Szappanos Kispesten a keretből is kikerült, most Szaúd-Arábiában bizonyíthat
A szaúdi Pro League előző kiírását hetedik helyén záró al-Fateh a napokban jelentette be az egyszeres válogatott Szappanos Péter szerződtetését, aki azóta már a debütáláson is átesett. A 33 éves kapus Paksról került az ázsiai sztárligába, ahol Cristiano Ronaldo, Karim Benzema vagy akár Neymar ellen bizonyíthatja rátermettségét.
Talán túlzás nélkül állíthatjuk, hogy Szappanos Péter az utóbbi évek egyik legjobb kapusa volt az OTP Bank Ligában. A csapataiban többnyire alapembernek számított, általában jobbá is tette azokat, ő maga pedig tényleg megjárta a magyar foci ranglétráját, mire eljutott a válogatottságig és élete – valószínűleg – legjobb szerződéséig.
A jászberényi származású Szappanos a Ferencvárosnál és a vele szorosan együttműködő Szent István SE-ben is megfordult ifjúsági játékosként, de a rekordbajnoknál csak a kispadig jutott Robert „Bobby” Davison irányítása alatt az NB II-ben és a Magyar Kupában. 2009 elején az NB III-as Dunaharasztihoz igazolt, ahol szép fokozatosan építette magát és egy egyéves tatabányai kitérőt leszámítva 2014-ig állt a kék-fehérek alkalmazásában. Később egy interjúban elmesélte, hogy mivel nem szerettek bele egy élvonalbeli klubnál, kicsit nehezebben indult a karrierje, így egy rövid ideig az edzések mellett raktárosi állást is vállalt, hogy kiegészítse a nem túl magas fizetését. Ekkor érkezett az az idő tájt NB II-es Zalaegerszeg megkeresése, azzal pedig egy új kihívás.
A 2002-es bajnokcsapat nem a legszebb időszakát élte, anyagi nehézségei mellett szakmai problémák is voltak bőven, és ha 2014 tavaszán nem érkezik a klub élére Végh Gábor, akkor talán hasonló helyzetben lenne a város labdarúgása, mint az ősi rivális Szombathelyé napjainkban. A másodosztály vert mezőnyéhez tartozott a ZTE, az élvonalba kerülésről csak álmodoztak akkoriban, sőt a 2017–2018-as idényben majdnem onnan is sikerült kiesniük, épp csak a vonal fölött zárták a bajnokságot. Ez volt egyébként a kapus utolsó idénye a klubnál, decembert követően már nem számoltak vele, miután nem hosszabbította meg a nyáron lejáró szerződését.
2018 nyarán jött az újabb szintlépés, miután az akkor már stabilan az OTP Bank Ligában szereplő Mezőkövesd csapott le Szappanos szolgálataira. Az ott töltött három évet szinte végigvédte és kulcsszereplő volt abban, hogy az élvonaltól ezen a tavaszon búcsúzó borsodi együttes 2020-ban negyedik helyen zárt, ami a klubtörténet legjobb szereplése, ráadásul a Magyar Kupában is döntőig jutott, de akkor még a Honvéd elszomorította a kapust és társait.
A fővárosi piros-feketék egy évvel később leigazolták az akkor már egyre magasabb reputációnak örvendő hálóőrt, aki Kispesten megjárta a magasságot és a mélységet is a klubnál töltött két éve alatt. Alapember lett, illetve csapatkapitányként is vezethette néhányszor a patinás együttest, 2022 tavaszán pedig életében először meghívót kapott az A-válogatott összetartására. Ugyanakkor a klub messze alulteljesítette a várakozásokat és folyamatosan csak a kiesés elkerüléséért küzdött, ráadásul Szappanos 2023 elején – átmenetileg – a keretből is kikerült. A Honvéd hivatalos honlapjára felkerült egy közlemény, amelyben dörgedelmesen hangsúlyozzák, hogy senki sem lehet fontosabb a klubnál, majd Szappanos (és mellette Zsótér Donát) egy időre kikerült a keretből. Hivatalosan persze máig nem tudni mi történt, de ez is egy negatív esemény volt a klub NB II-be tartó útján, amelyet talán a nemrég bekövetkezett tulajdonosváltással sikerül majd elhagyni.
