Félix Sánchez kapta meg az ecuadori projekt irányítását
A katari világbajnokságon még ellenfélként csapott össze az akkor a házigazdákat irányító Félix Sánchez és az ecuadori nemzeti csapat, most, néhány hónappal később pedig a 47 éves spanyol szakember lett a dél-amerikai válogatott új szövetségi kapitánya. A fiatalokra építő „La Tri” most olyan kézbe került, amely egy jóval szerényebb képességű együttes élén is tudott maradandót alkotni, így itt is okkal bíznak benne.
Félix Sánchez Bas 21 éves korától tíz esztendőn át dolgozott az FC Barcelona akadémiáján, majd 2006-ban Katarba hívták. Az Aspire akadémiára ment dolgozni, ahol ő kezdte el azoknak a tehetséges játékosoknak a nevelését, akik közül többen a tavalyi év végén rendezett világbajnokságon képviselték az arab országot. 2013-ban kinevezték az U19-es válogatott élére, majd egy év múlva elhódították a mianmari Ázsia-kupát, a korosztály első ilyen tornáját. A következő esztendőben megkapta az U20-as csapatot is, majd 2017-ben elérte a legfelső szintet és leülhetett a felnőtt együttes kispadjára. Ezzel egyidejűleg az U23-as keretet is ő készítette fel, ezzel a csapattal nem sokkal később a kontinentális utánpótlás-tornán bronzérmet nyert.
Ezek után a katari felnőtt válogatott a 2019-es Ázsia-kupán megmutatta, hogy képes a modern spanyol focit – némi arabos kreativitással vegyítve – játszani, és ennek végül óriási siker, tornagyőzelem lett a jutalma! Ezt követően még azon a nyáron a Copa Americán is részt vett a katariakkal meghívottként, ahol bár nem szerepeltek fényesen, de nem is az eredmény volt a fókuszban, hanem egy remek felkészülési lehetőség volt ez a számukra. Aztán a 2021-es CONCACAF Arany-kupán már sokkal inkább megmutatták az oroszlánkörmeiket, a csoportkörből Panamát és Hondurast megelőzve továbbjutottak, majd Salvadort búcsúztatva egészen az elődöntőig meneteltek, ahol a végső győztes amerikaiakat is megszorították.
„Őszintén szólva bármelyik csoport bármelyik csapata nagyon erős lenne számunkra. Meg lehet nézni a FIFA-ranglistát és a válogatottak történelmét. Ismerjük az ellenfeleinket, készülünk, hogy a legjobbunkat nyújtsuk, és a lehető legversenyképesebbek legyünk ellenük” – nyilatkozta még a torna előtt Sánchez.
Hiába dolgozott kevésbé előtérben lévő környezetben, a barcelonai születésű tréner a katari időszaka alatt is egyértelműen megmutatta, hogy a körülményekhez képest nagyon magas szintre el tud juttatni egy csapatot. Kétségtelen, hogy ebben segítségére lehetett az, hogy a játékosok jó részével már gyerekkoruk óta együtt dolgozott, azaz ők pontosan érthették, mit szeretne játszani, mik az elvárásai. Most más helyzetbe kerül Ecuadorban. A dél-amerikai ország futballjának fejlődését jól mutatja, hogy egyre több játékosuk költözik Európába, és neki most tulajdonképpen azt a „gyümölcsöt kell learatnia, amely közeledik az éréshez”.
Az ecuadori szövetség szándéka az volt a kiválasztás során, hogy a projektet olyan edzővel építsék tovább, akinek már van tapasztalata ilyen területen. Pontosan látják ők is, hogy a néhány éve megkezdett futballreform szenzációsan alakul, és itt az ideje a korosztályos szinten elért sikereket immár a felnőtt színtéren is kamatoztatni.
„Egy olyan edzőre van szüksége a csapatunknak, aki elkötelezett a futballunk átfogó fejlesztése mellett, aki az ecuadori labdarúgás jövőjét eljuttattathatja azokba a magasságokba, ahová a játékosok potenciálja mutat.
A tehetségeink megvannak, a csapatunknak van egy alapja, de a következő lépcsőfokokra egy olyan vezetővel juthatunk csak el, aki kellő tapasztalattal bír az ilyen projektek terén”
– mondta a kinevezés után Francisco Egas Larreátegui, a helyi szövetség (FEF) elnöke.
Sánchez tökéletesen megfelelt az elvárásoknak, pontosan olyan edző, aki képes lehet a 2026-os világbajnokságon megmutatni a nagyvilágnak, hogy nem csak az a néhány tehetsége van az ecuadori futballnak, akiket a topligákból ismernek. Középtávon egyedül a center poszton hiányzik igazán tehetséges labdarúgó, mert Enner Valencia sem lesz már fiatalabb. Viszont csaknem minden más adottnak tűnik, és a válogatott javuló eredményei exponenciális hatással lehetnek a fejlődésre, még többen szerződhetnek Európába vagy léphetnek szintet előre az öreg kontinensen.
A „La Tri” március végén Ausztráliába hivatalos, ahol a helyiekkel vív két felkészülési találkozót, ekkor először ismerkedhet meg jobban a játékosokkal a spanyol szakember. Az első tétmérkőzésre még várnia kell, de az biztos, hogy nem lesz egyszerű feladata a világbajnoki selejtezőkön, mert a Byron Castillo születési okmányának meghamisításáért kapott büntetéssel hárompontos hátrányból indulnak majd.
Szerző
