Ecuador és Uruguay révbe ért, Kolumbia és Chile lemaradt a vb-ről

A dél-amerikai vb-selejtező utolsó kétfordulós mérkőzéseit megelőzően még két automatikus kvalifikációt jelentő pozíció és a pótselejtezős helyezés várt gazdára. A befejező két kör előtt például az egykori kétszeres vb-győztes Uruguay helye sem volt biztos, míg a közelmúltban két Copa Américát nyerő Chile és az előző két világbajnokságon egyaránt az egyenes kieséses szakaszba jutó Kolumbia nehéz helyzetből fordult a hajrára.

Hibátlan nagyhatalmak

A kontinens két nagyágyúja, Brazília és Argentína még tavaly biztosította helyét a kétes megítélésű katari világbajnokság mezőnyében, és továbbra is őrzik veretlen mérlegüket. A múlt szeptemberben botrányos körülmények közt félbeszakított mérkőzésükről a FIFA meghozta döntését, amely értelmében – számos büntetés kiosztása mellett – úgy határozott, hogy az összecsapást mindenképpen le kell játszani egy későbbi időpontban. Ennek legfeljebb már csak – a nem elhanyagolható presztízsen túl – annyi jelentősége lesz, hogy melyik válogatott zárhatja veretlenül a kvalifikációt.

A selejtezősorozat végére csapatként is egyre inkább összeérő brazilok Chilét odahaza, Bolíviát pedig idegenben egyaránt 4-0-s különbséggel intézték el. A selejtező során 17 mérkőzésből 14-et nyertek meg. Ugyan mindkét eredmény kicsit csalóka (a játék képe alapján jóval szorosabban is alakulhatott volna), de Tite együttese duzzad az önbizalomtól, és vitathatatlan fejlődésen ment keresztül a kvalifikáció kezdete, vagy akár csak a tavaly nyári Copa América óta – ősszel még számtalan kritikát fogalmaztam meg velük kapcsolatban. A La Roja elleni, Maracanában rendezett mérkőzésen Vinícius Júnior megszerezte első gólját a nemzeti csapat mezében, míg a bolíviai magaslaton Richarlison duplázott, Antony pedig mindkét mérkőzésen hatalmas kedvvel és magas színvonalon futballozott. Előbbi találkozón Thiago Silva, utóbbin Daniel Alves viselte a csapatkapitányi karszalagot, veteránokból tehát nincs hiány.

A második mérkőzésen eltiltása miatt Neymar nem lépett pályára, újbóli távollétében a csapat ismét bizonyítani tudta, hogy már korántsem függ annyira a Paris Saint-Germain cselgépétől.

A kontinensbajnok argentinok 3-0-val küldték haza a José Néstor Pékerman által irányított Venezuelát az utolsó hazai selejtezőjükön, majd hosszú ideig vezetve 1-1-et játszottak Ecuador magas páratartalommal bíró otthonában. Lionel Messi visszatért a nemzeti csapathoz az előző két selejtező kihagyása után, Lionel Scaloni szövetségi kapitány pedig – részint kényszerű okokból – mindkét mérkőzésen új, eddig kevesebb lehetőséghez jutó játékosokat is bevetett. Nicolás González góllal hálálta meg a bizalmat, a Brightonban szereplő Alexis Mac Allister ugyancsak mindkét mérkőzésen odatette magát, míg Julián Álvarez meglőtte első találatát a nemzeti színekben. A sereghajtó elleni összecsapást a válogatottban szárnyra kapó Ángel di María döntötte el a kispadról, 1-0-nál beállva egy csodálatos átemelős gól mellett Messit szolgálta ki egy látványos beadással. Az Albiceleste a meccseit labdával és labda nélküli játékban is képes dominálni, és bármilyen összeállításban igazi csapatként tud küzdeni, mely miatt a tavalyi Copa-győzelmet követően joggal bízhatnak újabb sikerekben. Ráadásul már lassan három éve veretlenek, 31 mérkőzés óta egyáltalán nem találtak legyőzőre, a kvalifikációban 11 győzelmet és hat döntetlent regisztráltak.

