Botladozó nagyok, megállíthatatlan címvédő a Libertadores-kupában (videókkal)

A Libertadores-kupa idei 32-es mezőnyében nyolc brazil és hat argentin csapat mellett három-három bolíviai és paraguayi, továbbá két-két chilei, kolumbiai, ecuadori, uruguayi, perui és venezuelai csapat szerepel. Az elmúlt hetekben négy fordulót bonyolítottak le a csoportkör küzdelmeiből.

Remekel a kétszeres címvédő

Az elmúlt két kiírást megnyerő Palmeiras esélyeshez méltóan, négyből négy győzelmet aratva, elsőként biztosította be a helyét a legjobb 16 között. Az igazsághoz nyilván az is hozzátartozik, hogy a Verdao a csoportkörben nem kapott túl veretes ellenfeleket, de a kötelező győzelmeket rendkívül magabiztosan, nem egyszer gálázva, gyakran örömfocit bemutatva abszolválta.

A négy forduló alatt a címvédő 20 gólt lőtt és csupán kettőt kapott, miközben a bolíviai bajnok Independiente Petrolero elleni meccseket 13-1-es gólkülönbséggel tudta le. Rafael Navarro hét találatával vezeti a Libertadores-kupa góllövőlistáját, menet közben egy mesterhármast és egy duplát is regisztrált. Őt hat góllal követi a rutinos Raphael Veiga, aki a legutóbbi győzelem alkalmával elért három góljával pillanatnyilag a Palmeiras történetének legjobb gólszerzője a kupa történetében, lévén 14 találatával maga mögött tudja csapattársát, az idei sorozatban még „csak” két gólnál tartó Ronyt.

Takaréklángon égő brazil gigászok

A Palmeiras mellett a legesélyesebbnek tartott brazil csapatok közül a tavalyi döntős Flamengo és az országos bajnok Atlético Mineiro sem sziporkázik. Mindketten nehezebb csoportba kerültek a zöld-fehéreknél, de összességében így is jó úton haladnak a továbbjutás felé. A rióiak az első három mérkőzésüket biztosan, de nem kiütéses sikereket aratva húzták be, utoljára pedig döntetlent játszottak, de Gabriel Barbosáékat, azaz Gabigolékat már így is csak egyetlen pont választja el a biztos továbbjutástól. Ezzel szemben a Hulk fémjelezte Atlético két-két győzelemmel és döntetlennel rendelkezik. A városi rivális (América) elleni hazai pontvesztés mindenképpen kellemetlen lehetett a számukra, de idegenben már le tudták győzni őket, mintegy helyreállítva a renoméjukat. Nyolc egységükkel viszont csak egyetlen ponttal előzik meg a második és hárommal a harmadik helyezettet, a nyolcaddöntőhöz tehát még további győzelmekre lesz majd szükség. Biztosak lehetünk benne, hogy a Flamengo és az Atlético egyaránt többre képes ennél, és mindketten az esélyesek közé tartoznak.

A Palmeiras hatalmas fölénnyel vezeti az A-csoportot (Fotó: Getty Images)

Az argentin kihívó

Az utolsó nem brazil csapatként a sorozatot 2018-ban megnyerő River Plate már előzetesen is a legnagyobb kihívók közé tartozott. Marcelo Gallardo legénysége imponáló játékkal, háromból három győzelemmel rajtolt, legutóbb pedig döntetlent ért el, így tíz ponttal még nem jutott tovább. A stabil játékuk jóvoltából azonban még sokra vihetik és a vezetőedző fanatizmusát ismerve, akár a legnagyobb brazil csapatokkal is képesek lehetnek felvenni a versenyt a folytatásban. Sok múlhat azon is, hogy a Manchester City-hez igazoló Julián Álvarez esetleg a csoportkör után is maradhat-e a csapatnál, valamint azon is, hogy a legnagyobb argentin tehetségek közé tartozó Enzo Fernándezt meddig tudják megtartani. Ők ketten ugyanis egyértelműen meghatározó szereplői a csapatnak.

