Gnabry a West Brom lelátójáról jutott a Bayern BL-győztes csapatába

Tony Pulis 2015 őszén úgy látta, Serge Gnabry még nincs azon a szinten, hogy beférjen a csapatába. Az Arsenal húszéves kölcsönjátékosa azért érkezett a West Bromhoz, hogy végre rendszeresen futballozzon, de a Premier League-ben összesen tizenkét percet kapott. A kölcsönből 2016 januárjában visszatért Londonba.

Négy évvel később Pulis a Sky Sportsban már a Bayern támadóját dicsérte. Gnabry addigra négy gólt lőtt a Tottenhamnek a müncheniek 7–2-es londoni győzelmén. A korábbi edző elismerte: a játékos beváltotta a benne rejlő ígéretet. Sky Sports

Csakhogy a kettő között Gnabrynak még ki kellett találnia, hol és hogyan lehet belőle valóban ilyen futballista.

Egy Rolex után jött a kijózanodás

Gnabry 2011-ben, tizenhat évesen igazolt a Stuttgart utánpótlásából az Arsenalhoz. Tizenhét évesen már a felnőttcsapatban is bemutatkozott. Wenger tehetséges, gyors, technikás támadót látott benne, akinek a kapu előtt is voltak megoldásai. A fiatal német közben egészen új életbe csöppent.

A The Players’ Tribune-on megjelent visszaemlékezésében kendőzetlenül írt arról, hogyan kezdte felesleges holmikra szórni a pénzt. Hatszáz fontos neszesszer, feltűnő cipők, Rolex: az óránál a szülei leültették beszélgetni. Arra figyelmeztették, hogy ez az élet nem feltétlenül tart örökké.

Néhány héttel később megsérült a térde. Hosszú kihagyás következett, majd visszatérve sem tudott helyet szerezni magának a csapatban. Így került a West Bromhoz, ahol végül még kevesebbet játszott, mint amennyit remélt.

A mellőzésből az maradt meg benne, hogy nem értette, miért igazolták le, ha aztán nem számolnak vele. A lustaságáról szóló vélemények különösen bántották: saját bevallása szerint mindent megtett, amit akkor tudott. A telefonja közben ritkábban csörgött. A családja és közeli barátai maradtak, mások eltűntek mellőle.

Brémában újra élvezte a futballt

Az Arsenal szerepét könnyű lenne úgy elintézni, hogy nem ismerték fel, kit engednek el. Wenger azonban meg akarta tartani Gnabryt, és a szerződését is meghosszabbította volna. A játékos döntött úgy, hogy a fejlődéséhez rendszeres futballra van szüksége, ezért 2016 nyarán a Werder Bremenhez szerződött.

Brémában rögtön látszott, mennyit jelentett a váltás: első Bundesliga-idényében 27 mérkőzésen 11 gólt szerzett. Később úgy emlékezett vissza erre az évre, hogy a klubnak és a környezetének köszönhetően újra élvezte a játékot. A csapat a rossz rajt ellenére nyolcadikként zárt.

Alexander Nouri edzőnek egy egészen konkrét kép maradt meg róla: Gnabry a közös gyakorlás után labdákat gyűjtött maga köré, és tovább gyakorolta a befejezéseket a gyengébbik, bal lábával. Nouri ebben a hozzáállásban látta későbbi sikerei egyik magyarázatát.

A környezetváltás tehát nem végzett el helyette minden munkát. Lehetőséget adott arra, hogy a fejlődésének a mérkőzéseken is legyen folytatása. A West Bromnál kihagyott hétvégék után Brémában már volt mire építenie a következő edzésen.

2017-ben megvette a Bayern, de Münchenbe is került még egy kitérő. Egy idényt kölcsönben a Hoffenheimnél töltött, ahol 22 bajnokin tízszer talált be. Csak 2018 nyarán csatlakozott a Bayern keretéhez. A két németországi szezon alatt a korábban alig játszó támadóból bizonyított Bundesliga-futballista lett.

Amikor a gyerekkori gyakorlat BL-elődöntőt ért

A Tottenham elleni négyes 2019. október 1-jén tette igazán látványossá, milyen messzire jutott. Mind a négy gólját a második félidőben szerezte. A következő februárban a Chelsea otthonában is duplázott: két londoni BL-meccsen hat találatot jegyzett.

A 2019–2020-as sorozatot végül kilenc góllal fejezte be, a Bayern pedig megnyerte a versenyt. Gnabry a döntőbe jutásban is főszerepet játszott: a Lyon elleni elődöntő első két gólját ő szerezte.

Pedig a franciák veszélyesen kezdtek. Memphis Depay helyzetet rontott, Karl Toko Ekambi kapufát talált el, mielőtt Gnabry jobbról befelé indulva megszerezte a vezetést. A második góljánál Robert Lewandowski kivédett lövése után csapott le a labdára. A Bayern 3–0-ra nyert.

A befelé húzás és a lövés gyerekkori emlék volt számára. Apjával a weissachi műfüvön újra és újra ezt gyakorolta. Amikor jól sikerült, ugyanaz volt a válasz: még egyszer. Gnabry később ennek a rengeteg ismétlésnek tulajdonította, hogy a mozdulat természetessé vált.

A Lyon ellen ráadásul két különböző erényét mutatta meg: az első gólnál ő teremtett lövőhelyzetet magának, a másodiknál időben ért oda egy kipattanóra. Az UEFA technikai megfigyelője a védekező munkáját is méltatta. Gnabry ekkorra sokféleképpen tudott hasznos lenni egy olyan csapatban, amely a BL-serlegért játszott.

Harmincegy évesen is vissza kell találni a pályára

2026 tavaszán Gnabrynak ismét hónapokra félre kellett tennie a futballt. Áprilisi combközelítő-sérülése miatt a világbajnokságról is lemaradt.

Júliusban a Bayern honlapjának arról beszélt, hogyan telnek a rehabilitáció napjai: reggeli ellenőrzés, erősítés, mobilizálás, pályás munka, újabb kezelés. Gyakran csak délután fél öt vagy öt körül indult haza. A sok ismétlés egyhangúságát az oldotta, ha valami újra sikerült: egy passzgyakorlat, egy oldalirányú mozdulat, valamivel gyorsabb futás.

Leginkább a csapattársak és a közös futball hiányoztak neki. Azt várta, hogy újra felszabadultan játszhasson és gólt ünnepelhessen a szurkolókkal.

Ősszel már ismét a német válogatottban szerepelt, a Szerbia elleni 2–0-s győzelem alkalmával pedig a csapatkapitányi karszalagot is viselte. A hosszú kihagyás után újra az volt a feladata, hogy mérkőzésről mérkőzésre felépítse a formáját.

A Bayern februárban 2028 nyaráig meghosszabbította a szerződését. Max Eberl, a klub sportért felelős vezetője a csapat egyik tartóoszlopának nevezte, és a pályán kívüli jelentőségét is kiemelte. Gnabrynak tehát lett tartós helye abban a klubban, amelyhez egykor két köztes állomáson át jutott el.

Az október 21-i, 21 órakor kezdődő Bayern–Arsenal a pályafutása két meghatározó klubját hozza össze. Gnabry őszének most a rendszeres játék adhat lendületet. Október elején még azt mondta, nincs százszázalékos állapotban, és a játékperceken keresztül kell visszanyernie a formáját.

„Most minden perc fontos.”

Borítókép: Getty