Új erővonalak és matematikai káosz a Libertadores-kupában

Az első három fordulót csak két csapat abszolválta hibátlan mérleggel: a Memphis Depayt is foglalkoztató Corinthians a közelmúltbeli edzőváltása ellenére eddig még gólt sem kapott, míg a feltörekevő argentin Independiente Rivadavia ugyancsak mindhárom meccsét megnyerte története első nemzetközi indulása alkalmával. Hét pontjával ugyan a címvédő Flamengo sem panaszkodhat, ám olyan nagyágyúk, mint a Palmeiras, a Fluminense vagy akár a Boca Juniors előzetesen nem éppen ilyen kezdést tervezett.

Argentin és brazil csapat hibátlan

A csoportkör eddigi legnagyobb szenzációját egyértelműen az Independiente Rivadavia okozta, ugyanis az újonc mindhárom eddigi meccsét megnyerte. Két hazai kötelező mellett Alfredo Berti együttese nívós skalpot gyűjtött be a Fluminense idegenbeli legyőzésével a Maracanában, majd a következő meccsen Alex Arce mesterhármast ért el. A csapat ráadásul az argentin Aperturát is vezeti, az önbizalom és a morál szárnyal. Úgy tűnik a kis klubnál olyan csapategység kovácsolódott, amely tökéletesen képes ellensúlyozni a keret piaci értékének szerénységét. 

A Corinthians ugyan a csapnivaló bajnoki rajt miatt közvetlenül a nemzetközi kupakezdés előtt edzőt váltott, a Fluminense korábbi sikeredzője, Fernando Diniz irányításával mindhárom meccsét megnyerte a Libertadores-kupában. A Timao három mérkőzés alatt egyetlen gólt sem kapott, ami a Libertadores-kupa mezőnyében ritka stabilitást tükröz. Mindezt úgy, hogy alapvetően egyáltalán nincsen könnyű csoportban, hiszen az argentin Platensével, az uruguayi Penarollal és a kolumbiai Independiente Santa Fével szerepel azonos négyesben.

Megremegő óriások

Az esélyesnek tartott klubok felemás arcot mutatnak, amire magyarázat lehet a sűrű versenynaptár okozta fáradtság. A Flamengo ugyan hét ponttal magabiztosan áll az élen, játéka mégsem tűnik annyira meggyőzőnek, mint az előző években. Bár két biztos győzelemmel rajtolt, az Estudiantes elleni döntetlen során már kiütközött bizonytalanság, ráadásul az uruguayi Giorgian de Arrascaeta is súlyos sérülést szenvedett, így a folytatásban a riói klub nem számíthat rá és a vb-szereplése ugyancsak veszélybe került.

A tavalyi döntős Palmeiras helyzete viszont már valamivel aggasztóbb. Abel Ferreira együttese az eddigi három meccséből kettőn csak döntetlent játszott, és feltűnően nehezen boldogul a mélyen védekező ellenfelekkel szemben. A Verdao mindkét eddigi idegenbeli fellépésén csak ikszelt (a kolumbiai Atlético Júnior és a paraguayi Cerro Porteno ellen), az egyetlen hazai meccsét pedig behúzta a perui Sporting Cristal ellen. A csapat játéka meglehetősen kiszámítható, egyelőre a szerényebb képességű ellenfelekkel szemben is szenved.

A sorozatba két év távollét után visszatérő argentin gigász, a Boca Juniors a sajátos, szenvedélyes útját járja. Ugyan a hazatérő világbajnok Leandro Paredes vezérletével két győzelemmel rajtolt, a legutóbbi fordulóban egy félidőt emberhátrányban játszva veszített a Cruzeiro ellen, így a csoport hármas körbeverésében jelenleg a legrosszabbul áll – a brazilok mellett a chilei Universidad Católica is megelőzi. A csoportkör második felében még jobb eredményekre lenne szükség, hogy a Buenos Aires-iek bejussanak a nyolcaddöntőbe, ami bizonyára minimális elvárás lenne tőlük.