Pozitív meglepetések

Az argentin bajnokság aktuális kiírásában a csoportját megnyerő Estudiantes a nemzetközi porondon is megállíthatatlanul menetel. A sorozatot legutóbb 2009-ben megnyerő Pincha négy mérkőzés alatt tíz pontot szerzett, miközben a nagy visszatérő Mauro Boselli nagyszerű formában futballozik. A 36 esztendős támadó közelmúltban a 13. gólját szerezte az első számú dél-amerikai nemzetközi sorozatban, így a klub örökranglistájának élén beérte az Estudiantes legnagyobb ikonjának számító Juan Ramón Verónt (a sportigazgatóként tevékenykedő Juan Sebastián Verón édesapját). A nem mindennapi bravúr után elhunyt édesanyja születésnapjára emlékezett: „Tudtam, hogy mindent előre elterveztél. Tudtad, hogy be fogom állítani a rekordot, a célom pedig a 250 gól a profik közt (240 találatnál tart – a szerk.). Fentről továbbra is te irányítasz mindent. Szeretlek, nagyon hiányzol. Boldog születésnapot, anya!”

A La Plata-i csapat másik fontos kulcsembere a fénykorában a Serie A-ban is védő Mariano Andújar.

A teljes főtáblán az Estudiantes kapta a legkevesebb találatot, a Palmeiras, a River Plate és a Corinthians is kétszer kapitulált, a piros-fehér mezesek viszont csak egyszer.

Mariano Andújar 38 évesen is remek formában véd (Fotó: Getty Images)

A története első argentin bajnoki címe után a legrangosabb nemzetközi színtérre kilépő Colón és a paraguayi Cerro Porteno izgalmas csatározást vív a G csoport továbbjutó helyeiért. Jelenleg fej-fej mellett állnak az első két helyen hét-hét ponttal, miután oda-vissza hozták az egymás elleni hazai mérkőzéseket. Mindkét csapat felszabadult, dinamikus játéka bőven adhat okot arra, hogy akár az egyenes kieséses szakaszban is képesek lehessenek meglepetést okozni. A Colón esetében nem lehet szó nélkül elmenni a csoportkör legnagyobb bírói hibái mellett sem, ugyanis az Olimpia Asunción ellen két szabályos góljukat érvénytelenítették les miatt, így végeztek 0-0-ra azon a mérkőzésen. A Libertadores-kupa csoportkörében infrastrukturális okok miatt nincs VAR, csak a nyolcaddöntőtől lesz.

Negatív meglepetések

Már a sorsolás utáni írásomban kiemeltem, hogy az E csoportban nehéz dolga lehet a Boca Juniorsnak és a Corinthiansnak a két kisebb ellenféllel szemben. Az argentin és a brazil egylet alaposan megszenved egyelőre a kolumbiai Deportivo Calival és a bolíviai Always Readyvel, főleg idegenben. A Sao Pauló-iak úgy állnak hét ponttal, hogy abból hatot a két hazai sikerükkel szereztek, viszont kikaptak La Pazban és csak ikszeltek Caliban. A Boca két-két győzelemmel és vereséggel követi őket, miután legutóbb hatalmas csatában egy tizenegyessel sikerült felülmúlnia a bolíviai ellenlábast a magaslaton, így továbbjutó helyre lépett.

Ugyan egyelőre úgy tűnik, hogy mindketten megússzák a nagy blamát, legközelebb jön az egymás elleni mérkőzés a La Bombonerában, így nagy eséllyel még az utolsó fordulóban is kérdéses lehet mindkét csapat továbbjutása. Most már kijelenthető, hogy alaposan meg kell majd szenvedniük a 16 közé jutásért.

Kétségkívül nem éli legszebb napjait az uruguayi Penarol, de a négy forduló alatt szerzett három pontnál alighanem többet vártunk tőle. A már említett G csoportban az összes mérkőzése egygólos különbséggel dőlt el, azonban háromszor annak a bizonyosnak a rosszabb végére kerültek, így sereghajtó a kvartettben, és már csak a két legerősebb ellenféllel találkozik.

A Copa Sudamericana tavalyi kiírását megnyerő Athletico Paranaensét mindenképpen továbbjutónak vártuk, noha ez még teljesülhet, a brazilok utóbbi két vereségük után mindössze négy ponttal szerénykednek a csoportjuk végén. Ráadásul az elmúlt fordulóban az idei sorozat talán legnagyobb pofonját szenvedték el azáltal, hogy 5-0-ra kikaptak a The Strongest otthonában, mely különbségre még a 3600 méteres tengerszint feletti magasság sem jelent védhető magyarázatot.

