Nico Hülkenbergre cserélték Mick Schumachert

A meglehetősen sokkoló hír számos kérdést vet fel, elsőként, hogy miért választotta a Haas Nico Hülkenberget Mick Schumacher helyett? A pletykák ellenére kevesen hitték, hogy valóban megtörténhet ez a felállás következő évre. Hülkenbergről már számos mém készült, ahogy ősz szakállal, 90 évesen is még beugró pilótaként fogja helyettesíteni a versenyzőket, de azt senki sem gondolta, hogy valaha visszatérhet még a legjobbak közé.

Fenntartások

A 35 éves német versenyző nem szakította meg a kapcsolatot az autósporttal 2019-es visszavonulása óta, de vitatható, hogy rendelkezik-e még az elvárt fizikummal, fel tudja-e még venni a harcot a fiatal generáció tehetségeivel. Kétséges, hogy valóban Hülkenberg lenne-e a megfelelő utód, már csak a csapatdinamika fenntartásának szempontjából is. Kevin Magnussennel ugyanis felhőtlennek egyáltalán nem nevezhető közös múltjuk van.

A 2017-es Magyar Nagydíjat követően komoly feszültség alakult ki közöttük, mivel a futamon Magnussen leterelte a pályáról Hülkenberg Renault-ját. A verseny leintése után egy interjú kellős közepén felbukkant Hülkenberg és közölte vele: „te vagy a legsportszerűtlenebb versenyző a rajtrácson”. Erre érkezett válaszul Magnussen nyomdafestéket nem tűrő válasza.

Talán majd most jön az áttörés?

Hülkenberg már hosszú éveket töltött a sorozatban, volt a Force India, a Sauber és a Renault versenyzője is de nagyobb csapathoz ez idő alatt nem sikerült szerződést aláírnia. Nem rendelkezik kiugróan magas eredménnyel sem, 2010-es debütálási évében szerezte egyetlen pole pozícióját. Nem ért el se pódiumos, se futamgyőztes eredményt, karrierje legjobb helyezése a negyedik pozíció volt.

Többször adódott számára lehetőség a bizonyításra, de ezekkel nem tudott élni. Ilyen volt a 2019-es hockenheimi futam is, ahol a második helyen érhetett volna célba, de önhibájából elvesztette irányítását az autó felett a 16. kanyarban, és a falnak csapódott. Egy másik eset 2012-ben a Brazil Nagydíjon történt, ahol a versenyt egészen a 18. körig vezette, mindaddig, amíg a biztonsági autós fázis lejártával Lewis Hamilton meg nem előzte. Az ezt követő pozíció visszaszerzési kísérlete közben, az esős körülmények hatására megcsúszott a vizes aszfalton és Lewis Hamilton autójába sodródott. Az öt másodperc büntetést követően végül csak az ötödik helyen végzett.

Hülkenberg még sosem állt F1-es dobogón, pedig 2012-ben nagyon közel volt ehhez Brazíliában. Fotó: autosport.com

Günther Steiner, a Haas csapatfőnöke szerint azonban Hülkenberg a tökéletes opció számukra:

„A tapasztalat és a tudás, a közel 200 futam, amit Nico hoz a csapathoz, egyértelműen mellette szól. Kiváló időmérős, megbízható pilóta. Kevin Magnussennel összepárosítva, egy hiteles, jó összetételű csapatunk lesz, ami hitünk szerint, a rajtrács élére repít majd minket.”

A 2023-as szezon majd megadja a választ arra a kérdésre, hogy Hülkenberg élni tud-e a már sokadik, de valószínűleg utolsó lehetőségével, valamint Steiner valóban jól döntött-e, hogy nem egy fiatalabb tehetséget karolt fel. Előre tud lépni a Haas az évek óta tartó szenvedésből és kudarcból, hogy a középmezőny élére ugorjon?

Választékból nem volt hiány

A Haas vezérkarának Schumacherben megrendült hite részben érthető, hiszen nem nyújtotta az elvárt teljesítményt, sok hibát követett el, s ezzel komoly anyagi kárt okozott a csapatnak. Helyére azonban érkezhetett volna még akár Daniel Ricciardo is, hiszen a McLaren még lejárati idő előtt felbontotta vele szerződését. A szünet nélküli versenyzésnek köszönhetően Ricciardo benne van a ritmusban, még ha a McLarennél töltött időszaka nem is volt felhőtlen, a múltbéli nyolc győztes és 32 dobogós helyezése kiválóan mutatja a benne rejlő potenciált és tehetséget.

Érdekes, hogy kevés szó esik Pietro Fittipaldiról, a Haas tartalékpilótájáról. Emerson Fittipaldi unokája számos alkalommal vezette már az autót szabadedzések és tesztelések során, a csapat dinamikáját, tagjait is közelről ismeri. Teljes mértékben megérdemelte volna az ülést, csakúgy mint Felipe Drugovich Formula–2-es bajnok és Theo Pourchaire is, akiknek karrierjéről egy korábbi anyagunkban lehetett olvasni. Drugovichra úgy tűnik még biztosan vár egy tartalékpilótaként eltöltött év az Aston Martinnál, míg Pourchaire ezt az Alfa Romeónál fogja teljesíteni.

A gyanítható magyarázat a kérdésre, hogy miért nem egy fiatal pilótát keresett és választott végül a Haas, az a 2021-es év sikertelensége. Nyikita Mazepin és Schumacher ekkor a legfiatalabb páros volt a mezőnyben, ami a tapasztalat hiányát eredményezte a csapatnál. Mindketten még jártasságot gyűjtöttek, kísérleteztek, próbálták felvenni a ritmust, ami viszont nem segítette a csapatversenyben előrébb jutást és a pontszerzést sem.

Mick Schumacher jövőre ülés nélkül maradt, de lehetősége még lesz a Formula-1-be való visszakerülésre. Fotó: espn.com

Természetesen Schumacher is reagált a bejelentésre, hivatalos Instagram-oldalán: „Nem akarom eltitkolni a tényt, hogy rendkívül csalódott vagyok a döntéssel kapcsolatban. Mindazonáltal szeretném megköszönni a Haasnak és a Ferrarinak a lehetőséget. Ezek az évek segítettek megérni technikailag, mentálisan és emberileg is. Különösképpen a nehéz időkben jöttem rá, mennyire is szeretem ezt a sportot.”

Kiemelt kép: autosport.com