Stratégiai harakiri papaja módra

A pocsék szezonrajt után Miamiban hirtelen magára talált a McLaren, a Ferrarit átugrotta és ott lihegett a domináns Mercedes nyakán. Lando Norris mindössze három másodperccel kapott ki Andrea Kimi Antonellitől, Oscar Piastri pedig harmadik lett George Russell előtt. Andrea Stella és Zak Brown dörzsölhette a tenyerét: dupla dobogó, erős tempó – a papajások megérkeztek a meccsbe.

A lendület Montrealban sem tört meg, a sprintfutamon második lett a címvédő (jó, kellett hozzá Antonelli hibája is), míg ausztrál csapattársát a negyedik helyen intették le. Néhány órával később az időmérőn is hozták a papírformát a McLarenek. Kibérelték a második rajtsort, két tizeden belül autóztak a Mercedesekhez képest. Ha a győzelemre erőből nem is lehetett esélyük, a harmadik–negyedik helyek megtartása elméletileg nem okozhatott volna gondot.

Lando Norris és Oscar Piastri a verseny előtt – még jókedvűen (Fotó: Imago/PsnewZ)

Ahogy a napközben többször eleredő eső sem, hiszen a rajtra gyakorlatilag teljesen felszáradt a pálya. Nemcsak az ideális ív, hanem szinte az egész aszfaltcsík. A papajások valamiért mégis úgy gondolták, hogy intereken vágnak neki a futamnak. Norris és Piastri kétségbeesetten rádiózott, hogy mielőbb váltsanak slickekre, semmi szükség a köztes esőgumikra. A csapat azonban kötötte az ebet a karóhoz, pedig két extra felvezető kör állt a rendelkezésükre. Az persze már bokszutcai rajtot jelentett volna, de legalább egyetlen kört sem kellett volna lassabb gumikon megtenniük. Bár Norris a rajtnál még ki tudta használni az alacsonyabb hőmérsékleti tartományban üzemmeleg interek jelentette tapadási előnyt, az első kör végén azonnal kiállt slickekért, ahogy Piastri is – és visszaestek a mezőny végére. Taps.

Hogy erre mi szükség volt, azt lehetetlen belátni. Rajtuk kívül ugyan a két Cadillac, a két Audi és Carlos Sainz is megpróbálkozott az interekkel, de jelentős különbség, hogy nekik nem volt mit veszíteniük.

Köztes esőgumikon csakis akkor állnak fel a rajtrácsra, amikor összefüggő vízfelület van a pályán, éppen esik az eső, vagy biztosra vehető, hogy mire elindul verseny, leszakad az ég. Bár utóbbi már félig fantasy. A vasárnapi körülmények között intereken rajtolni nettó hazardírozás volt. De ha nem szépítjük: egyenesen őrültség. Még akkor is az lett volna, ha csak az egyik autóval játsszák el egy sima/egy fordított alapon, de a McLarennél „biztosra mentek”, ami a hétvége lúzere titulust illeti. Ezek után szinte mindegy lett volna, hogyan alakul a futam, akkora bakot lőttek, hogy a holdról is látszott. De még nem volt vége. Jött Piastri és egy újoncokat kenterbe verő manőverrel oldalba kapta Alex Albon Williamsét. Járt is a tíz másodperces büntetés, amivel végképp elintézte a futamát. Norris alatt pedig 38 kör után megállt az autó. Snitt.

Így nullázta le magát a McLaren, amely a döbbenetes stratégiai baki nélkül legalább Piastri révén ott lehetett volna a dobogón. Ehhez képest második erőként is nőtt a lemaradása a Ferrari mögött, a Mercedes pedig már fényévekre jár a tavalyi bajnoktól. 

A wokingiaknál persze régi hagyomány, hogy sportot űznek az öntökönlövésből. A „mintaévük” 2007, amikor a frissen átigazolt, kétszeres világbajnok Fernando Alonso és az újonc Lewis Hamilton szabadon versenyezhetett a vb-címért, így a nevető harmadik Kimi Räikkönen triumfált a végén. Egyetlen ponttal. A legjobb autóban ülő spanyol és a brit egyaránt 109 egységet gyűjtött, Räikkönen a Ferrarival 110-et. Slusszpoén, hogy még a konstruktőri címet is bukták, mert az FIA a kémbotrány miatt törölte a csapateredményeiket.

De még a tavalyi, domináns évükben is majdnem sikerült kiénekelniük a saját szájukból a sajtot, a „legendás” papaja-szabályok nélkül ugyanis aligha maradt volna a szezon legvégéig versenyben Max Verstappen. Naiv volt, aki azt hitte, tanultak belőle bármit is!

De legalább az ősi rivális Ferrari örülhet. Hosszú éveken át rajtuk röhögött az F1 világa, a képtelen stratégiáikon, a folyamatosan rossz ütemben meglépett kerékcseréken és előnytelen gumiválasztásokon, hogy még véletlenszerűen sem hoztak jó döntéseket, hogy akkor is utolsóként jöttek ki a forgóajtón, ha elsőnek mentek be. De ennek vége, az olaszok tavaly óta alig-alig bakiznak, újabban pedig előnyt is kovácsolnak mások hibáiból. A Formula–1-nek immár új bohóca van: papaja színekben égeti magát vörösre.

Borítókép: Imago/HochZwei