A legszebb gólok

A dél-amerikai kupasorozatokban rendszerint találkozhatunk formabontó jelenetekkel, olyan lövési kísérletekkel, melyeket az európai labdarúgásban bizonyára nem engedélyeznének az edzők, így aztán számtalan szürreális találat is született már a sorozatban. A harmadik fordulóban Breno Lopes (Palmeiras) a jobb szárnyról vette be az Emelec kapuját, a parádés átemelést a helyiek Roberto Carlos 1995-ös találatához hasonlították.

A chilei Universidad Católica és a perui Sporting Cristal találkozóját a hazaiak 2-1-re nyerték. Az összecsapás első találata alighanem ott lesz a sorozat legnagyobb góljai között, miután Marcelino Núnez egy felpattanó labdát jó 25 méterről kapásból zúdított védhetetlenül a hálóba.

Belo Horizonte két városi riválisának első összecsapásán a lesajnált América Mineiro 1-1-es döntetlent harcolt ki az Atlético Mineiro ellen úgy, hogy sokáig vezetett. Nem is egy akármilyen találattal, ugyanis Felipe Azevedo a felezővonalról indult meg, balról befelé cselezte magát, majd a tizenhatos elől védhetetlen lövést küldött Everson kapujának hosszú felső sarkába.

A River Plate hosszú labdajáratás végén volt eredményes a chilei Colo-Colo elleni, idegenbeli mérkőzés hajrájában, miután Ezequiel Barco a tizenhatos előteréből tekert gyönyörűen a hosszú sarokba.

A legutóbbi fordulóban a Colón 2-1-re győzött a Cerro Porteno ellen, mely alkalmával a gólgyártást Facundo Farias akrobatikus mozdulattal nyitotta. A tehetséges támadó Christian Bernardi bal oldali bejátszását látványosan a levegőben úszva, kapásból juttatta a paraguayi egylet hálójába.

Erősorrend

1. Palmeiras (brazil) – A címvédőnek egyelőre nincs ellenfele és optimistán várhatja a hátralévő két – tét nélküli – mérkőzést és a 16 közötti folytatást.

2. River Plate (argentin) – Ismét egy több lábon álló, nagybetűs csapatot alkotnak a játékosok, amely az egységre és legjobbjai egyéni villanásaira építve juthat magasra.

3. Flamengo (brazil) – A visszafogott teljesítmény ellenére Paulo Sousa igazi sztárcsapattal bír, amely nem titkoltan a trón visszafoglalásáért szállhat harcba, de egyelőre nincs a legjobb formájában.

4. Atlético Mineiro (brazil) – Megrángatták már a „kakasok” nyakát, azonban a harcra késztett csoportkör talán csak még erősebbé teheti az együttest.

5. Estudiantes (argentin) – Az említett két veterán hadvezér közbenjárásával a Pincha felnőtt a legnagyobbak közé, de legalábbis a közvetlen élmezőny mögé.

6. Colón (argentin) – A két elvett pont ellenére Luis Miguel „Pulga” Rodríguez és társai elképesztő dinamikával küzdenek, ez a lendület pedig még messzire repítheti őket.

7. Cerro Porteno (paraguayi) – A három paraguayi csapat közül a legerősebbek, Marcelo Moreno jóvoltából pedig egy klasszikus gólgyárosban is bízhatnak.

8. Corinthians (brazil) – A Sao Pauló-iak sok kritikát kaptak és nincsenek a legjobb formájukban, de a Chelsea-t és az Arsenalt is megjárt Willian csapatában komoly erő rejlik, melyet most már kénytelenek lesznek megmutatni.

A csoportkör május végéig tart, az egyes csoportok első két helyezettjei jutnak be az egyenes kieséses szakaszba, míg a harmadik helyezettek a Copa Sudamericana nyolcaddöntőjétől folytathatják menetelésüket. Az idei sorozat fináléját 2022. október 29-én rendezik az ecuadori Guayaquilben található Estadio Monumental Isidro Romero Carbóban.

Kiemelt fotó: Getty Images