„Az igazi motorsportszurkolók elfogadják a Formula–E-t” – exkluzív interjú Mitch Evansszel, a Jaguar pilótájával

– Sok fiatal versenyző egy konkrét céllal kezdi el az autóversenyzői karrierjét, ez pedig nem más, mint eljutni a Formula–1-be. Nálad is ez volt a helyzet?

– Nagyon sokáig a Formula–1 volt az álmom, de mint ahogy azt mind tudjuk, az egy nagyon speciális szakág. Nincs sok ülés a királykategóriában és nagyon sok pilóta van, aki erre pályázik. Nem csak a tehetség, hanem politikai szempontok is számítanak, illetve nagy pénzügyi befektetést igényel. Nem feltétlenül jut el oda mindenki, aki megérdemelné. A karrierem során én is megnyertem sok mindent, például a GP3-at, illetve futamokat a GP2-ben, természetesen örültem volna egy esélynek a F1-ben. Azoknak, akiknek ez nem adatott meg, a Formula–E kínálja azt a lehetőséget, hogy nagyon magas szinten tudjanak tovább versenyezni.

Nem igazán tudom, miből fakad ez a negatív hozzáállás, amely akár egyes országok, akár bizonyos korosztályok irányából éri a sorozatot. Ha szereted a sportágat, nyitottnak kellene lenned bármilyen Formula-kategóriára. Én személy szerint a motorsportok bármilyen válfaját szeretem. A legfőbb kérdés, hogy izgalmasak-e az adott versenyek, van-e kerék a kerék elleni csata, kiszámíthatatlan-e egy-egy futam és a sorozat összességében. Ez a szakág pedig mindegyik pontnak megfelel.

Persze tudom, hogy sokan vannak, akik évek óta nagy rajongói a motorsportoknak, és nehezen fogadják el ezt a sorozatot – talán éppen amiatt, hogy itt nincs meg a megszokott hangja az autóknak.

– Volt rossz érzés benned, amikor el kellett engedned az F1-es álmaidat és csatlakoztál a Formula–E-hez?

– Volt, de ennek semmi köze az FE-hez. Azért volt a rossz érzés, amit az előbb említettem, nagyon nehéz volt elfogadnom, hogy nem kaptam meg a lehetőséget az F1-ben. Szinte mindent megnyertem a GP2-ig, sok jó eredményt elértem és mégsem tudtam előrelépni a királykategóriába, csakúgy, mint sok más nagyszerű versenyző. Hálás voltam a Formula–E-nek, egy mentőövként tekintettem rá és ezzel nem vagyok itt egyedül. Tudtam folytatni a profi karrieremet, olyan nagynevű gyártóval dolgozhatok, mint a Jaguar, a világ minden táján megfordulunk egy igazán innovatív technológia bevonásával.

Jelenleg egy átmeneti szakaszban vagyunk. A motorsportok több mint száz éve léteznek, az F1 több mint 70 éve működik, és van egy hagyományos szurkolótábora. Most viszont itt van a fiatal generáció, ami már hozzászokott az elektromos autózáshoz, és a jövőben, a következő évtizedekben ez csak egyre természetesebb lesz. A Formula–E behozta például az elülső hajtásláncot, ami a legnagyobb újítás az autó- és motorsport iparágban. Normális, hogy nem mindenki fogadja el. De akár tetszik, akár nem, ez lesz a vezető technológia a versenypályákon a következő években, egyre több bajnokság fogja majd átvenni tőlünk. Illetve az utakon is ugyanez a helyzet, egyre több elektromos autót látunk mindenhol és a számuk csak nőni fog a jövőben.

– Bevett szokás azon versenyzők körében, akik nem tudnak ülést szerezni az F1-ben, hogy a hosszú távú futamok világában, a WEC-ben (World Endurance Championship) folytatják. Te nem így döntöttél. Miért választottad e helyett a Formula–E-t?

– Vannak, akik mindkét szériában versenyeznek párhuzamosan, ami nem könnyű dolog. Imádom a sprint versenyzést és az együléses kategóriákat, ezekkel nőttem fel, így ezt preferálom az endurance-szal szemben. Persze azt is kedvelem, a Le Mans-i 24 óráson is versenyeztem már és erősen elgondolkodtam rajta, hogy abban az irányban folytatom a karrieremet. Viszont egyelőre úgy érzem, a Formula–E sokkal jobban illik hozzám, az életkoromat tekintve is, de ez változhat a jövőben. Volt egy időszak, amikor a WEC nagyon rossz bőrben volt, most azonban újra életre kelt, az új Hypercar-éra egyre népszerűbb a nagy gyártók körében.

Ha mindkettő kategóriában versenyezhetnék, az szuper lenne, de ezt elég bonyolult lenne megoldani a versenynaptár miatt. Az envisionös srácok például kihagyják az egyik versenyünket (a berlini FE-futam és a WEC spái futama ütközik, így a mindkét szériában induló versenyzőknek dönteniük kellett, melyik szériát részesítik előnyben, az Envision pilótái az utóbbit választották – a szerk.). Emellett nem versenyezhetek egy másik gyártóval, itt van már nekem a Jaguar. Nagyon sok akadály van, nem túl egyszerű a dolog, szóval így, hogy egyet kell választanom, a Formula–E-t választottam.

A sprintversenyzésben van saját autód, saját csapatod, az endurance egy teljesen más versenyzési forma, más az attitűd, mások a körülmények, de persze mindkét bajnokság nagyszerű, különböző módokon.

