A szerb őserő, aki Ronaldót és Messit is faképnél hagyta

„Akármilyen karriert futok be, egyetlen dolgot nem szeretnék: sajnálkozva visszatekinteni rá. Szomorkodva, hogy amikor ott volt a lehetőség, nem tettem meg mindent. Ezért számomra az a legfontosabb, hogy a pályán minden meccsen beleadjak mindent, amit csak tudok. Ezt fogom folytatni, kíváncsi vagyok, meddig jutok vele.”

2020-ban nyilatkozta ezt Alekszandar Mitrovics, aki 28 éves korára olyan szintre jutott, ahová még Lionel Messinek és Cristiano Ronaldónak sem sikerült: 76 válogatott mérkőzés után 50 gólnál tart a szerb támadó. Hogy hogyan jutott idáig? Száguldjunk végig a pályafutásán.

Mitrovics a Belgrádtól 45 kilométerre fekvő Szmederevóban született 1994-ben. 12 éves korától magára főzött, mosott, hisz Belgrádba hívta a Partizan, a szerb futballpalánták egyik álomklubja. Rövid ideig a fővárosiak fiókcsapataként üzemelő zimonyi Teleoptiknál futballozott, aztán visszakerült a Partizanba a felnőttcsapathoz. Nem várt sokat az első góllal: egy Bajnokok Ligája-selejtezőn lépett először pályára, és kilenc perccel a beállítása után máris megzörgette a hálót. Első szezonja végén 36/15-ös mutatóval állt, minden sorozatban házi gólkirályként, alig 19 évesen.

Az RSC Anderlecht rekordösszegért, ötmillió euróért vette meg, Brüsszelben ott folytatta, ahol Belgrádban abbahagyta. A punk frizurás támadó 16 gólt lőtt első idényében, és bajnok lett a lila-fehér csapattal. Fontos gólokat jegyzett, a következő évben győztes Szuperkupa-döntőben és vesztes kupadöntőben is betalált, 50 összecsapáson szerzett 27 találattal a zsákban igazolt Észak-Angliába, a Newcastle Unitedhez. Nem ez volt az első számú célpont, az AS Roma kereste, és közel volt a megállapodás, de adminisztrációs okok miatt túl sokat kellett várni, az angolok pedig lecsaptak rá.

Angliában már nehezebben rázódott bele, két és fél hónap elteltével talált be először, és első idényében kétszer is kiállították, ami csatárként nem túl nagy büszkeség. Ám ez is hozzátartozik Mitrovics játékához, Belgrádban és Brüsszelben is agresszíven és keményen játszott, volt olyan idénye, hogy minden negyedik mérkőzésén kapott egy sárga lapot. A sárgákkal most is hadilábon áll – a 2019–2020-as idényben nyolcat gyűjtött, a 2021–2022-esben tízet. 2017 augusztusában szándékos könyöklésért három mérkőzésre eltiltották, azóta jobban visszafogja magát.

A Newcastle Unitedben egyre többször került a cserepadra. Persze, nem mindegy, milyen játékrendszerben, milyen edző keze alatt, milyen játékostársak között kell teljesíteni. Rafa Benítez a másodosztályban a 4-4-1-1-es, a 2017-es feljutást követően a Valenciánál és a Liverpoolnál megszokott 4-2-3-1-es felállásban játszatta csapatát, és Mitrovics szerencsétlenségére az egy szem ék pozíciójában sokszor Daryl Murphynek, Dwight Gayle-nek később Papiss Cissének adott lehetőséget, nem neki.

A szurkolók mindenesetre dalt költöttek róla, ahogy ma a Fulham-tábor is gyakorta énekel neki, róla.

A Fulhamnél találta meg igazán a számításait (Forrás: Transfermarkt)

Legenda születik

Az, hogy a Fulhambe igazolhatott, megváltás volt számára, ahogy ő mondja, újjászületett. Honfitársa, Szlavisa Jokanovics hívta Londonba. A newcastle-i évek alatt az amúgy is atletikus labdarúgó komoly izomzatot épített, elpusztíthatatlan lett a kapu előtt.

A Jokanovicsot váltó Scott Parker is számított rá, de a Fulham kiesett a PL-ből. A másodosztályban viszont összehozta élete addigi legjobb szezonját: 43 találkozón 26 gólt vágott, megnyerte a gólkirályi címet, csapata pedig repült újra az élvonalba.

Két meccset kellett csupán kihagynia sérülés miatt, egyébként minden összecsapáson kezdőként lépett pályára. Mitrovics és a Fulham sikerének egyik kulcsa a portugál szakvezető, Marco Silva, aki egészen szédületes támadógépezetet faragott a csapatából. Rögtön az első alkalommal a hónap edzőjének választották. Már ősszel is négyesével rúgta a gólokat a Fulham, januárban azonban megdöntötték a Chester City 1933-as angol rekordját.