Uruguay megmenekült, Ecuador kitartott a végsőkig

Az egykori kétszeres világbajnok Uruguay az utolsó két mérkőzését is megnyerte, így Óscbar Tabárez  leváltása óta négyből négy győzelmet aratott Diego Alonso irányításával. A Celeste Peru 1-0-s legyőzésével biztosította a kijutást, majd ráadásként két kései góllal Chilét is felülmúlta házon kívül 2-0 arányban. Az ősszel a kiesés szélére sodródó együttes  észbe kapott, a szövetség még éppen időben hozta meg a régóta halogatott fájdalmas döntést, amikor menesztette posztjáról a másfél évtizede regnáló szövetségi kapitányt. A játékosok személyében kevés, a hozzáállásukban annál több változás történt a kapitánycsere óta, így elkerülték az esetleges lemaradás szégyenét. Luis Suárez Chile ellen látványos ollózós találattal csillogtatta meg képességeit, Federico Valverde ugyancsak betalált, Ronald Araújo az FC Barcelonához hasonlóan, a válogatottban is egyre fontosabb szereplő, a Rodrigo Bentancur–Lucas Torreira belsőpáros igen masszív a középpályán.

Elnézve az utóbbi időben látott válogatottjukat, akár a dél-afrikai vb-n elődöntős eredmény megismétlése sem elképzelhetetlen egy újabb extrém helyszínen megrendezésre kerülő világbajnokságon.

A hatalmas fejlődést mutató Ecuador az utolsó négy mérkőzéséből egyet sem tudott megnyerni, ennek ellenére három döntetlennel is megtartotta kvalifikációs helyét, noha a harmadikról visszacsúszott a negyedik helyre. Uruguay Peru elleni győzelmével az is belefért, hogy az ecuadoriak 3-1-re kikapjanak Paraguaytól, így is kijutottak a vb-re. Az utolsó, már tét nélküli mérkőzésen 1-1-et játszottak az argentinokkal a néhány nappal korábban földrengés által sújtott Guayaquilben. A La Tri fiatal csapata érezhetően feszültebben játszott a kvalifikáció kapujában, de egy kis szerencsével teljesíteni tudta a kijutást. Piero Hincapié az Albirroja ellen egy elhibázott hazaadásból kapitális öngólt vétett, míg az utolsó meccsen a válogatottsági gólrekorder, Enner Valencia a saját kihagyott büntetője utáni kipattanót értékesítve volt eredményes a hosszabbításban. Noha a kvalifikáció befejezése nyögvenyelősre sikeredett, ha Gustavo Alfaro fiai Katarban képesek lesznek a korábban megszokott felszabadult, lendületes játékukra, sok örömet szerezhetnek a szurkolóiknak.

Peru pótselejtezőt játszik, Kolumbia és Chile elszállt

A pótselejtezőt érő ötödik helyen a 2018-as világbajnokságon is szereplő Peru futott be, a válogatott négy évvel ezelőtt ugyancsak pótmeccsen, Új-Zéland ellen harcolta ki a részvétel jogát. Ezúttal az ázsiai harmadik helyezettek, az Egyesült Arab Emírségek és Ausztrália mérkőzésének győztesével játszhatnak majd a vb-részvételért. A peruiak az Uruguay elleni 1-0-s vereséget habzó szájjal vitatták és még fellebbeztek is, amiért a hosszabbításban nem adtak meg egy – szerintük érvényes – gólt a javukra. Miguel Trauco távoli emelése után Sergio Rochet kapus belépett a kapujába, de a labdát a bírók szerint még nem vitte be magával teljes terjedelmében a gólvonal mögé. Az esetleges döntetlennel Perunak még lett volna esélye az automatikus kvalifikációra, így azonban maradt a pótselejtezős ötödik hely, melyet az utolsó fordulóban Paraguay 2-0-s legyőzésével megtartott. Gianluca Lapadula  ziccergólja mellett Yoshimar Yotún volt eredményes az első félidőben.