Riói válság és ecuadori meglepetés

A sorozat eddigi történéseinek értékelésekor érdemes szót ejteni a negatív meglepetésekről is. A leginkább szemet szúró gyengélkedés a három évvel ezelőtti győztes Fluminense szereplése, amely egyetlen ponttal szerénykedik a C csoport utolsó helyén. A riói klub az argentin meglepetéscsapattól elszenvedett vereség mellett kikapott a Bolívartól a magaslaton, és csak egyetlen pontot szerzett a venezuelai La Guaira vendégeként, így jelentős javulásra lenne szüksége a folytatásban.

Hasonlóan szerényen kezdett a három meccs után ugyancsak egypontos uruguayi rekordbajnok Penarol, valamint a Luis Muriellel és Carlos Baccával felálló kolumbiai Atlético Júnior is.

A négy nullapontos csapat közül az ecuadori Barcelona SC és a paraguayi Libertad háromból három fiaskója jókora csalódás, a perui Cusco és a bolíviai Always Ready célja előzetesen is inkább a tisztes helytállás lehetett.

A pozitív meglepetéseket illetően a már említett Independiente Rivadavia mellett figyelemre méltó az ecuadori Independiente del Valle menetelése, amely úgy gyűjtött hét pontot, hogy mindkét győztes mérkőzésén három gólt szerzett. Ebben kulcsszerepe van a paraguayi Carlos Gonzáleznek, aki öt gólt rámolt be – két egymást követő találkozón is duplázni tudott –, ezzel jelenleg vezeti a sorozat góllövőlistáját. Eközben a perui Sporting Cristal hat pontja kicsit csalóka módon, úgy jött össze, hogy mindkét megnyert meccsén már az első félidőben létszámfölényben került – egyetlen vereségét a Palmeirastól szenvedte el.

Matematikai káosz és körbeverések

A dél-amerikai foci kiegyenlítettségét semmi sem reprezentálja jobban, mint a B csoport totális patthelyzete. A féltávnál ebben a négyesben megszűnt minden különbség: a kolumbiai Deportes Tolima, az uruguayi óriás Nacional, a perui Universitario és a chilei Coquimbo Unido egyaránt négy-négy ponttal áll. Mindenki nyert egyszer, vesztett egyszer és ikszelt egyszer, így jelenleg csak a gólkülönbség rangsorol. Ez az állás garantálja, hogy a folytatásban minden kapott gól kiemelt jelentőséggel bírhat.

A Boca Juniors csoportjának körbeverése mellett a G jelű négyesben is hasonlóan drámai a helyzet: az ecuadori LDU Quito legyőzte a brazil kupaújonc Mirassolt, amely viszont a Copa Sudamericana-győztes Lanúst verte, az argentinok pedig az ecuadoriakat – mindenki hatpontos. A mérleg nyelvét az Always Ready elleni meccsek jelenthetik a folytatásban, aki az eddigi nullapontos ellen pontokat veszítene, az szinte biztosan lemarad a nyolcaddöntőről.

A Libertadores-kupa pillanatnyi állása azt ígéri, hogy a visszavágók során hatalmas lesz a feszültség. A negyedik fordulóban több csapat, köztük a Corinthians és az Independiente Rivadavia is bebiztosíthatja matematikailag a továbbjutását, ami aztán lehetőséget adhat nekik a rotációra. Ezzel szemben a Fluminense vagy a Palmeiras számára minden további meccs sorsdöntő. Egyúttal választ kaphatunk majd arra is, hogy a jelenleg fennálló pontegyenlőségekben ki tud majd az elmozdulni a vetélytársaktól. A kérdés nem csupán az, hogy ki a jobb, hanem az, hogy ki bírja jobban idegekkel ezt a dél-amerikai húsdarálót.

A csoportkörből hátralévő három fordulót májusban bonyolítják le, az egyenes kieséses szakasz küzdelmei pedig a világbajnokság után indulnak.

Borítókép: conmebol.com