Lépésről lépésre – Marco Grüll tudatos útja az osztrák ötödosztályból a német Bundesligáig

A Büntető.com-on korábban már több olyan feltörekvő osztrák játékost is bemutattunk, akik alacsonyabb osztályú bajnokságokból indulva törtek a csúcs, jelen esetben a válogatottság felé. Patrick Wimmer, Matthias Seidl és Maximilian Entrup egyaránt tagja ennek a „klubnak”, mindhárman bemutatkoztak a nemzeti csapatban, méghozzá úgy, hogy nem sokkal előtte még félamatőr, regionális ligákban léptek pályára hétről-hétre. Az ő példájuk mutatja, hogy a mai futballvilágban sem csak az akadémiákon keresztül vezethet út a profi szintre, hanem jó teljesítménnyel, na és egy kis szerencsével a hagyományos úton is célba lehet érni. Ebbe a körbe illeszkedik be tökéletesen a 25 éves Marco Grüll is, aki szintén akadémiai képzés nélkül jutott el oda, hogy 2021 óta az osztrák rekordbajnok Rapid Wien egyik első számú támadója, majd idén nyártól a Werder Bremennél minden bizonnyal már a német Bundesligában is megmutathatja magát.

A hazai környezet varázsa

Grüll 1998. július 6-án született és a Salzburg tartomány keleti részén fekvő Radstadt városában nőtt fel. A helyi focicsapatban kezdett el játszani, és egészen 2012 nyaráig itt is futballozott – egyre feljebb lépve az utánpótláskorúak ranglétráján. A klubcsapata mellett a tartományi utánpótlásképző központban is volt rendszeresen jelenése, azaz a tehetsége már ekkor is látszódott. A tehetséges osztrák fiatalok 14-15 éves korukig ilyen tartományi képzési központokban (LAZ – Landesausbildungszentrum) pallérozódnak, ezután kerülhetnek csak be az akadémiákra (AKA – Akademie).

A képzési központban edzette őt Ernst Lottermoser, aki egyfajta mentorává vált az ifjú Grüllnek. Az edző is megerősítette később, hogy akárhová került a játékos, rövid időn belül mindig képes volt kulcsszerepet betölteni az adott csapatban. Grüll teljesítményére már ekkor, 13 éves korában felfigyelt több nagy csapat és vitték volna a saját akadémiájukra, a futballista azonban még nem akarta elhagyni a hazai környezetét.

„Akár ekkor mehettem volna már egy akadémiára is. Linz és ha jól emlékszem, Klagenfurt lehetett volna opció, Grazban pedig próbatréningen vehettem volna részt. 13 évesen azonban úgy voltam vele, hogy nem akarok túl messzire menni otthonról"

– emlékezett vissza erre az időszakra Grüll tavaly májusban.

Elmondása szerint ekkor Salzburgból is érdeklődtek iránta, de őket is visszautasította. Később, 17 éves korában aztán újra kapott ajánlatot Ausztria jelenkori első számú csapatától, de ezúttal is nemet mondott nekik, mivel maga akarta eldönteni, hová igazol és nem vonzotta a Red Bull-iskola jól felépített, ám kötöttségekkel járó struktúrája. Miután több élvonalbeli csapatot visszautasított, végül a szülővárosa környékén fekvő Pfarrwerfenbe igazolt, ahol fél éven belül már a felnőttcsapatban játszhatott – ekkor alig volt 15 éves. Hiába teljesített biztatóan a támadó, a csapat nem volt sikeres ebben az időszakban. A pfarrwerfeniek 2014-ben visszazuhantak az osztrák ötödosztályba, egészen pontosan a salzburgi tartományi liga második osztályának déli csoportjába. Grüllnek azonban ez nem szegte a kedvét, ő évről-évre fejlődött.

2015 nyarán a harmadosztályú Sankt Johann igazolta át – a korábbi mentor, Lottermoser közbenjárásával. Bár Sankt Johann már Tirol tartományban található, Grüll otthonától azért nem volt túlságosan messze. Olyannyira nem, hogy a futball mellett így tudott a szülővárosában dolgozni. Az ottani Intersport üzletben volt gyakornok, hiszen sportszer-kereskedőnek tanult. Könnyen össze tudta egyeztetni a futballt és a munkát, hiszen a főnöke megértő volt, Erwin Rappl korábban jó futballista hírében állt regionális szinten. 2016 márciusában éppen ezért minden bizonnyal ő is büszkén adott Grüllnek néhány szabadnapot, amikor az osztrák U18-s válogatott szövetségi edzője, Manfred Zsak (ő 1986 és 1993 között 49-szer játszott az osztrák válogatottban) kissé váratlanul behívta a korosztályos nemzeti csapatba. Ahogy Grüll meséli, eléggé furcsán érezte magát, hogy egy Regionalliga-csapat futballistájaként együtt edzhetett például az akkoriban a Bayern München akadémiáján pallérozódó Marco Friedllel. Ekkor aligha gondolta volna, hogy nyolc évvel később a Werder Bremennél klubtársak lesznek...

