Hosszú idő után ismét a bajnoki címre hajt a Vélez Sarsfield
A szebb napokat is megélt Vélez Sarsfield magabiztos teljesítményével vezeti az argentin labdarúgó-bajnokságot, és minden esélye megvan rá, hogy bő egy évtized után újra aranyérmet ünnepeljen. A tízszeres bajnok Buenos Aires-i klub legnagyobb sikere a Libertadores-kupa 1994-es megnyerése volt. Az elmúlt években a csapat gyakran váltott edzőket, miközben ugyan több tehetséges fiatal játékost értékesített Európába, de a jelentősebb sikerekkel adós maradt.
Az egykori tízszeres argentin bajnok Vélez Sarsfield az elmúlt évek gyengélkedései után Gustavo Quinteros irányításával ismét az ország legjobbjai közé tartozik. Azok után, hogy a csapat a 2023-as kiírás végén a 28 fős mezőny 25. helyét csípte el, idén a Copa de la Liga Profesional döntőjét tizenegyesrúgásokkal vesztette el, a hagyományos bajnoki kiírás felén túl pedig vezeti a mezőnyt.
Az 1990-es években Bianchival mindent megnyertek
Az 1910. január 1-jén alapított klub egy vasútállomásról kapta a nevét. Az egyedi ötlet onnan jött, hogy az együttesbe verbuválódott fiatalok egy edzőmeccs után hatalmas viharba keveredtek, majd ezen az állomáson húzták meg magukat, amíg elvonult a zivatar. Az állomást eredetileg Dalmacio Vélez Sarsfield újságíróról nevezték el, 1944 óta pedig a Floresta nevet viseli a környező városrész után.
A Vélez története nagy részében az argentin első osztályban szerepelt. A csapat 1951 óta a Liniers városrészben található Estadio José Amalfitaniban játssza a hazai mérkőzéseit. A névadó két megszakítás alatt együttesen 30 éven keresztül dolgozott a klub elnökeként, 1968-ban nevezték el róla a létesítményt. Argentínában akkora tiszteletben tartják őt, hogy halálának napja, május 14. lett az országban a sportvezetők napja.
A klub első nagy diadala az 1968-as Nacional-bajnokság megnyerése volt, majd ezt követően az 1990-es években ért el újabb címeket, ez az időszak volt a kék-fehérek sikerkorszaka.
A Vélez klubtörténetének emblematikus alakja, Carlos Bianchi aktív játékosként húzóembere volt az első bajnokcsapatnak, majd az 1990-es években további három bajnoki címhez, valamint 1994-ben Libertadores-kupa-, és Interkontinentális Kupa-győzelemhez segítette az együttest. Bianchi a Fortín színeiben két periódusban 324 mérkőzésen 206 gólt szerzett, mellyel a klub történetének legeredményesebb játékosa. Később a Boca Juniors edzőjeként is páratlan sikereket ért el, a „genovaiakkal” további négy argentin bajnoki címet, valamint három Libertadores-kupát és két Interkontinentális Kupát nyert.
A paraguayiak legendás góllövő kapusa, José Luis Chilavert meghatározó szereplője volt a Libertadores-kupát nyert csapatnak, és a világhírű hálóőr legjobb éveit, összesen tíz szezont a Véleznél töltötte.
A klub története során hét játékost delegált a világbajnokságra, közülük egyedüliként José Luis Cuciuffo nyert aktív Vélez-játékosként vb-címet (1986), de a 2022-ben világbajnok argentin válogatott tagjai közül Nicolás Otamendi és Thiago Almada is a klub nevelése.
Az 1990-es évekbeli nemzetközi sikereket ugyan később nem tudták megismételni, de a hazai porondon a XXI. században szép számmal gyűjtöttek be elismeréseket. A Vélez 2005-ben, 2009-ben és 2011-ben a Clausurát, 2012-ben az Inicial elnevezésű bajnokságot, valamint a 2012–2013-as idényt is megnyerte. Az utolsó négy bajnoki címet Ricardo Gareca vezetésével vívta ki, aki később a perui válogatottat is vezette.
A 11 évvel ezelőtt, utoljára bajnoki címet nyert csapatnak olyan ismertebb játékosok is tagjai voltak, mint Fernando Gago, Federico Insúa vagy Lucas Pratto.
Visszafogott szereplések
Az utóbbi időben gyakori edzőváltások és szerény eredmények jellemezték a csapat szereplését. A 2019–2020-as idényben Gabriel Heinze az előkelő harmadik helyre kormányozta be az együttest, majd legközelebb az MLS-ben vállalt munkát, de azóta is várat magára a jelentősebb edzői sikere. Az egykori válogatott hátvéd 2020 márciusi távozása óta kilenc szakvezető irányította a Vélezt, közülük azonban egyedül Mauricio Pellegrino foglalta el hosszabb időn keresztül a kispadot, csaknem két évig volt a csapat vezetőedzője.
Miközben a Vélez 2022-ben csupán 26. lett az argentin bajnokságban, és közel került a kieséshez, addig meglepetésre nagyszerű menetelést produkált a Libertadores-kupában. Az uruguayi Alexander Medina által dirigált együttes a River Plate-et és a Talleres Córdobát is kiejtette az egyenes kieséses szakaszban, majd az elődöntőben csak a későbbi győztes Flamengo ellen maradt alul.
