Topligás sztárjaiktól nagyon sokat várnak a szerbek

Szerbia ezen a néven még sohasem jutott tovább a világbajnoki csoportjából. Az elmúlt 20 évet nézve 2006-ban a 32. helyen végzett, 2010-ben és 2018-ban 23. volt. A válogatott mindenkori legjobb eredménye két negyedik hely, az egyik 1930-ból, a másik 1962-ből. Katarban a G csoportban a vb-re veretlenül kijutó Brazília és Svájc, illetve Kamerun lesznek a szerbek ellenfelei, akiknek régóta először komoly esélyük van a továbbjutásra. Dragan Sztojkovics szövetségi kapitány még nem hirdette ki az utazó keretet, így a Nemzetek Ligája B divíziójában és a világbajnoki selejtezősorozatban, vagyis az elmúlt másfél évben játszott mérkőzések alapján nézzük végig a csapatrészeket.

Kapusposzton Predrag Rajkovics (RCD Mallorca) és a 2013 és 2015 között Újpesten is szerepelt Marko Dmitrovics (Sevilla FC) a kézenfekvő választás, az elmúlt két évben ők védtek a legtöbbször tétmérkőzésen. A torinói Vanja Milinkovics-Szavics minden valószínűség szerint ugyancsak a kerettel tart Katarba, mivel a Nemzetek Ligájában az utolsó három összecsapáson ő állt a háló előtt.

A vb-selejtezőkön ugyan Dmitrovics kezdett Írország és Portugália ellen, utána viszont Rajkovics visszatért, és a selejtezők végéig ő védett. Dmitrovics négy mérkőzésen négy, Rajkovics hat meccsen öt gólt kapott, természetesen a teljes védelem egységesen jó teljesítményét érdemes nézni. Rajkovicsnak klubcsapatában sincsenek rossz mutatói: 12 mérkőzésen 13 gólt kapott vele a csapat, ez a nyolcadik legkevesebb a LaLigában. Rajkovics tavasszal még a francia Stade Reimsben védett, ahol úgy lett 12. a csapat, hogy a hetedik legkevesebb gólt kapta. Jagodina-nevelés, majd két évet védett a Crvena Zvezdában, onnan indult légiósnak, és kötött ki idén Mallorcán, ahol első számú kapus. Végigjárta a korosztályos válogatottakat, 2013-ban az év fiatal sportolójának választották Szerbiában, a 2015-ös U20-as vb-aranyérem megszerzésekor a torna legjobb kapusa volt. Az elmúlt három évben a büntetők 44 százalékát védte a Ligue 1-ben, ami kiemelkedő szám. Vladimir Sztojkovics mögött a második számú kapus volt a 2018-as világbajnokságon, Katarban jó esélye van, hogy ő kezdjen.

Dragan Sztojkovics összeteheti a kezét, hogy milyen kapusai vannak, csak tudjon választani közülük (Fotó: apnews.com)

A levegő urai

Szerbia a vb-selejtezőkön, és a Nemzetek Ligájában legtöbbször a Pavlovics–Veljkovics/Mitrovics–Milenkovics hármassal állt fel. Az NL-ben hat találkozón mindössze öt gólt engedélyezett az ellenfeleknek a védelem, amely a magasságra és az erőre épít: a 195 centiméter magas Nikola Milenkovics mellett Sztrahinja Pavlovics (194), Sztefan Mitrovics (189), Milos Veljkovics (188) szintén nem kis termetű játékos.

Pavlovics már 19 évesen főtáblás meccseket játszott az Európa-ligában, majd miután eljött a Partizan Beogradtól, évente csapatot váltott. Az AS Monacóban nem kapott sok lehetőséget, az FC Baselben már többet játszott, ősszel viszont a Red Bull Salzburgban alapember volt. Remek a balosa, 17 mérkőzésen védő létére két-két gólja és gólpassza van klubcsapatában, mind a hat BL-csoportmeccsen kezdő volt.

Veljkovics Bázelben született, 16 éves koráig a svájci utánpótlást erősítette, akkor azonban a szerb szövetség lecsapott rá. 18 éves volt, amikor már játszott a Tottenham Hotspurben, de szüksége volt még pár tanulóévre alacsonyabb szintű csapatokban. Hat éve került a Werder Bremenhez, a klub harmadosztályban szereplő tartalékcsapatában focizott, türelmes volt, és a következő évtől már a Bundesligában is alapember volt, a frissen feljutott Bremen stabil játékosa. Jobbhátvédként és belső védőként is bevethető.

