Tíz évvel a Leicester City bajnoki címe után, Olaszországban kezdett új fejezetet Jamie Vardy

A Leicester City által annak idején az angol ötödosztályban felfedezett Jamie Vardy 2012 és 2025 között 500 mérkőzésen 200 gólt szerzett a kék-fehérek színeiben. A későn érő típusnak tartott támadó főszerepet vállalt a klub történetének legnagyobb sikerében, hiszen húzóembere volt a 2015-2016-os PL-bajnokcsapatnak, ezzel pedig alighanem örökre helyi legendaként fogják őt emlegetni az együttes szimpatizánsai körében. Egyszer minden véget ér, és az utolsó éveiben már kisebb szerepet betöltő Vardy szerződése lejártával 2025 nyarán távozott szeretett csapatától, hogy egy másik ország hasonlóan lelkes, feltörekvő klubjánál nyisson egy új – talán utolsó – fejezetet pályafutásában.

Angol karmester a Hegedűmúzeumban

A Cremonese az előző szezonban a másodosztályú rájátszás megnyerésével tért vissza  a Serie A-ba, és pozitív várakozásokkal kezdte meg az új kiírást. A cremonai szurkolók örültek a visszatérésnek, a kiscsapatok megmentőjeként elhíresült Davide Nicola kinevezésének, mint ahogyan természetesen Vardyt is lelkesen köszöntötték.

A Grigiorossi 2022-ben 26 év kihagyás után tért vissza a Serie A-ba, ám képtelen volt kiharcolni a bennmaradást és azonnal visszaesett a második vonalba, ahonnan két év után ismét visszajutott a legjobbak közé. Gianluca Vialli szülővárosa és egykori nevelőcsapata tavaly ősszel a kilencedik szezonját kezdte meg az olasz élvonalban. A Milánótól délkeletre fekvő 70 ezer lakosú város a hegedű és egyéb vonós hangszerek készítéséről lett világhírű. A városban élt és alkotott Antonio Stradivari (1644-1737), aki szakmájának legnagyobb alakjai közé tartozott, a hangszerei egészen kiváló hangminőséget képviselnek. A Stradivari és családtagjai által gyártott hangszerek gyűjtőneve Stradivarius – a szó eredetileg a készítő nevének latin megfelelője. A lelkes helyi szurkolók és az ottani médiumok ennek mintájára lelkesen a „StradyVardy” névvel illették az angol támadót, akit a klub ünnepélyes keretek között mutatott be a városi Hegedűmúzeum Giovanni Arvedi Auditóriumában.

„Gyönyörű fogadtatást kaptam, mindenki rendkívül barátságos velem. Egész nyáron kapcsolatban álltam Enzo Marescával, aki segített felkészíteni, hogy mi vár rám Olaszországban. Mindenki, akivel beszéltem, hatalmas szenvedélyt oltott belém, ugyanazt a szenvedélyt, amit a szurkolók képviselnek. Sok tanácsot kaptam és mindenki biztos benne, hogy jól fogom érezni magam Olaszországban. A gyermekeim rendkívül lelkesek, már alig várják, hogy új stadionokat ismerjenek meg, javában tanulmányozzák a menetrendet. Emellett egy új nyelvet is tanulnak, ami mindenképpen fontos számukra. Mivel a bennmaradás az elsődleges célunk, hasonlóan érzem magam, mint a Leicester Citynél a feljutásunkat követően. Eredményt nem merek ígérni, de az biztos, hogy mindig száz százalékot fogok nyújtani, bármitől és bármilyen helyzettől függetlenül” – szögezte le Vardy a bemutatkozó interjújában.

Hamar a hónap játékosa lett

A Palermo elleni kupakiesés ellenére a Cremonese nagyszerűen kezdte a bajnokságot, hiszen hatalmas meglepetésre legyőzte az AC Milant és győzni tudott a szintén frissen feljutó Sassuolo ellen is. (A Rossoneri az első 22 fordulóban azóta egyedül ellenük kapitulált a bajnokságban.) Az első két találkozó megnyerését követően sorozatban hat meccset ugyan nyeretlenül vívtak meg, közben egyedül a bajnoki címre törő Inter ellen kaptak ki 4-1-re, a többi alkalommal döntetlent játszottak, olyan sokkal többre tartott csapatok ellen is, mint a Como vagy az Atalanta – utóbbi ellen szerezte meg Vardy az első gólját a Grigiorossi mezében. 38 évesen és 287 naposan ő lett a Cremonese történetének legidősebb, egyben a klub valaha volt első angol gólszerzője.

