továbblépni, a magunk mögött hagyott szezonban éppen csak lemaradt a feljutásról.
A stuttgarti klub 1899-ben alakult meg. A 21 alapító tag többsége a már létező, ám a tenisz irányába elmozduló Cannstatter Fussball-Clubból vált ki, hogy tagja legyen az újonnan szervezett Stuttgarter Kickersnek. Az egyesület a futballra fókuszált, nem engedte be a sorai közé a rögbiseket, így azok, akik azt a sportágat szerették volna űzni, csatlakoztak a város másik nagy klubjához, a FV 1893 Stuttgarthoz, amelyet ma VfB Stuttgart néven ismerünk. Ez alapozta meg a nagy rivalizálást, amely aztán évtizedeken át végigkísérte a klubok életét és bizonyos szinten ma is fennáll, bár inkább csak a szurkolók között. A Kickers első stuttgarti klubként csatlakozott a Délnémet Labdarúgó Klubok Szövetségéhez (VSFV), s hamarosan Württemberg egyik legjobb csapatává vált, amely az első világháború 1914-es kitöréséig sorozatban nyerte a bajnoki címeket. A nácik hatalomra kerülése előtt továbbra is meghatározó csapata volt a tartománynak, hét bajnoki címet is begyűjtött. Az 1933-ban bevezetett Gauliga Württemberg kiírásai során 12-ből ötször ért fel a csúcsra, s csupán egyszer nem végzett dobogós helyen.
A második világháború után tizenhat délnémet élvonalbeli klub képviselői találkoztak a fellbachi Krone vendéglőben, és megalapították az Oberliga Südöt, az angol liga mintájára az első olyan bajnokságot, amely az amerikai megszállási zónára terjedt ki. Ekkor kezdődött el a Kickers háttérbe szorulása, kétszer is kiestek az 1950-es években, és bár azonnal visszajutottak, amikor 1963-ban útjára indult a Bundesliga, nem volt helyük a mezőnyben. A 2. Bundesliga 1974-es életre hívásáig a Regionalliga Süd névre keresztelt második vonalban szerepeltek, és ez nem is változott az 1980-as évek végéig. Ekkor Manfred Krafft vezetésével elindult valami. Már az a csapat megerősödését mutatta, hogy 1987-ben döntőt játszottak a Német Kupában, aztán 1988-ban ki is vívták a történelmi feljutást, méghozzá bajnokként. Egyből ki is estek, ám nem sokkal később, 1991-ben Rainer Zobel vezényletével bronzérmesként is sikerült egy idényre megváltani a helyüket a Bundesligában.
Az első osztályú búcsút követően két évvel később már a harmadosztályban találták magukat és ugyan Wolfgang Wolf vezetésével visszatértek a 2. Bundesligába, sőt ott újoncként még az újabb osztályváltás sem volt messze, ezt követően megindultak a lejtőn. 2001-ben ismét kiestek a harmadik vonalba, majd amikor 2008-ban létrejött a professzionális szintű országos versenysorozat, a 3. Liga, akkor az ezzel járó pénzügyi terheket nem tudta vállalni a klub és a negyedosztályba zuhant. Ugyan a 2010-es évek közepén Horst Steffen irányítása alatt a visszatértek a harmadik ligába és szerepeltek ott egész jól is, ám a folytatásban ismét lecsúsztak, s ezúttal már meg sem álltak az ötödik vonalig.
Így érkezünk meg 2018 nyarához, a klub ekkor élte meg a legnehezebb időszakot a története során. Ekkor már érezhető volt, hogy pénzügyileg igen gyenge lábakon állnak, ennek az egyik jele az volt, hogy a klub vezetősége egy évvel azelőtt, 2017 nyarán úgy döntött, feloszlatja a második csapatot, amely az Oberliga Baden-Württembergben, azaz az ötödosztályban szerepelt. Egészen pontosan ott, ahová 2018 tavaszán az első csapat alászállt. Az azonnali visszajutás elmaradt és ez óriási probléma volt, mert a 2019-2020-as idényben a koronavírus-járvány nem csak félbeszakította az aktuális idényt, hanem még súlyosabb helyzetbe taszította a Kickerst.
„A tény az, hogy már most is szörnyű helyzetben vagyunk. Négy hónapja nem játszottunk hazai meccset. Ez azt jelenti, hogy négy hónapja folyamatosan vannak olyan költségeink, amelyeket nem ellensúlyoznak a bevételeink. Számunkra az döntő fontosságú, hogy mikor tudjuk folytatni a szezont”
– ecsetelte akkoriban a klub pénzügyi helyzetét az ügyvezető, Marc-Nicolai Pfeifer.
A DPA hírügynökség ekkortájt arról írt, hogy a likviditási hiány megközelíti az egymillió eurót, ezt ugyan nem erősítette meg Pfeifer, ám elmesélte, hogy minden alkalmazottja lemondott a fizetése egy részéről, és elismerte, hogy ez kellett nekik ahhoz, hogy a klub ne kerüljön a csőd szélére. A 2021-2022-es idényben hét fordulót követően nevezték ki Mustafa Ünal vezetőedzőt, akivel a korábbi években mutatott teljesítményhez képest sokkal jobban haladtak, kézzelfogható közelségbe került a feljutás. Ezt bizonyította az, hogy az SGV Freiberggel szemben azonos pontszámmal végeztek a tabella élén, az ellenfél csak a jobb gólkülönbsége révén hódította el a bajnoki címet – és az eggyel magasabb szinten való automatikus indulási jogot – a stuttgartiak elől, akik a rájátszásban szintén rosszabb gólkülönbségükkel maradtak alul az Eintracht Trierrel szemben. A török származású szakember viszont ebben az idényben egyértelműen megmutatta, hogy képes a nehezített körülmények között is remek munkát végezni. Az első teljes szezonjában aztán az áhított siker is meglett, hiszen – immár a lelátókra visszatérő nézők előtt – magabiztosan utasították maguk mögé a teljes mezőnyt. A szurkolók ráadásul nagyban hozzájárultak ahhoz, hogy a klub gazdasági helyzete stabilabbá váljon, hiszen amellett, hogy átlagosan 3500-an kilátogattak a hazai mérkőzésekre, több kezdeményezéssel, gyűjtéssel is támogatták a szeretett csapatukat.
A nemrég véget ért idényben aztán a Regionalliga Südwest, azaz a negyedosztály küzdelmei során újoncként is ellenállhatatlanok voltak, legalábbis a szezon nagyobb részében. Ugyanis a végjátékra a sérülésekkel tizedelt együttesben kiütközött a rutin és a keret mélységének hiánya, ami oda vezetett, hogy az utolsó játéknapon elbukták a bajnoki címet és a feljutás jogát. A legszomorúbb a szurkolók szempontjából az volt, hogy a városi rivális VfB Stuttgart tartalékcsapata előzte meg a Kickerst. Így a 2024-2025-ös kiírásban ismét a negyedosztályban kell szerepelnie a kék-fehér együttesnek, az még várat magára, hogy visszatérjenek a professzionális futball világába.
Kiemelt fotó: Julia Rahn/Pressefoto Baumann
Szerző
