Bajnokesélyes Arsenal, BL-be vágyódó Newcastle

Az Eddie Howe irányította Newcastle United 12 forduló után 21 pontot szerzett, ami jelenleg a negyedik helyre elég – ennél aligha reménykedhettek jobb kezdésben a csapat szurkolói! A képet azért mindenképpen érdemes tovább árnyalni, hiszen vannak olyan együttesek, amelyek egy mérkőzéssel kevesebbet játszottak: az 1,75-ös pont/mérkőzés ráta a mezőny hatodik helyére elég, ez azonban még mindig nem tükrözi kellőképpen a „szarkák” teljesítményét.

Bár a hat döntetlennél egyik csapat sem játszott többet, a Newcastle-t kifejezetten nehéz legyőzni, mivel mindössze a Liverpool volt eddig erre képes, méghozzá Fabio Carvalho 98. percben (!) szerzett drámai találatának köszönhetően. A 39-es mezt az édesapja iránti tiszteletből viselő Bruno Guimaraes parádésan futballozik a pálya középső tengelyében, a paraguayi Miguel Almirón pedig hat góljával csapata legeredményesebb játékosa.

Míg a valószínűségszámítással és előrejelzéssel foglalkozó FiveThirtyEight a 2022–2023-as szezont megelőzően csupán öt százalék esélyt adott arra, hogy Bajnokok Ligája-indulást érő helyen végez majd a Newcastle United, most ugyanezen esemény bekövetkezésére 20% esélyt lát. A mutatott játékot és az eredményeket (értékes döntetlen a Manchester City és a Manchester United ellen, 2-1-es győzelem a Spurs otthonában) tekintve ez a néhány hét alatt bekövetkező jelentős mértékű különbség érthető. Hogy mire lehet elég ez a forma, az természetesen a riválisoktól is nagyban függ majd, de ha sikerülne a szezon végéig ebben az ütemben gyűjteni a pontokat, akkor egyáltalán nem kizárt az európai kupaindulást érő helyek egyikének megszerzése!

Parádés Arsenal

Mikel Arteta közel három éve irányítja az Arsenalt és évről évre egyre jobb teljesítménnyel rukkol elő a csapata. A Manchester Citytől 52,2 millió euróért szerződtetett Gabriel Jesus már öt gólnál és három asszisztnál jár ebben az idényben, rajta hihetetlenül látszik a mérhetetlen bizonyítási vágy. A pálya tengelyében kiváló párost alkot Thomas Partey és Granit Xhaka, az ellenfél védelmi vonalának átjátszása pedig Martin Ödegaard feladata, aki briliáns labdáival és ütempasszaival riogatja a védőket.

A 4-2-3-1-es hadrend bal szélén a korábbi idényekhez képest rengeteget fejlődő és a játék számos elemében kimagasló Gabriel Martinellit találjuk, aki 90 percre vetítve 0,24-es xG-vel és 0,28-as xA-val bizonyítja, hogy nem hiába szavaz neki bizalmat a spanyol edző! Ha a brazil éppen bal lábbal kel fel, akkor még mindig ott van a másik oldalról rendre befelé törő, és a kapura szintén igen veszélyes Bukayo Saka is, aki bármelyik pillanatban képes egy meccset eldöntő zseniális egyéni megmozdulásra.

Igazságtalan lenne azonban, ha csak a támadásért felelős játékosokat méltatnánk, mivel a hátsó sor is bőven megérdemli a dicséretet. A Gabriel Magalhaes–William Saliba belső védőpáros eszén egyáltalán nem könnyű feladat túljárni, de az eddig látottak alapján Ben White-ot sem érheti túl sok kritika. Az Ágyúsok 10,4-es xGA-ja tekintélyt parancsoló, mert a teljes mezőnyben csak Josep Guardiola Manchester Cityje (8,2) büszkélkedhet ennél is jobb mutatóval.

A 11 forduló alatt szerzett 28 pont jelenleg a dobogó felső fokát jelenti, és bár ezt a 2,55-ös pont/meccs átlagot iszonyatosan nehéz lesz fenntartani a bajnoki szezon egészére, az vitathatatlan, hogy rengeteget lépett előre az Arteta-projekt. Egy esetleges aranyérem óriási eredmény lenne a PL legfiatalabb átlagéletkorával (24,5 év) bíró csapatától, de ha mégsem jönne össze az elsőség, akkor sincs miért szomorkodni, hiszen az Ágyúsok ismét látványos és nem mellesleg eredményes játékkal kényeztetik szurkolóikat!