A 32 éves Mitrovics a védelem doyenje. 13 év alatt kilenc klubban futballozott, leghosszabban három-három évig a belga La Gantoise-ban és a francia RC Strasbourgban. Két éve a Getaféban játszik – csak akkor hagy ki mérkőzést, ha sérült. Emlékezetes pillanat volt a pályafutásában, amikor a 2016-os Szerbia–Albánia Eb-selejtezőn valaki egy Nagy-Albánia zászlót reptetett drónnal a gyep fölé, amit Mitrovics tépett le, majd a mérkőzés félbeszakadt. A vb-selejtezőkön ő passzolt a legpontosabban (90,4 százalék).

Milenkovics hatodik idényét kezdi a Fiorentinában, kirobbanthatatlan a védelem tengelyéből. 195 centiméteres magasságával tekintélyt parancsoló játékos, három-öt gólt szerez idényenként, nem csak fejjel, lábbal is ügyes. Érdekesség, hogy a világbajnoki selejtezőkön az ötödik legtöbb kapura lövést eresztette el (mérkőzésenként átlagban 1,2), többet, mint az irányító Tadics. Kevésbé meglepő, hogy messze az övé volt a legtöbb nyert légi párharc a selejtezőkön (4,8/találkozó).

A korábban a Manchester Cityben is szerepelt Matija Nasztaszicset (RCD Mallorca) se felejtsük el: belső védőként (és balhátvédként) háromszor játszott a vb-selejtezősorozatban, és az összes mutatót tekintve a csapat negyedik legjobbja volt. Fentiek mellett Uros Szpajics, Szrdjan Babics, Erhan Maszovics és Sztrahinja Erakovics is hadra fogható.

Tadics, az agy

Lazio, Torino, Sevilla, Ajax, Juventus – ezekben a klubokban játszik a szerb válogatott középpályássora. Belső középpályásként többnyire Szasa Lukics, Nemanja Gudelj és Szergej Milinkovics-Szavics jut szóhoz, Dusan Tadics jórészt a bal szélről, időnként a jobb oldalról indulva szervez.

Sok múlik Tadics aktuális formáján (Fotó: playingfor90.com)

A középpályán Tadics kreativitása a mérvadó, szinte mindig Alekszandar Mitrovicsot keresi a labdával, kettejük játékkapcsolata pazar, jórészt ezen múlik a szerbek eredményessége. A középpályás hét vb-selejtezőn hat gólpasszal zárt. Tadics híján Milinkovics-Szavics is helyt áll, de az Ajax karmestere a válogatottban is szórja a kulcs- és gólpasszokat, idén 19 találkozón 11 kanadai pontja van. 33 éves, az utolsó nagy tornája lehet az idei.

Milinkovics-Szavicsot csak sztárklub viheti el télen a Lazióból, a Manchester United és a Paris Saint-Germain is próbálkozik a hírek szerint. A hosszú indítások mestere, de labdaszerzésben és légipárbajban is erős, imádja színezni a játékot, cselezni, sarokkal passzolni. Tadics mellett a legpengésebb szerb játékos, hasonló a statisztikája, 19 összecsapáson 12 kanadai pontot jegyez.

A legpontosabban a Sevillában játszó Nemanja Gudelj passzol a középpályán, aki egy védekező szellemű középpályás, Tadics mögött ő és Milinkovics-Szavics gyűjti és osztogatja a labdákat, és persze nyeri a párharcokat. Gudeljnél még az is belefért a pályafutásába, hogy 25 évesen elment két évre pénzt keresni Kínába, majd a lisszaboni Sporting érintésével került Spanyolországba.

A két szélen Filip Kosztics és Andrija Zsivkovics segít be védekezésben és támadásban szélsőként. Koszticsot öt frankfurti év után vette meg idén nyáron a Juventus, villámgyors balszélső, az ereje a sebességében, dinamikus játékában, beadásaiban van, ez a válogatottban sincs másképp. Tavaly 15 gólpasszt adott a klubjában, a Juventusban 18 mérkőzés után négynél jár.

Mitro’s on fire

Szerbiának komoly esélye van a továbbjutásra a vb-csoportból, ha Mitrovics tartja lenyűgöző formáját. A támadó mutatóiról a közelmúltban írtunk, hiszen a válogatottban kevesebb mérkőzés kellett neki az első 50 gólhoz (76/50), mint Messinek vagy Cristiano Ronaldónak. Tavaly 44 találkozón 43 gólt lőtt a The Championshipben szereplő Fulhamben, idén 12/9-nél jár a PL-ben. A válogatottban hat NL-meccsen hatszor talált be, a nyolc vb-selejtezőjén nyolcszor. Ha Szerbia eljutna a negyeddöntőig, Mitrovics a torna gólkirályi címére is esélyes lehet. Iszonyatosan erős csatár, aki a tizenhatoson kívül és belül, fejjel és lábbal is rendre eredményes, élete formájában játszik. Ahogy a Fulham-tábor bömböli neki Gala Freed from desire című számát átköltve: „Mitro’s on fire”.

