Senna emléke örök

A Formula–1 előző futama, az Emilia-Romagna Nagydíj versenyhétvégéje egy olyan pilótáról szólt, aki jelen sem volt – idén volt ugyanis a 30. évfordulója Ayrton Senna halálának. A legendás brazil versenyző 1994-ben vesztette életét az imolai versenypályán elszenvedett balesetben. Mind szakmailag, mind emberileg nagy hatással volt a száguldó cirkuszra a háromszoros világbajnok, akiről többféle módon megemlékeztek múlt héten halálának helyszínén.

A nagydíj előtti csütörtökön megemlékező futást tartottak a versenyzők Senna tiszteletére a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel vezetésével. A száguldó cirkusz mezőnyéhez a Formula–2-es és Formula–3-as pilóták is csatlakoztak, a brazil legenda sisakjának ikonikus színeivel ellátott egyenpólókban futókat pedig az imolai ítéletidő és a zuhogó eső sem tántorította el. A vasárnapi futam előtt Vettel Senna utolsó McLarenjét, az 1993-as MP4/8-as versenygépet is elvitte pár körre az imolai pályán, majd a brazil zászlót lengetve tisztelgett Senna emlékének.

Nem csak Sennáról szóltak a megemlékezések, hiszen a 30 évvel ezelőtti szörnyű versenyhétvégén egy másik haláleset is történt. Az első F1-es szezonját teljesítő osztrák versenyző, Roland Ratzenberger az időmérőn szenvedett halálos balesetet, így Vettel körözése után az osztrák zászló is előkerült, a múlt hétvégi dobogósoknak járó trófeán pedig Senna sisakja mellett Ratzenbergeré is szerepelt.

Senna előtt tisztelegve a McLaren rendhagyó festéssel készül az e hétvégi monacói futamra, amelyet kedden lepleztek le. Lando Norris és Oscar Piastri autója a brazil nemzeti színekben fog pompázni Monte-Carlo utcáin. Az istálló azért az ikonikus hercegségi futam időpontjára időzítette a különleges külsőt, hiszen ez a nagydíj Senna specialitásának számított. Ő tartja a legtöbb futamgyőzelem rekordját hat diadallal, ebből ötöt sorozatban nyert meg 1989 és 1993 között. A brazil pilótáról szóló hetek okán ebben a cikkünkben visszatekintünk a háromszoros világbajnok pályafutására, karrierjének kiemelkedő pillanataira, illetve megnézzük, miként gyakorolt nagy hatást a sportra élete során és halála után is.

A kezdetek – a fűnyíró-gokarttól az F1-es tesztig

A jómódú családba született Senna hétévesen tanult meg először vezetni, szülei Jeepjével körözött a családi birtokon. Első gokartját édesapja építette neki egy fűnyíró motorját felhasználva, attól fogva pedig a fiatal brazil minden szabadidejét a versenypályán, elsősorban a Sao Pauló-i Interlagosban töltötte. Első gokartversenyén meglepően későn, 13 évesen vett részt, az a futam egy kieséssel ért véget számára a pole-pozícióból indulva. Az 1970-es évek végén, az 1980-as évek elején a gokart-világbajnokságban szállította az ígéretes eredményeket. Az 1978-as szezonban Terry Fullerton volt a csapattársa, akiről Senna később úgy beszélt, mint legnagyobb riválisáról, hiszen akkoriban a pénz és a politika még nem számított a sport azon szintjén.

A brazil 1981-ben költözött Európába, ahol a következő pár évben sorra nyerte az együléses formulaautó-bajnokságokat. Két évvel később már Formula–1-es csapatokkal tesztelt, rögtön néggyel is: a Williams, a McLaren, a Brabham és a Toleman autóját is vezette. Noha mindegyik csapat vezetőségét lenyűgözte az újonc, szponzori és az istállók egyéb személyes preferenciái miatt végül a viszonylag tapasztalatlannak számító Toleman ülését szerezte meg. Csapattársa a MotoGP korábbi bajnoka, Johnny Cecotto lett.

Senna berobban az F1-be

A brazil az 1984-es szezonban bemutatkozott a száguldó cirkuszban. Az első pontszerzése rögtön a második futamán összejött Sennának. Két nagydíjjal később történt meg karrierje során egyedüli alkalommal, hogy nem tudta magát kvalifikálni egy futamra: az imolai verseny előtt technikai, műszaki problémák hátráltatták.

Ugyanabban az évben Monacóban villantotta meg először a fiatal pilóta, milyen zseniálisan bánik az autóval esős körülmények között. A 13. helyről indulva a nedves pályán folyamatosan előzte az útjába kerülő ellenfeleket, mígnem a második pozícióban találta magát. Nagyszerű tempót diktált, a zuhogó esőben körönként négy másodpercet faragott az élen álló Alain Prosthoz képest. Az előzés a győzelemért viszont sosem történt meg, hiszen nagyjából a futam felénél leállították a versenyt az egyre rosszabb időjárási körülmények miatt. Senna egyszerre volt dühös és csalódott. Ez a felejthetetlen verseny szinte előrevetítette Prosttal való gyakran botrányos rivalizálását.