Irány a profi futball

Grüll Sankt Johannban gyorsan megszokta az osztrák harmadosztály nyugati csoportjának ritmusát. Az igazi áttörést 2018 ősze hozta meg számára, amikor 17 meccsen 19 gólt szerzett, többek között mesterhármast és mesterötöst is jegyzett. Már ekkor bizonyította, hogy gyors, kreatív játékosként a támadósor szinte bármelyik posztján bevethető. A bombaerős félszezon ismételten felkeltette vele kapcsolatban több csapat figyelmét. A Rapid Wiennél próbaedzésen vehetett részt és jók is voltak a visszajelzések. A bécsiek készek lettek volna leigazolni, de Grüll a Salzburg után őket is kikosarazta. Nem látta határozott előrelépésnek, hogy a Rapid második csapatában szerepeljen és a harmadosztályból az azonnali élvonalba lépést is túl kockázatosnak tartotta.

De nem is maradt a remek ősz után Sankt Johannban, hanem 2019 januárjában inkább a másodosztályú, de élvonalbeli ambíciókkal bíró SV Riedhez igazolt, és ezzel átlépte a profi futball világának küszöbét. Ezzel kiszakadt az otthoni környezetből, illetve a munkáját is fel kellett adnia (akkoriban a postánál dolgozott Sankt Johannban), ő azonban ekkor már biztos volt benne, hogy végérvényesen le akarja tenni a voksát a futball mellett.

Az osztrák második vonalban is töretlenül folytatódott a fejlődése. Kreatív, látványos játékával gyorsan a közönség kedvence lett Riedben. „A könnyedségével, a dinamikájával és a cseleivel rögtön erősítette a csapatot. Nem tartott hosszú ideig, amíg kedvenccé vált nálunk” – emlékezett vissza erre az időszakra akkori edzője, Gerald Baumgartner.

Grüll és Baumgartner (Forrás: Pressefoto Scharinger)

2019 tavaszán 15 mérkőzésen 15 kanadai ponttal segítette a Riedet, amely viszont a támadó jó teljesítménye ellenére végül két ponttal lemaradt a feljutásról a WSG Wattens (ma már WSG Tirol) mögött. Grüll csillaga viszont tovább emelkedett és 2019 októberében az osztrák U21-s válogatottban is bizonyíthatta a tudását az Európa-bajnoki selejtezőkön. Eközben a Riedben a bal szélen bombaformába lendült és a vezetésével a csapat a téli szünet előtt egy kilencmeccses győzelmi szériával a feljutás egyik legfőbb favoritja lett. A formáját a koronavírus-járvány miatti kényszerszünet sem törte meg, majd végül a Rieddel – egy nagyon szoros versenyfutást követően, az SK Austria Klagenfurtot csupán jobb gólkülönbséggel megelőzve – feljutott az osztrák élvonalba. A meggyőző második ligás szezon után 2020 nyarán újra megkereste a Salzburg, ám Grüll harmadszorra is nemet mondott.

Bár a csapatával együtt az első mérkőzéseken elég nehezen rázódott bele az élvonalba, a téli szünet előtt a játékos újra a régi formájában tündökölt. A legtöbbször továbbra is a bal szélről indult, ám középen is sokszor tudta kamatoztatni a mozgékonyságát. Ő volt a csapat első számú gólvágója, mivel a csatárok nem igazán voltak hatékonyak az első osztályban.

Miután tehát Grüll az élvonalban is megvetette a lábát, tényleg eljött a továbblépés ideje. Főleg úgy, hogy 2021 januárjában már nem csak belföldről jöttek érte ajánlatok. Németországból az Union Berlin és az Eintracht Frankfurt is szerette volna átigazolni, ám Grüll ezúttal is józanul gondolkodott és végül inkább a Rapid Wient választotta, amelyet a két és fél évvel azelőtti próbajátéka után ezúttal már nem utasított el.

„Őszintén szólva úgy éreztem, hogy a Riedből Frankfurtba való igazolás túl nagy lépés lett volna nekem. Amúgy sem hozott volna számomra túl sokat, ha ott csak padoztam volna. Ezzel szemben a Rapid logikusabb választásnak tűnt számomra”

– nyilatkozta Grüll az akkori döntéséről.

