Csapnivaló visszatérés után Neymar végül megmentette a Santost

Annak ellenére, hogy Neymar Santoshoz való visszatérése nem végződött kudarccal (értsd: nem esett ki a patinás klub újra az első osztályból), a szebb napokat is látott csillag hányattatott évet zárt. Jövője pedig finoman szólva is kérdéses.

A háromszoros világbajnok Pelé és Neymar egykori nevelőegyesülete, a Santos FC két évvel ezelőtt története során először esett ki a brazil élvonalból. A kikötővárosiak egy év után azonnal visszatértek a legjobbak közé a másodosztály megnyerésével, azonban az A osztályban ismét végig csak a kiesés elkerüléséért küzdöttek – ezúttal viszont sikerrel.

A Santos szurkolói előzetesen azt remélték, hogy kedvenceik legalább a középmezőnyben megvethetik a lábukat, de ettől a szezon nagy részében igencsak messze voltak. Az európai pályafutása után a szaúdi al-Hilalnál tett rosszul sikerült kitérő után Neymar a Santosnál is folyamatos sérülésekkel bajlódott. A 33 éves támadó az év elején hét meccsen három-három gólt és gólpasszt jegyzett Sao Paulo állam bajnokságában, ahol a Santos az elődöntőig jutott.

Ezt követően viszont az országos bajnokságban a 38 fordulóból csak 20 meccsen volt bevethető, szinte havi rendszerességgel szenvedett különféle sérüléseket, a leghosszabb meccssorozata mindössze hét mérkőzésből állt. Egy-egy visszatérést rendre újabb kiesés követett. A gyengélkedő csapatot a bajnoki szezon derekánál, augusztus végén a Fortaleza korábbi argentin sikeredzője, Juan Pablo Vojvoda vette át, akivel már biztató jeleket produkált, de Neymar rendelkezésre állása mindvégig esetleges volt.

Az idény hajrájában ahogy felépült egy combsérülésből, elszakította a meniszkuszát. Egyes híresztelések szerint az orvosok három fordulóval a bajnokság vége előtt artroszkópos térdműtétet javasoltak számára, amikor a Santos még kieső helyen állt, Neymar azonban vállalta a további játékot, hogy segítsen kiharcolni a bennmaradást. (Később tagadta, hogy az orvosi javaslat ellenére játszott volna, de a térdsérülése vitathatatlan, hatalmas kötést viselt.)

Ha az idény nagy részében sokat nem is tudott segíteni csapatának, Neymarnak a legfontosabb pillanatokban helyén volt a szíve, eredményes játékával és hatalmas erőfeszítéseivel oroszlánrészt vállalt a Santos bennmaradásából.

A Santos az utolsó három mérkőzése mindegyikét 3–0-ra nyerte meg, így elkerülte a kiesést. Ebben a periódusban Neymar a sereghajtó Sport Recife ellen gólt és gólpasszt regisztrált, a szintén kieső Juventude ellen pedig mesterhármasig jutott. A kiváló szezonzárásnak köszönhetően az idényben addig szerzett góljai számát az utolsó három meccsen megduplázta, összesen nyolc találattal zárt. (Ebből a nyolc góljából hatot kieső csapatok ellen szerzett.)

A technikás játékos szerződése a naptári esztendő végén lejár a Santosnál, és a bennmaradás sikeres kivívása után komoly esélye lehet a hosszabbításra. Ellenkező esetben könnyen elképzelhető, hogy nem igazán marasztalták volna.

A közelmúltban a nemzetközi sajtóban arról is cikkeztek, hogy Neymar iránt ismét mutatkozhat érdeklődés Európából, mert mindenképpen játszani szeretne a jövő nyári világbajnokságon, de a folyamatos fizikai problémái miatt alighanem hatalmas kockázatot vállalna bárki a leigazolásával, így ezeket a felvetéseket egyelőre érdemes óvatosan kezelni.

A brazil sajtóban megjelent kimutatás szerint Neymar a 2013–2014-es szezon óta 42 különböző sérüléssel bajlódott, melyek következtében csapatai 260 mérkőzésétől maradt távol, közel 1500 napot töltött futball nélkül.

A Santos az eredményes hajrájának köszönhetően nemcsak a kiesést úszta meg, hanem elcsípte a 12. helyet, így jövőre a Copa Sudamericanában is indulhat. A kettős terheléshez bizonyára hosszabb keretre – és egy egészségesebb Neymarra – is szükség lenne, hogy ne kelljen az utolsó fordulóig a kiesés ellen harcolni.

Borítókép: Guilherme Dionizio/Código 19/Gazeta Press

A cikk megjelenése a Szerencsejáték Zrt. tématámogatásával valósult meg.