Egy megtört karrier a sikeres szülő árnyékában

Beleszületni egy futballista családba, alapjaiban határozza meg egy gyermek életét. Hiszen apa igazi példakép, s ha olyan szerencsés helyzetben vannak, hogy annyira hosszú a szülő pályafutása, hogy a fiú már a saját útjának megkezdése során is még aktív korában látja futballista édesapját, akkor szinte biztos, hogy ő is ezen a módon akar majd kiteljesedni. Azonban ez a történet amennyire mesébe illő, annyira nehéz is tud lenni, mert ha a szülő magas szintre jutott a futballvilágban, akkor a gyereken mindig ott lesz a nyomás az állandó összehasonlítgatás miatt.

A 2000-ben született Sydney van Hooijdonk ezt annak ellenére is megtapasztalhatta, hogy egészen 16 esztendős koráig a Beek Vooruit nevű amatőrcsapatban játszott. Édesapja, Pierre van Hooijdonk holland válogatott labdarúgó (NAC Breda, Celtic FC, Nottingham Forest, Benfica, Feyenoord, Fenerbahce), aki volt skót, holland és angol másodosztályú gólkirály, nyert kétszer török bajnokságot, egy skót kupát, egy angol másodosztályú bajnoki címet, UEFA-kupát. Hollandiában és Törökországban az év játékosának is megválasztották.

„A legfontosabb dolog, amit tőle tanultam, a mentalitás. Hozzám hasonlóan ő sem volt soha az a nagy tehetség, de eljutott a holland válogatottba, 46 alkalommal játszott az Oranje színeiben”

– mesélte Sydney egy interjúban.

Pierre van Hooijdonk mindig hagyta a fiát önállóan dönteni, de közben szigorú elvárásai voltak a tanulmányaival kapcsolatban, mert bevallása szerint sokáig remélte, hogy Sydney nem lép a nyomdokaiba. Végül engedett a nyomásnak, 2016-ban a kis van Hooijdonk aláírhatott a NAC Bredához. Az akklimatizálódással töltött első évét követően a fiatal csatár a második szezonjában 29 mérkőzésen 23 góllal jelentkezett, kulcsszerepe volt a klub U18-as csapatának feljutásában.

Pierre is a NAC Bredában szerzett nevet magának az 1990-es évek elején, mikor 115 mérkőzésen 81 gólt szerzett. Sydney a 2018–2019-es idényben mutatkozott be az együttesben, de a kiesés elleni harc során nem tudott segíteni. A klub élvonalbeli búcsúja azonban megnyitotta előtte az utat, és bár nem váltotta meg a világot, de első teljes szezonjában hatszor volt eredményes. A nagy áttörés ezután következett, amikor a nézők nélküli 2020–2021-es idényben 15 góllal hívta fel magára a figyelmet.

Több klub mellett a Bologna FC vezetése is kiszúrta a fiatal támadót, az olaszok akkor kezdték el jobban figyelni a holland és a belga bajnokságot. Van Hooijdonk nem került egymillió euróba sem, így nem volt kérdés, hogy szerződtetik. Az első fél éve ráment arra, hogy megszokja az új környezetet, majd logikus lépésnek tűnt kölcsönadni. A hazatérés a fejlődése érdekében történt, de miután a NAC akkor nem volt élvonalbeli, így az SC Heerenveen lett Van Hooijdonk új állomáshelye. A fiatal támadó megtalálta a góllövőcipőjét és meggyőzött mindenkit, hogy még egy teljes szezon sokat lendíthet a karrierjén. Az első fél év hét találata után a 2022–2023-as idényben 19-szer vette be az ellenfelek kapuját, az U21-es válogatottba is meghívták 2023 márciusában két felkészülési mérkőzésre.

„Büszke vagyok édesapámra, nagyszerű karriert futott be, Angliában is futballozhatott. Hollandiában kicsit nagyobb a nyomás rajtam, mert apukám ott a televíziónál dolgozik, míg Olaszországban nem volt semmi. Angliában többen ismerik, mint Olaszországban, de a legnagyobb nyomást Hollandiában érzem”

– mondta Sydney.

Miközben ő újra magára talált az Eredivisie-ben, addigra Thiago Motta olyan szintre emelte a bolognai csapatot, amelyben már nem akadt hely Van Hooijdonknak. Újabb fél éve ment rá, hogy többnyire a padról nézze honfitársa, Joshua Zirkzee felemelkedését. Ami az egyik hollandnak a legjobb időszak volt, az a másiknak egy újabb mélypont. Ráadásul a később BL-be jutó olasz csapatnál töltött időszak alatt mentálisan kicsit meg is roppant, hogy nem tud perceket kiharcolni magának. Ezt mutatta meg az is, hogy hiába ment el egy kölcsönszerződéssel Angliába, a Norwich Citynél is látványosan szenvedett. A csapat nem szerepelt rosszul, de neki semmi nem akart összejönni: egyszer sem kezdett, összesen nem kapott két meccsre való játékidőt.

A teljesen összetört játékos úgy tért vissza Bolognába, hogy tudta, neki ott már nincs jövője. Az olaszok azt is megengedték, hogy a nyarat odahaza töltse és a felkészülését is Bredában végezze. Volt klubja a tartalékoknál biztosított neki lehetőséget, mert azt Van Hooijdonk kijelentette, hogy nem Hollandiában tervezi a folytatást. Ugyan több ajánlata is volt az Eredivisie-ből, végül – nem kis meglepetésre – mégis a Cesena FC ajánlatát fogadta el. A csapat az elmúlt szezonban jutott fel a Serie B-be, ahol a holland csatár társa a harmadosztályban gólkirályi címet szerzett Cristian Shpendi lehet majd.

A másodosztályba most feljutott, amerikai tulajdonossal rendelkező klubnál sokat várnak Van Hooijdonktól. A csatárnak legalább annyira szüksége van egy gólerős idényre, mint csapatának, amely szeretne bennmaradni a Serie B-ben. Ha ez összejönne, akkor még lehet esélye egy sikeres folytatásra akár magasabb szinten is, bár az biztos, hogy édesapja árnyékából nem lesz könnyű kitörnie. Abban nagyon hasonlítanak, hogy a topligákban nem megy nekik, de talán Sydney is felépítheti magát még olyan szintre, hogy büszkén emlékezzen majd vissza idősebb korában a karrierjére.

Kiemelt kép: Cesena FC