A fenti megjegyzése is azt bizonyítja, hogy a fiatal osztrák támadó igencsak tudatosan építette a karrierjét. Nem ment bele semmilyen kockázatos dologba csak azért például, hogy jóval többet keressen. Számára a rendszeres játéklehetőség volt a legfontosabb, hiszen ez biztosította a további fejlődését. Grüll mögött nem is áll semmilyen nagy játékos-ügynökség, a menedzsere tulajdonképpen az egyik korábbi Sankt Johann-i csapattársa és egyben barátja, vele beszéli meg a fontosabb döntéseket.

A Rapid Wien viszont csak a riedi szerződése lejárta után igazolta át, így 2021 tavaszán még a felső-ausztriai kiscsapatot segítette bennmaradáshoz az élvonalban (a gárda az alsóházi rájátszás tíz mérkőzéséből mindössze egyszer kapott ki és simán meghosszabbította tagságát az élvonalban).

Bécsben is gyorsan közönség-kedvenccé vált

2021 nyarától Grüll tehát már Ausztria legpatinánsabb együtteséhez tartozott. Dietmar Kühbauer vezetőedző és Zoran Barisic sportigazgató mindenképpen őt akarta szerződtetni, és a támadó gyorsan meg is hálálta a belé fektetett bizalmat. Bár a Rapidnak nem ment jól a bajnokságban, néhány hónap után Kühbauer távozni is kényszerült, ez legkevésbé Grüllön múlott. A bécsi zöld-fehéreknek viszont sikerült eljutniuk az Európa-liga csoportköréig, ráadásul a selejtezők sikeres megvívásából Grüll oroszlánrészt vállalt. A nemzetközi szereplés újabb fontos mérföldkő volt a legalsóbb osztrák osztályokból felfelé lépdelgető futballista számára, és még ezen kívül is tartogatott számára meglepetést 2021 ősze. Szeptemberben Franco Foda meghívta az osztrák felnőtt válogatott keretébe. majd októberben és novemberben Dánia, Izrael és Moldova ellen egyaránt kezdőként léphetett pályára a nemzeti csapatban. A lendületes játékával Bécsben is gyorsan belopta magát a szurkolók szívébe, olyannyira, hogy 2021 végén a Rapid-szimpatizánsok őt választották az év játékosává. Ezt az elismerést fél évvel később, a 2021-2022-es szezon után is megszavazták neki. Meg is érdemelte, hiszen abban a szezonban ő volt a Rapid legjobb góllövője.

Grüll helye megkérdőjelezhetetlenné vált a Rapid támadószekciójának bal oldalán. A kreativitását bizonyítja, hogy a 2021-2022-es és a 2022-2023-as szezonban is egyaránt hozzá fűződött a legtöbb csel az osztrák élvonalban. A játékának fő elemei a visszahúzós cselek, illetve a bal szélről labdával való betörések. A saját térfeléről is előszeretettel indul meg, és amikor komolyan elkezdi szorongatni az ellenfél, a labdát az egyik lábáról a másikra áttéve egyszerűen lerázza magáról. Alapvetően tehát kétlábas, de elsősorban a jobb lábát használja, éppen ezért tud hatékonyan indulni befelé a bal szélről, amolyan tükörszélsőként. Ha a szükség úgy hozza, képes egyes periódusokban átmenni a másik oldalra is, ilyenkor főleg beadásokkal próbálkozik. Amiben viszont talán a legtöbbet lépett előre Bécsben, az a kombinációs játék. Ezt a Rapidnál leginkább a hozzá hasonlóan az amatőr szintről induló árnyékékkel, Seidllel vagy a rutinos csatárral, a tavalyi osztrák gólkirállyal, Guido Burgstallerrel összejátszva tudja bizonyítani.

Az oldalvonal mellől is rendszeresen keresi átlós passzokkal a bent helyezkedő társakat vagy kezdeményez velük kényszerítőket, így lerázva a védőjét. Grüll azonban nem csak a széleken tűnik fel, hanem sokszor lép be a centrumba is (korábban a Riednél rendszeresen játszott középről indulva). Mivel gyors, ideális célpontja a társaktól érkező kiugratásoknak. A leshatárról indulva kifejezetten veszélyes tud lenni a magasan védekező ellenfelekkel szemben. A támadásbeli hatékonyságát bizonyítja, hogy a jelenlegi szezonban eddig ő a Rapid első számú gólfelelőse. Minden sorozatot figyelembe véve 25 mérkőzésen 14 gólja és nyolc asszisztja van. (Ezt a bajnokságban ma este a Sturm Graz elleni idegenbeli mérkőzésen tudja növelni.) Az Osztrák Kupában kifejezetten jó mutatói vannak, négy mérkőzésen hat találatot jegyzett, ám a valamivel gyengébb kezdés után immár a bajnokságban is szorgalmasan szállítja a kanadai pontokat. A rúgótechnikája is rendben van. A tizenegyeseket rendkívül magabiztosan értékesíti, illetve a szögletekhez és szabadrúgásokhoz is ő van kijelölve a Rapidnál első számú rúgóként.