A jól sikerült bemutatkozó idénye után a versenyképesebb Lotushoz igazolt, az ott eltöltött három szezon alatt vált igazán meghatározó pilótává. Rögtön második nagydíján az istálló színeiben megszerezte első F1-es futamgyőzelmét, amelyet később karrierje egyik legjobb teljesítményének titulált. A Portugáliában esős körülmények között rendezett futamot pole-pozícióból dominálva nyerte meg, egy percet adott a második helyen beérő versenyzőnek, a harmadik helytől lefelé pedig minden egyes pilótát lekörözött. Ezt a diadalt további öt elsőség (köztük az 1986-os Spanyol Nagydíjon szerzett, amely az F1 történetének egyik legszorosabb befutóját hozta, Senna 14 ezredmásodperccel végzett a második Nigel Mansell előtt) és 16 dobogós helyezés követett a következő években. 1987-ben a bajnoki tabella harmadik helyén zárta a szezont.

A McLarennél töltött ikonikus évek

Az egykörös tempóban és esős körülmények között szinte legyőzhetetlennek tűnő Sennára a McLaren csapott le 1988-ban, a brazil pedig ki is használta, hogy a mezőny legjobb csapatában versenyezhetett. A brit istálló domináns szezonjában Senna nyolc futamgyőzelmet és 13 pole-pozíciót szerzett (mindkettő rekordnak számított akkoriban), a McLaren pedig egy verseny kivételével az összes nagydíjon az első helyen végzett. Újdonsült csapattársát, Prostot megelőzve Senna megszerezte első világbajnoki címét.

1989-ben elmérgesedett a viszony a McLaren két pilótája között, a Senna autójának gyakori megbízhatósági problémái miatt szorossá vált bajnoki csata végjátékát az utolsó, szuzukai futam jelentette. A legendássá vált verseny a csapattársak ütközésével, Senna győzelmével, majd diszkvalifikációjával és Prost bajnoki címével ért véget.

A francia ezután eligazolt a Ferrarihoz, rivalizálása és rossz viszonya a brazillal azonban nem ért véget. 1990 hasonlóan alakult az előző idényhez: a bajnoki cím sorsa ismét Japánban dőlt el, ezúttal Senna javára, ismét vitatható körülmények között. 1991-ben már simán húzta be harmadik, egyben utolsó bajnoki címét a McLaren versenyzője. 1992-ben hét kiesés hátráltatta Sennát, 1993-ban pedig ismét Prost és a többiekhez képest technikai fölényben álló Williams örülhetett az év végén. Abban az esztendőben az Ausztrál Nagydíjon Senna megszerezte karrierje utolsó futamgyőzelmét. A dobogón együtt ünnepelt Prosttal, a francia és a brazil kéz a kézben álltak a pódiumon, a gesztus szép lezárása volt évekig tartó versengésüknek.

A legenda halála és utózöngéi

Talán a sors fintora, hogy éppen egyik legnagyobb riválisának, a visszavonuló Prostnak a helyét vette át Senna utolsó szezonjában, 1994-ben a Williamsnél. Az idény szörnyen indult a brazilnak, nem érezte kényelmesen és stabilan magát a britek autójában. 1994 harmadik, imolai futamán, az F1 „fekete hétvégéjén” ült utoljára versenyautóban. A hétvége rögtön egy hatalmas balesettel indult, Rubens Barrichello azonban szerencsére sérülésekkel megúszta az incidenst. Ratzenberger időmérőn elszenvedett halálos balesete nagyon megrázta Sennát, a brazil el sem akart indulni a vasárnapi futamon. Végül mégis rajthoz állt. A verseny hetedik körében az élről csúszott ki a Tamburello-kanyarban, a sisakjába behatoló alkatrész okozta súlyos fejsérüléseibe pedig még aznap, május elsején belehalt.

A háromszoros világbajnok tragédiája sokkolta a motorsport világát. Az FIA (Nemzetközi Automobil Szövetség) és akkori elnöke, Max Mosley a baleset után hatalmas figyelmet fordítottak a biztonsági előírások tanulmányozására és megreformálására. Átalakították a pályákat és az azokat körülvevő falakat, szigorították a sisakok kialakítására vonatkozó szabályokat, valamint a bokszutcában megengedett sebességet is korlátozták. Ezen kívül kötelezővé tették négy, orvosilag felszerelt megkülönböztetett jármű jelenlétét, illetve bevezették a kizárólag az FIA orvosának fenntartott autót. Számos intézkedés követte a tragikus imolai versenyhétvégét, amelyek fontos szerepet játszottak a jövő pilótáinak védelmében.

Senna halála után nővére megalapította a pilótáról elnevezett alapítványt, amely 1994 óta segíti a hátrányos helyzetű, szegény családokba születő gyermekeket.

Kiemelt kép: Getty Images