A szezon közben szerződtetett angol támadó szeptember 15-én a Hellas Verona ellen debütált új csapatában, de az edzéseket csak akkoriban elkezdő csatár azonnal izomhúzódást szenvedett, így egy meccset ki kellett hagynia. Ezt követően még az Inter elleni, említett vesztes találkozón is csereként jutott szóhoz, onnantól kezdve viszont minden eddigi találkozón a kezdőcsapat tagja volt – csak kétszer cserélték le. A nyeretlen sorozatot a Genoa legyőzésével törték meg, majd Vardy újabb gólja ellenére 2-1-re kikaptak a Juventustól november 1-jén

A torinóiak elleni találatának köszönhetően Vardyt választották meg a Serie A-ban a hónap játékosának novemberben.

„A hónap hat legjobb játékosát a Kama Sport részletes elemzésének figyelembevételével választottuk ki, amelyet a Hawk-Eye rendszerrel rögzített követési adatokból készítettek. A minősítő rendszer nemcsak statisztikai adatokat és technikai eseményeket, hanem pozíciós adatokat is figyelembe vesz. Ez lehetővé teszi olyan kulcsfontosságú szempontok elemzését, mint a labda nélküli mozgás és így az optimális mozdulatok, a játékstílusok, valamint a csapat technikai és fizikai hatékonyságához való hozzájárulás, amelyek lehetővé teszik a teljesítmény objektív és minőségi értékelését” – ismertette a díj odaítélésének körülményeit Luigi De Siervo, a Lega Serie A vezérigazgatója.

„Jamie Vardy valóban egy másik korszak játékosa. Azok közé a labdarúgók közé tartozik, akik tapasztalatukkal, eredményeikkel és rendíthetetlen küzdőszellemükkel kifejezik a futball romantikáját. Minden szurkoló nagy lelkesedéssel fogadta, hogy Olaszországba igazolt, most pedig csúcsteljesítménnyel, veleszületett vezetői képességekkel és fontos gólokkal hálálja meg csapatának a bizalmat. 38 évesen a versenyszelleme és lövőkészsége még mindig messze kiemeli őt a mezőny többi tagja közül” – tette hozzá a liga első embere.

Jókora hullámvölgybe kerültek

A három mérkőzés alapján talán kissé könnyen odaítélt díj jogosultságát Vardy a Bologna elleni duplájával igyekezett alátámasztani, mellyel oroszlánrészt vállalt csapata idegenben aratott, 3-1-es bravúrgyőzelméből. Vitathatatlanul ez volt Vardy eddigi legjobb mérkőzése Olaszországban, mindkétszer egy-egy ellentámadás után kilépve talált be. Ezen a területen még mindig hatalmas segítséget jelenthet egy alapvetően – főleg a nagyobb ellenfelek ellen – az ellentámadásokra berendezkedő csapatnak.

A következő fordulóban még legyőzték a Leccét, az azóta lejátszott kilenc mérkőzésen viszont nyeretlenek maradtak, és Vardy is csupán egyszer volt eredményes, amikor január 8-án gólt és gólpasszt jegyzett a Cagliari elleni, 2-2-re végződött találkozón. A másik nyolc alkalommal azonban a csapat egyetlen gólt sem szerzett, így ez idő alatt csupán három pontot szereztek három döntetlen jóvoltából.

A pozitív kezdés után Vardy tehát az utolsó tíz találkozón csupán egyszer volt eredményes.

A csapat komoly gólínséggel küzd a hullámvölgy alatt, ráadásul másodszor a Juventus ellen sem tudták megőrizni a tartásukat, az 5-0-s fiaskó a szezonbeli legsimább vereségük volt. A nyeretlen sorozatnak köszönhetően a Cremonese már csak az utolsó bennmaradó helyek egyikét foglalja el az olasz bajnokságban.

A 39 éves támadó 19 mérkőzésen eddig öt gólt szerzett a Serie A aktuális szezonjában, az utóbbi időben azonban a csapatával együtt ő is megrekedt. A veterán Vardynak alaposan fel kéne javulnia ahhoz, hogy olyan egykor Olaszországban bizonyító honfitársai nyomdokaiban lépjen, mint a Sampdoriával Coppa Italiát nyerő David Platt, a Laziónál közönségkedvencnek számító Paul Gascoigne, vagy az AC Milan által többször is kölcsönben foglalkoztatott David Beckham.

A legfontosabb az lenne, hogy a csapat tavasszal legalább a kiesés elleni harcban érintett vetélytársak ellen beindítsa a pontgyártást, ha el szeretne kerülni a veszélyzónából. Ehhez nagy szükségük lenne Vardy felbecsülhetetlen rutinjára és még mindig fennálló gólérzékenységére, alighanem az angol támadó találatai is kellenének a bennmaradáshoz.

Borítókép: static.independent.co.uk