Az érettségének bizonyítéka az is, hogy a védekezésből is jól veszi ki a részét. Szükség esetén a mögötte játszó szélső védőt is kisegíti. Sokat javult a védekező fázisokban a területmenedzselése, bár talán ebben még léphet majd előre.

Grüll eddig az aktuális szezonban összesen 14-szer ünnepelhetett (Forrás: GEPA)

Az átigazolási pletykák kereszttüzében

Grüll tehát abszolút vezérfigurájává vált a Rapidnak és tavaly nyáron már majdnem megtette a következő nagy lépést is a karrierjében. Áprilisban már csábították Amerikába, aztán a nyáron óriási volt a mozgás körülötte, Németországból és Törökországból is voltak megkeresései. Egy csapattal sokáig zajlottak a tárgyalások, ám végül az utolsó pillanatban visszautasították, így erre a szezonra is Bécsben maradt. Aztán az ősszel sem csendestek a pletykák, amelyeket a remek teljesítménye csak tovább táplált. Az augusztusi, egymás ellen vívott Konferencia-liga-selejtező után állítólag az olasz Fiorentina is vitte volna, Németországból pedig a Mainz tűnt a legkomolyabb kérőnek. Ők azonban végül alulmaradtak a Grüll kegyeiért folyó versenyben, hiszen február elején a támadó végül a Werder Brement választotta, amelyhez a Rapiddal kötött szerződése lejárta után, idén nyáron fog csatlakozni.

Fájdalmas lehet az osztrák rekordbajnoknak, hogy így Grülltől ingyen kell megválnia. A télen lett volna rá az utolsó lehetőség, hogy pénzt lássanak a 25 éves támadó játékjogából, ám Markus Katzer sportigazgató kijelentette, hogy biztosan nem engedik el őt. Ez persze abból a szempontból érthető volt, hogy egy másik szélsőjüket elengedték, Nicolas Kühn 3,5 millió euró ellenében a skót Celtic-hez igazolt.

Grüll a Werder Bremennél a középpályás Romano Schmid és a fentebb említett Bayern München-nevelésű védő, Friedl személyében jelen állás szerint két honfitársával is együtt játszhat majd. Az osztrák válogatottsági rekorder, Andreas Herzog, illetve a jelenleg az 1. FC Kölnben játszó Florian Kainz után ő a harmadik, aki a Rapid Wienből igazol Brémába. Grüllnek nyilvánvalóan nagy megkönnyebbülést jelentett, hogy végre tisztázódott a jövője, hiszen januárban az osztrák sajtó már naponta cikkezett a sorsáról.

„Számomra ez egy nagyszerű történet, minden jól alakult, azt mondhatom. Nekem igazából sosem volt probléma, hogy állandóan erről kellett beszélnem. A mérkőzések után többnyire nem az után érdeklődtek, hogy éppen hogyan játszottam, hanem hogy mi lesz velem? Csapatot váltok vagy meghosszabbítom a szerződésemet? Most már végre minden világos”

– mondta a játékos a Laola 1-nek, miután tisztázódott a jövője.

Mielőtt Brémába szerződik, tavasszal még a Rapidot segítheti a céljai elérésében. A hektikusan alakult őszi szezon után a novemberben kinevezett német edző, Robert Klauss vezetésével kezd egyenesbe jönni a csapat és a saját kezében van a sorsa, hogy 22 forduló után ott legyen a felsőházi rájátszásban (Meistergruppe).

Összegzés

Marco Grüll pályafutása az újabb üdítő bizonyítéka annak, hogy a mai futballvilágban is el lehet jutni a legmagasabb szintekre a klasszikus úton, azaz a legalacsonyabb ligákból indulva. A támadó képességeit illetően árulkodó, hogy a Regionalligában játszva nem neves játékos-ügynökségek ajánlgatták őt a nagyobb csapatoknak, hanem egyszerűen a teljesítményével irányította magára a figyelmet. Hiába kapott jelentős csapatoktól ajánlatokat, egyszer sem tért le a saját útjáról, és mindig az állandó játéklehetőséget, azaz végső soron a saját hosszú távú fejlődési esélyeinek meglétét tartotta szem előtt. Lépésről-lépésre haladva jutott el végül a legalsó osztrák ligából egy patinás német Bundesliga-együttesig.

Ralf Rangnicknál még nem lépett pályára címeres mezben, de tavaly októberben már behívta a kapitány a keretbe. A kreatív szélső támadó természetesen mindenképp szeretne ott lenni a németországi Európa-bajnokságon, mielőtt elkezdi a pályafutása következő kalandját Brémában.

Kiemelt fotó: Kicker