(Forrás: timeslive)

– Már nyolcadik éve versenyzel a Formula–E-ben. Mi fogott meg annyira benne, hogy ilyen hosszú ideje itt vagy?

– Ennek több oka is van. Úgy tekintettem rá, hogy a Formula–1 után ez a második legjobb lehetőség a profi versenyzői pályafutásomban. És ki tudja, mit hoz még a jövő ennek a kategóriának? Amikor nyolc-kilenc éve meghallottam, hogy a Jaguar visszatér az autóversenyzésbe, az felkeltette az érdeklődésemet. Hatalmas elköteleződés ez egy ekkora brandnek. A Jaguar nagy hangsúlyt fektet az elektromos autózásra, így az, hogy hogyan szerepelnek az FE-sorozatban, akár a közúti közlekedésre is hatással lehet.

A Formula–E-ben nagyon magas szintű a versenyzés, a mezőnyátlagot tekintve talán ez a leginkább kiegyenlített széria a világon. Még az F1-et is megelőzi ebben a tekintetben. Nem azt mondom, hogy jobbak vagyunk, mint az F1-es pilóták, de az átlagot nézve szerintem egyértelműen kiegyenlítettebb a versengés, mondhatjuk úgy, kompetitívebb a sorozat. A pályák, a helyszínek nagyon izgalmasak, immár világbajnoki minősítése is van a Formula–E-nek. A fenntarthatóság mellett való elköteleződése is igazán fontos dolog, ebben a témában sokat is tanulok emiatt. Összességében sok olyan tulajdonsága van, amely passzol hozzám.

Nekünk, versenyzőknek egyébként sincs sok választási lehetőségünk. Elmehetsz még esetleg az endurance-en kívül a túraautó irányába vagy átköltözhetsz Amerikába, ennyi, szóval nincs túlságosan nagy mozgásterünk. Én ezek közül az FE-t tartottam a legjobb választásnak.

– Térjünk át az autókra: sokan állítják, hogy elektromosat vezetni nem olyan élvezetes, mint hagyományosat. Te mit gondolsz erről, már ami persze a versenyautókat illeti?

– Szerintem azok, akik ilyen megjegyzéseket tesznek, még sosem vezettek elektromos autót. Valójában nagyon élvezetes, a gyorsulás például lenyűgöző. Emellett nagyon békés, nyugalmas járművek ezek az utakon. Persze, ha a V8-as motort meg a hangos autókat kedveled és ezekhez vagy szokva, nem fog tetszeni. Én is ilyenekkel nőttem fel, mégis szeretek elektromos autókat vezetni.

A Formula–E-nek van egy különleges hangja, ám végső soron ez is egy versenyautó. Vannak egyedi vonásai, és nem csak az elektromos erőforrás ilyen. Az is, hogy mi például utcai gumikon versenyzünk, kisebb a leszorítóerő. Nagyon nagy kihívást jelent a vezetése, de közben rendkívül élvezetes.

Csak adnod kell neki egy esélyt. Biztos vagyok benne, hogy sokakat lenyűgözne az elektromos autók teljesítménye. Csak ülj bele egybe és nyomjad neki! Önmagáért beszél.

(Forrás: electrive.com)

– Többek hiányolják a megszokott „versenyautó-hangokat” a Formula–E-ből. Te hogy vagy ezzel?

– A belső égésű motorok világában nőttem fel, nem tagadom, imádom a versenyautók hangját. Viszont az FE-s autók hangjának is vannak pozitívumai annak ellenére, hogy nem kap túl jó értékeléseket az interneten… Hagyományosan városi, utcai pályákon versenyzünk, így jó dolog, hogy csökkenteni tudjuk a hangszennyezést, meg persze mindenféle szennyezést. Ez egy zéró kibocsátású bajnokság. (A kibocsátott üvegházhatású gázok mennyisége egyensúlyban van az elnyelt gázok mennyiségével – a szerk.) Gyakran viccelődök ezzel, ám a füleimnek is jót tesz, hogy itt vagyok, remélhetőleg így idősebb koromban is megmarad épségben a hallásom.

– Hogyan győznél meg egy embert, aki még életében nem látott egyetlen Formula–E-s futamot sem, vagy éppen nem hajlandó megnézni egyet, hogy adjon egy esélyt a szériának?

– Ezeket az embereket nem lehet meggyőzni, le vannak ragadva a saját véleményüknél és nem fogadják el az új dolgokat. Mégis azt mondanám, hogy érdemes adni neki egy esélyt. Igen, a technológia nagyon más, de a versenyzésért megéri követni. Többféle dolog miatt is lehet szeretni ezt a bajnokságot: a technikai sajátosságok, a jövőbeli fejlődés alapjai, illetve az izgalmak miatt. Úgy gondolom, hogy az igazi motorsport-szurkolók elfogadják ezt a kategóriát. Mi is igazi versenyzők vagyunk, ezek igazi versenyautók és igazi versenyzés zajlik a pályán, ami kiszámíthatatlan és izgalmas. Amikor valaki azt mondja a Formula–E-re, hogy unalmas, akkor tudom, hogy tehetsz bármit, mondhatsz bármit, úgysem fogja elfogadni az ellenvéleményt. De persze ez mindenkire magára van bízva, hogy mit fogad el és mit szeret, e miatt nem lesznek álmatlan éjszakáim.

Kiemelt fotó: autosport.com