Az 5-4-1-es védekezésből támadásba való gyors átmenetben a Tadics–Kosztics–Mitrovics hármasnak van kulcsszerepe, velük lehet kontrázni, Tadics pontosságára, Kosztics sebességére és Mitrovics befejezéseire alapozva. A labdaszerzést követő gyors ellentámadás a szerbek talán legnagyobb fegyvere.

Dragan Sztojkovics szövetségi kapitány rugalmasan tudja váltogatni a 3-4-2-1-es és a 3-5-2-es felállást, hiszen a középpályán számos megoldásban gondolkodhat, sok a kreatív játékosa, míg elöl Mitrovics egyedüli ékként és Dusan Vlahoviccsal párban is szórja a gólokat. A mindössze 22 éves Vlahovics nem Mitrovicshoz hasonló erőcsatár, mozgékonyabb, nagyon sokat jár vissza a középpályára labdákért, „szélesebben” játszik a pályán, az előkészítésben is hangsúlyos szerepet vállal, és félelmetesen jól helyezkedik, portréját itt találjátok.

A Real Madridot is megjárt Luka Jovics Vlahovics és Mitrovics mögött többször is csak időhúzó csere volt a Nemzetek Ligájában, általában 35-45 percet kapott. A vb-selejtezőkön egyedül az Azerbajdzsán elleni hazai mérkőzésen tette be a kezdőbe Sztojkovics.

A csapat erőssége a pontrúgás, szögletek, szabadrúgások után is sokszor betalál Szerbia. Szívesen támadnak le magasan, az ellenfél tizenhatosánál, vagy még előrébb, és aztán megbecsülik a megszerzett labdát. Szinte minden vb-selejtezőjükön, Nemzetek Ligája-mérkőzésükön többet birtokolták a labdát az ellenfelüknél, még a portugálok ellen idegenben is.

A gólokat ezúttal is Mitrovicstól várhatjuk (Fotó: insidesport.com)

Irány a nyolcaddöntő!

Sztojkoviccsal 2021 márciusa óta 20 összecsapásából 13-szor győzött Szerbia. Megnyerték vele a vb-selejtező csoportjukat – Portugáliát megelőzve –, és feljutottak csoportgyőztesként a Nemzetek Ligája A divíziójába.

A válogatott kezdőjéből mindenki folyamatosan játszik klubcsapatában, ez fontos. Ivan Ilicsnek volt csupán október elején egy sérülése, Vlahovicsnak pedig október végén, Pavlovics július óta ötször hiányzott bajnokin a Salzburgból. A szerbek összességében inkább a fizikai erőre és az összeszokottságra építenek, mint a virtuóz technikára: a védelemből Veljkovics, Milenkovics és Szpajics, a középpályáról Zsivkovics, Milinkovics-Szavics, Tadics, Kosztics, Nemanja Radonjics, a támadósorból Mitrovics és Jovics már a 2018-as vb-csapatban is ott volt. A fizikai felkészítésért egyébként egy japán szakember, Kinosi Kacuhito felel, aki a Guangzhou Citynél dolgozott sokáig Sztojkoviccsal.

A legtöbb negatív kritika talán a védekezésüket éri: legutóbbi 14 vb-selejtezőjükön és NL-meccsükön mindössze háromszor nem kaptak gólt, igaz, a Nemzetek Ligájában egyedül a skótok védelme volt stabilabb (négy kapott gól).

Mit várnak önmaguktól a szerbek? Jöjjön az egykori klasszis középpályás, a jelenlegi szövetségi kapitány, „Pikszi” Sztojkovics válasza.

„Modern, gyors, támadószellemű, ezeket a stílusjegyeket szeretnénk képviselni a világbajnokságon Szerbiával. Nagyon tiszteljük az ellenfeleinket, de én az a típusú edző vagyok, amelynek a csapata a saját játékára összpontosít. Nem várost nézni megyünk Katarba, a fő célunk, hogy a legjobb 16 közé jussunk. Nem vezet oda egyenes út, de képesek vagyunk a továbbjutásra.”

Kiemelt kép: Getty Images