Az előző nyáron aláírt a látványos futballt játszó, de alapvetően hátul is roppant „gólerős” Pakshoz, és az ő remek formája is kellett ahhoz, hogy ismét részt vegyen egy klubtörténeti szereplésben. Egyrészt valódi versenyre keltek az évek óta egyeduralkodó Ferencvárossal a bajnokságban és noha ott nem tudták felülmúlni a rekordbajnokot, a Magyar Kupa döntőjében igen, így a tolnaiak 2011 után ismét kiléphettek a nemzetközi porondra, ahol már csak egy lépés választja el őket egy csoportkörös szerepléstől.
Bár a hazai sportsajtóban belga klubok érdeklődéséről is lehetett olvasni, a magyar válogatottal az Európa-bajnokságot megjárt kapus végül Szaúd-Arábiába szerződött. A lépés sportolóként és emberként is érthető: valószínűleg olyan anyagi javakkal kecsegtető szerződést kapott, amelyet csak kevesen tudnának visszautasítani, ráadásul lehetősége lesz arra, hogy világsztárok ellen mutathassa meg magát hétről hétre. Egyre több csapatban játszanak olyan játékosok, akik ellen (vagy mellett) magyar labdarúgónak csak nagyritkán van lehetősége szerepelni, hogy mást ne mondjunk, a pénteki al-Kvadszija ellen elveszített 3–0-s mérkőzésen az újonccsapat védelmében szerepelt az a Nacho, aki az elmúlt két hónapban Bajnokok Ligáját és Európa-bajnokságot nyert…
Az al-Fateh nem tartozik a négy helyi nagy közé (az al-Ahli, az al-Nasszr, az al-Hilal és az al-Ittihad a kiemeltek csoportja), de természetesen a helyi futballfejlesztéseknek köszönhetően így is versenyképes kihívója az európai kluboknak – már ha az átigazolásokról van szó. A csapat edzője Slaven Bilic, aki korábban Horvátország szövetségi kapitánya is volt, valamint emlékezetes éveket töltött Angliában a West Ham United, a Watford és a West Bromwich Albion menedzsereként. A horvát szakember az előző idényben a hetedik helyre kormányozta az együttest. A klub egyébként 2013-ban bajnok volt, ez fennállása legnagyobb sikere, de az erőviszonyokat látva aligha ismétli meg ezt a közeljövőben.
A magyar válogatott kapusnak kimondottan jó pedigrével bíró csapattársai is lesznek, elég csak megemlíteni a korábbi Olympique Lyon-védő, a 35-szörös belga válogatott Jason Denayer, vagy a Benfica és a Trabzonspor korábbi támadójának, Djaninynek a nevét. Rajtuk kívül algériai, marokkói és szaúdi válogatottak alkotják a keretet, és további érdekesség, hogy a légiósok mindegyike – Denayer kivételével – elmúlt 30 esztendős. Kapusposzton ráfért az erősítés az együttesre, miután ott csak szaúdiak álltak eddig rendelkezésre, a Szappanossal szemben támasztott elvárásokat pedig jól mutatja, hogy péntek este ő állt a kapuban a már említett bajnokin.
Ha hinni lehet a különböző kimutatásoknak és statisztikáknak, az egyszeres válogatott játékos a második magyar szereplő lesz a szaúdi élvonal történetében. Még 2013-ban Sándor György töltött el fél esztendőt az al-Ittihadnál, amely akkoriban még persze korántsem volt ugyanolyan státuszban, mint manapság. A korábbi válogatott középpályás tíz mérkőzésen lépett pályára és egy gólt lőtt. A volt paksi kapus mezére az első mérkőzésén hibásan (Szappans) került fel a neve, de az al-Fatehnél nyújtott teljesítményével elérheti, hogy hamarosan megtanulják azt helyesen is.
Kiemelt kép: Al-Fateh
Szerző