Vergődő Nottinhgam Forest

Ahogy arra már a Premier League-et beharangozó anyagunkban is felhívtuk a figyelmet, egyáltalán nem könnyű feladat egy nyári felkészülési időszak alatt csapatot kovácsolni, pláne abban az esetben, ha egyszerre ennyi új játékost szerződtet a klub. Steve Coopernek márpedig ezzel a kihívással kellett szembenéznie, hiszen 21 érkezővel vágtak neki az idénynek, amivel megdöntötték az eddig fennálló brit rekordot.

Az élvonalba 23 év után visszatérő patinás klub 12 forduló alatt nyolcszor talált a kapuba, aminél kevesebb góllal (öt) csak az elképesztően ötlettelen, és szintén kilenc ponttal rendelkező Wolverhampton Wanderers szerénykedik. A 11,4-es xG érték a 18. helyre elég, vagyis az igazán magas minőségű helyzetek kidolgozásával is komoly gondok akadnak, azok értékesítéséről már nem is beszélve.

Az impotens támadójáték még nem feltétlenül lenne önmagában tragédia, de sajnos a védekezés sem üti meg egyelőre a PL szintjét: a 23 kapott gól azt jelenti, hogy csak a Leicester Cityt (24) mattolták több ízben, a 20,9-es xGA-nál pedig csupán a Fulham (22,2) rosszabb. Mivel a pálya mindkét végén akadnak gondok bőven, így a -0,79-es xGD/90-es mutató aligha okoz bárkinek meglepetést, akárcsak az a tény, hogy a korábban említett FiveThirtyEight semelyik másik csapat kiesésére nem lát ekkora esélyt (63%).

A finoman szólva döcögős rajt ellenére néhány hete 2025-ig szóló kontraktust írt alá Cooper, vagyis a vezetőség továbbra is töretlenül bízik abban, hogy vele képesek lesznek megkezdeni a felfelé kapaszkodást. A kérdés már csak annyi, hogy mindez elég lesz-e az élvonalbeli tagság megőrzésére…

Szerencsés Fulham?

Marco Silva 2021. július 1-jén három évre kötelezte el magát a Fulhamhez, és bár sejteni lehetett, hogy valós eséllyel száll majd harcba a londoni klub a Premier League feljutást érő helyekért, arra talán kevesen fogadtak volna, hogy ilyen tükörsimán veszi majd az akadályokat.

Alekszandar Mitrovics esélyt sem adott a riválisoknak és 46 találattal úgy hódította el az angol másodosztály aranycipőjét, hogy az utána következő Dominic Solankenek (29 gól) sansza nem volt utolérni az egyébként a válogatottban is ihletett formában játszó szerb bestiát. Egyelőre úgy tűnik, hogy Mitrovicsot a Premier League-ben sem kell félteni, hiszen 927 percnyi játék után már kilenc alkalommal talált be, ami 90 percenként 0,87-es átlagnak felel meg.

A helyzeteit ezidáig kiváló hatékonysággal értékesítette, minekután 7,2-es xG (0,7/90) elegendőnek bizonyult számára az eddigi terméséhez. A 28 éves csatár remek szezonkezdete tökéletesen szimbolizálja a Fulham rajtját is, hiszen Silva együttese 12 kör után 18 szerzett pontjával a hetedik helyet foglalja el, ami több mint reménykeltő.

A haladó statisztikai mutatókra rápillantva azonban nem feltétlenül ilyen fényes a helyzet, és bőven benne van a pakliban, hogy előbb-utóbb egy érezhető visszaesésnek lehetünk majd szemtanúi. A 15,3-as xG egyáltalán nem rossz, ugyanis a mezőny kilencedik helyére elég, de ehhez képest a 22 gól valami egészen elképesztő: hosszú távon aligha lesz fenntartható ez a felülteljesítés. Az ellenfeleknek engedett helyzetek minőségét (21,6-os xGA) tekintve az övék a leggyengébb védekezés, de a -6,3-as xGD-nél is csak a szintén frissen feljutó Nottingham Forest (-6,8), illetve a Bournemouth (-12,3) bír pocsékabb rátával.

Hogy meddig tart majd vajon a Fulham lendülete azt senki nem tudhatja, ettől függetlenül a kiváló szezonkezdet bizonyára komoly önbizalomlöketet és jókora motivációt adott a továbbiakra mind a játékosoknak, mind a szakmai stábnak!

Kiemelt fotó: arsenal.com