Peru utolsó meccsének megnyerése azt jelentette, hogy Kolumbia hiába győzött az utolsó két fellépésén Bolívia (3-0) és Venezuela (1-0) ellen, egy ponttal lemaradt a pótselejtezőről. A világbajnokság nem most ment el a kolumbiaiak számára, hanem kicsit korábban, amikor ezen két meccs előtt hét (!) találkozón keresztül gólképtelenek voltak, ez pedig egy 18 mérkőzésből álló sorozatban óriási, végzetes hátrány. Az utolsó két kör előtt a Los Cafeteros alighanem már csak a matematikában bízhatott, az előtte lévők pedig nem hibáztak annyit, hogy az utolsó két helyezett elleni kötelezőkkel beslisszoljon a remélt negyedik vagy ötödik helyre. Reinaldo Rueda 2021 januárja óta tartó második kapitányi megbízatása jó eséllyel a végéhez ért.

A 2014-es brazil vb-n negyeddöntős, a négy éve nyolcaddöntős Kolumbia nem lesz ott Katarban, és bizonyosan szükség lesz némi frissítésre.

Mint ahogyan az ősszel még nagy hajrát indító Chile is elszállt az utolsó két, rúgott gól nélküli vereséggel. Ugyan február elején Bolívia, 3-2-es legyőzésével még életben tartotta reményeit a legutolsó meccsekre, a brazilok elleni 4-0-s és az Uruguaytól elszenvedett 2-0-s fiaskóval végleg megpecsételődött a sorsa. Arturo Vidal hiába küzdött becsülettel mindkét találkozón (a brazilok ellen 0-2-nél még egy hajszál híján szabályos lesgólt is szerzett), és tulajdonképpen az egész csapat igyekezett, a nyomás és a feszültség teljesen maguk alá temette őket. Az előző után újabb világbajnokságról lemaradó La Roja háza táján a generációváltás immár végképp elkerülhetetlen. Várhatóan több rutinos játékos le fogja mondani a válogatottbeli szereplést, meglátjuk, hogy sikerül-e a generációváltás vagy megragadnak a dél-amerikai mezőny hátsó felében. A 2010-es években két Copa Américát nyerő és egymás után két világbajnokságon nyolcaddöntős együttes már a múlté. Valószínűleg a bő egy évvel ezelőtt kinevezett uruguayi Martín Lasarte sem tervezhet már hosszútávra, és az építkezést már másik szakemberrel kezdhetik meg.

A szebb jövőben bízva

A dél-amerikai selejtezősorozat utolsó három helyezettje már korábban lemaradt a világbajnokságról. Guillermo Barros Schelotto  múlt októberi kinevezése óta végre megszerezte az első győzelmét Paraguay élén, miután csapata a szakadó esőben 3-1-re múlta felül Ecuadort. Az utolsó mérkőzésen a még éles meccset játszó Peru ellen 2-0-s főhajtásra kényszerült. Alighanem a folytatásban több játékosnak kéne felnőnie Miguel Almirón mellé, hogy érdemben beleszólhassanak a nagyok dolgába. Bolívia  két sima vereséggel zárta a selejtezőket, így a 18 forduló alatt az egész kontinensen a legtöbb, 42 találatot kapta. Becsületére legyen mondva, hogy 23 góljuknál többet csak Brazília és Argentína lőtt, és a tízgólos Marcelo Moreno  személyében a bolíviaiak adták a dél-amerikai selejtező legeredményesebb játékosát. A sereghajtó Venezuela ugyancsak két újabb fiaskóval fejezte be szereplését, a földrész egyetlen vb-n még nem járó válogatottja most sem volt a kijutás közelében, de Pékerman személye garancia lehet arra, hogy a következő ciklusban ezen változtatni szeretnének, vagy legalább közelebb kerülnének a dél-amerikai középmezőnyhöz, amely nem lehetetlen küldetés.

A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője, további érdekességek, aktualitások az argentin és a dél-amerikai labdarúgás világából:

Futballtangó