A 106 bajnoki gól 40 százalékát szerezte Alekszandar Mitrovics, aki 101 gólnál jár a Fulhamben, a klub örökranglistáján ezzel a nyolcadik. Őrült számok. Természetesen az év játékosa lett a Championshipben és az év csapatába is bekerült.

Idén sincs megállás, az első hét PL-meccsén 90 percet játszott, a Liverpool ellen két, a Brentford, az Arsenal, a Brighton és a Tottenham Hotspur ellen egy gólt lőtt, 7/6 a lőlapja eddig.

Srbija

A válogatottban Szinisa Mihajlovicsnál mutatkozott be 2013-ban, és a harmadik fellépésén, a rivális Horvátországnak (1-1) rúgta első gólját nemzeti színekben.

Így nyilatkozott erről egy 2020-as videóinterjúban: „Amikor először betaláltam a válogatottban, lepörgött a szemeim előtt, ahogy gyerekként a tükör előtt gyakorlom a gólörömöt, elképzelve, hogy a szerb válogatottban játszom, és gólt rúgok. Életem legcsodálatosabb pillanata volt, beteljesült az álmom.”

Aztán 2015 tavaszáig csend, és nem sokra rá Mitrovics beindult. A 2016-os vb-selejtezőn Ausztriát az ő két góljával verték a szerbek, Wales ellen pedig az oda és a visszavágón is az ő találataival szerzett két pontot a szerb válogatott.

A 2018-as éve is remekül alakult, a világbajnokságon gólt lőtt Svájcnak, a Nemzetek Ligájában pedig hat mérkőzésen hatszor talált be, Románia, Montenegró és Litvánia volt az ellenfél a C ligában. Egy évre rá az Eb-selejtezőkön ugyanolyan ütemben szórta a gólokat, mint abban az évben a Fulhamben a The Championshipben: hat összecsapáson tízszer köszönt be. Luxemburg ellen idegenben és hazai pályán is az ő duplája döntött, Litvánia ellen pedig négyet rúgott két felvonásban. Az ukránoknak lőtt gólja a döntetlent jelentette Szerbia számára.

A tavalyi vb-selejtezőn is szárnyalt, és sorsdöntő gólok kötődnek a nevéhez. Írországnak kettőt (3-2), Portugáliának egyet-egyet (2-2, 2-1), Azerbajdzsánnak kettőt (2-1), Luxemburgnak egyet (4-1) vágott. Szerbia a vezetésével veretlenül jutott ki a katari világbajnokságra. Az idei Nemzetek Ligája-szereplése a hab a tortán, Szlovénia, Svédország és Norvégia kapuját is bevette – a svédek ellen élete második mesterhármasát rúgta válogatott mezben.

Ha a jugoszláv időket is számítjuk, a szerb örökranglistán az 1940-es, 1950-es évek zágrábi hőse, Sztjepan Bobek követi 38 góllal, ha szigoran Szerbia góllövőit nézzük, Dusan Tadics áll a második helyen 18 góllal.

Mitrovics 2019 óta lódult meg igazán: 30 találkozón lépett pályára a nemzeti csapatban, és 27 gólt lőtt. Érdekesség, hogy a válogatottban a tizenhatoson kívülről is rendre eredményes, az írek ellen például 20 méterről emelte át a labdát Mark Travers fölött.

A szerb válogatottban is megtalálta a góllövő cipőjét (Forrás: Twitter)

Hogy mi a titka? Amellett, hogy 2021-ig Ljubisa Tumbakovics, tavaly óta pedig Dragan Sztojkovics is alapemberként tekint rá, a játékostársai, akik gálánsan kiszolgálják. A szerb bal oldalon mögötte játszik a Lazio és az Ajax irányító középpályása is: Szergej Milinkovics-Szavics és Dusan Tadics is kreatív, klasszis futballista. A szerb válogatott stabil 3-4-2-1-es karácsonyfa alakzatának Alekszandar Mitrovics az éke, ha nem jászhat, Luka Joviccsal pótolja Sztojkovics, aki a Nemzetek Ligájában azt is kipróbálta, hogyan tudnak együttműködni a Juventusban szereplő Dusan Vlahoviccsal.

Mitrovics sosem volt egy Sébastien Haller-szerű célember (target man), sokkal inkább egy Mauro Icardihoz, Mario Mandzukichoz hasonló befejezőcsatár (poacher), aki mélységi passzokból, beadásokból maga zárja le az akciókat, a támadásépítésből nem veszi ki annyira a részét.

Kíváncsian várjuk, mit mutat a katari világbajnokságon Brazília, Svájc és Kamerun ellen, és persze azt is, hogy 28 évesen levadássza-e még egy nagyobb kaliberű Premier League-csapat.

Kiemelt fotó: fotmob.com