Két Bradley-vel harcol a bennmaradásért a Stabaek Fotball

Bob Bradley az amerikai labdarúgás körforgásába a D.C. Unitednél Bruce Arena asszisztenseként került be, majd a Chicago Fire vezetőedzőjeként szerzett nevet magának, miután három trófeát is nyert az együttessel. Ezután dolgozott a MetroStars és a Chivas USA csapatainál is, majd 2006 és 2011 között az Egyesült Államok válogatottját irányította, amellyel előbb megnyerte az Arany-kupát (2007), aztán a 2010-es világbajnokságon csoportelső lett – amire korábban nem volt példa a nemzeti csapat történetében. Miután elhagyta az USMNT-t, az egyiptomi válogatott irányítását vette át, majd ezt követően kezdett el Európában dolgozni, újfent klubedzőként.

2014-ben fogadta el a Stabaek Fotball ajánlatát, ahol a második évében bronzéremig jutott a csapattal, majd jött a francia Le Havre AC és a Swansea City, ahol az első amerikai vezetőedző lett, aki Premier League-klubot irányíthatott. 2017-ben a LAFC első menedzsereként tért vissza az MLS-be. Azonnali sikerre vezette a klubot, 2019-ben megnyerte a Supporters' Shieldet, és új ligacsúcsot állított fel az egy szezonban szerzett pontok tekintetében. 2021-ben távozott az „angyalok városából”, hogy áttegye a székhelyét Kanadába, ahol vezetőedzőként és sportigazgatóként is dolgozott a Toronto FC-nél. Végül 2023 nyarán menesztették mindkét állásából.

Most szeptemberben úgy tért vissza Norvégiába, hogy meg kellene menteni az újoncot a kieséstől. Annak idején, 2014-ben ugyancsak egy frissen feljutott együttest vett át, mellyel akkor előbb egy magabiztos középmezőnybeli helyet ért el, illetve eljutott a kupában az elődöntőig, majd a második idényében a kupában ismét a négy közé jutottak, és közben a dobogó alsó fokára is felállhattak a bajnokságban a remek teljesítményük révén. Most ennyire nagyratörő álmokat sem a klub, sem a 65 esztendős szakember nem kerget, aki csak az idény végéig írt alá. A klub elnöke, Espen Moe már akkor is az igazgatótanács elnöke volt, mikor az amerikai szakember először dolgozott Baerumban, így az érzelmek is jelentős szerepet játszottak a döntésben, hogy Bradley-t visszahívják.

„Minden alkalommal, amikor új edzőre volt szükségünk, arról beszéltünk, hogy vissza kellene hoznunk Bobot. Azonban mindig volt más munkája, így nem valósulhatott meg ez. Ezúttal viszont tudtuk, hogy elérhető, szóval úgy gondoltuk, hogy miért ne próbálnánk meg. Pontosan tudjuk, milyen minőségű edzői munkára számíthatunk tőle. Bobnak világos elképzelései vannak, pontosan tudja, mit akar és képes motiválni egy csapatnyi játékost. Azonban egyben olyan személyiség, aki igényeket támaszt az igazgatótanács és a klub többi alkalmazottja felé. Ám ez az attitűd csak előnyt jelent a jelenlegi helyzetünkben.”

A helyzet nem volt túl fényes, amikor az amerikai megérkezett, egy tizenegy meccses nyeretlenségi sorozat után voltak éppen, amely során mindössze két pontot tudtak begyűjteni. A sorsolás sem volt biztató, hiszen a következő három találkozón kettő olyan együttest fogadtak, amely a dobogóért harcol. Ezeket a meccseket el is bukták, ám a két találkozó között sikerült pontot szerezniük az egyik közvetlen rivális otthonában, majd jött két nyerhetőnek tűnő hazai összecsapás és Bradley az itt begyűjtött hat ponttal meg is indította a baerumiakat a helyes irányba. A válogatott szünetet követően pontot raboltak a rekordbajnok otthonából, majd újabb pontszerzés következett, s most arról beszélhetünk, hogy öt találkozó óta veretlenek. Időközben érkezett az edzői stábba egy kis erősítés az utolsó öt fordulóra, mégpedig Michael Bradley személyében. A korábbi amerikai válogatott középpályás három nappal azután, hogy lejátszotta játékos-karrierje utolsó mérkőzését, máris ott volt az apja mellett, hogy megtegye az új életszakasza első lépéseit.

„Nagyon izgatottan várom az életem következő fejezetét, és nagyon motivált vagyok, hogy megpróbáljak a lehető legjobb edzővé válni, hogy a lehető legmagasabb szintre jussak el trénerként is. Tudom, önmagában az, hogy korábban magas szinten játszottál, nem jelenti azt, hogy képes leszel olyan szinten edzősködni is. Készen kell állnod arra, hogy újra az alapoktól kezdd az építkezést, hogy időt szánj rá és mindent szükségeset megtegyél azért, hogy magasra juss edzőként is.”

Négy kör van még hátra a norvég első osztályú bajnokságból, a Stabaek Fotball a 13. helyen áll a 16 csapatos mezőnyben, egy pont az előnye az osztályozót jelentő, 14. helyen álló Valerenga, illetve három pont a már kiesést jelentő 15. helyen álló Sandefjord előtt. Ugyan a hétvégén a bajnoki cím első számú esélyese, az FK Bodö/Glimt ellen játszanak, azonban az utolsó három fordulóban a közvetlen riválisokkal néznek majd szembe. Nem lehetetlen feladat a bennmaradás elérése, főleg az alapján nem, hogy immár idegenben is gyűjtögetik a pontokat, még ha nem is győznek. Ám a jelenlegi helyzetben Bradley-ék számára az egy is több a nullánál, és akár ezek az elcsent egy-egy pontocskák jelenthetik majd a megmenekülést az idény végeztével.

Kiemelt kép: Stabaek Fotball Twitter