A kék-fehérek a bajnokságban azonban továbbra sem voltak versenyképesek. A Liga Profesional 2023-as kiírásában csupán a 25. helyen végeztek.
Ráadásul a korábbi sikeredző, Gareca reményteli visszatérése három hónapig sem tartott, a klubvezetés az elmúlt naptári esztendő alatt összesen öt edzőt fogyasztott el.
Menet közben feltűnt a csapatnál néhány olyan tehetséges, saját nevelésű játékos, akit a közelmúltban külföldre értékesítettek, és minden bizonnyal még hallani fogunk róluk. Julián Fernández az MLS-ben szereplő New York City FC-hez került 4,57 millió euróért cserébe, míg Santiago Castro a Bologna FC (12,0 millió euró), Gianluca Prestianni pedig a Benfica szolgálatába szegődött (9,0 millió euró). Mindeközben a védelem oszlopos tagja, Lautaro Giannetti szerződése lejártával ingyen igazolt januárban az Udineséhez, és állt európai légiósnak 30 évesen.
Fiatalok és veteránok ígéretes kombinációja
A tavalyi év végén Gustavo Quinteros vette át a Vélez csapatát. Az argentin-bolíviai edző a két hazáján kívül több dél-amerikai országban, valamint a Közel-Keleten és Mexikóban is dolgozott korábban. Az 59 éves szakember egykor Bolívia és Ecuador szövetségi kapitánya volt, az utolsó három évben pedig a chilei Colo-Colót gardírozta.
A tehetséges fiatalokból álló Vélez tapasztalt labdarúgókkal erősítette meg a keretét, akik közül többen is húzóemberek lettek Quinteros megújult csapatában. A védelemben a Rivertől lemorzsolódott Elias Gómez és Emanuel Mammana egyaránt alapember lett, míg a fiatalabbak közül a 21 éves Valentín Gómez és a 23 esztendős Joaquin García is rendszeres lehetőséghez jut a hátsó alakzatban.
A Paraguayból Argentínába öt év után tavaly hazatérő Claudio Aquino – leginkább a folyamatban lévő kiírásban – másodvirágzását éli, és a 33 éves karmester irányító létére hét gólt és három gólpasszt jegyzett 16 pályára lépés alatt. A Vélez aktuális legnagyobb tehetsége a 20 éves Thiago Fernández, aki fiatal kora ellenére kirobbanthatatlan a kezdőcsapatból (16 mérkőzés, 1150 perc), négy gólja mellett pedig öt gólpasszt adott, és már az argentin válogatott szövetségi kapitánya, Lionel Scaloni is figyelemmel kíséri a fejlődését. A vele egyidős Christian Ordónez ugyancsak alapember (15 meccs, 1235 perc) a védekező középpályás posztján.
A gárda első számú gólfelelőse a korábban a River Plate-ben is megforduló Braian Romero. A mexikói és brazil kalandok után lévő 33 esztendős vándormadár kilenc góljával vezeti a Liga Profesional góllövőlistáját, miközben az augusztus 18. és szeptember 24. között lejátszott öt bajnokija mindegyikén eredményes volt, összesen hat gólt szerzett. Az ugyancsak év elején szerződtetett Francisco Pizzini eddig négy alkalommal volt eredményes, öt további találatot pedig előkészített. A Talleres Córdoba korábbi gólfelelőse, az uruguayi Michael Santos eddig mindössze három találattal tudta segíteni a kék-fehéreket sérülései miatt.
Az idei első argentin bajnoki kiírásban (Copa de la Liga Profesional) a Vélez csoportja negyedik helyén épphogy bejutott a rájátszásba, ott viszont két kört is sikerrel vett, a döntőt pedig csak tizenegyesrúgásokkal vesztette el az Estudiantes ellen, így közel került ahhoz, hogy újból nívós hazai trófeát nyerjen.
Ami első nekifutásra nem jött össze, az másodikra könnyen lehet, hogy meglesz, a Vélez ugyanis kiválóan szerepel eddig a hagyományos bajnoki idényben. A Liga Profesional első öt fordulójában a csapat még csak egyetlen mérkőzést nyert meg két döntetlen mellett, azonban a Copa América miatti szünet után bravúros menetelésbe kezdett.
A Vélez Sarsfield július végétől kezdve az első tíz mérkőzéséből kilencet megnyert és csak egy döntetlent játszott, így az idény felénél magabiztosan vezette a bajnokságot.
A veretlenségi sorozat ugyan megszakadt, mivel legutóbb a 25. perctől emberhátrányban játszva 3–0-ra kikapott a Rosario Centraltól, de Quinteros csapata így is vezeti a bajnokságot, három ponttal megelőzve az üldöző Talleres Córdobát. A kiváló bajnoki szereplés mellett a Vélez a Copa Argentinában is bejutott a legjobb négy közé, ahol majd a Boca Juniors vagy a Gimnasia La Plata lehet az ellenfele, így még két hazai sorozatban is reménykedhet a végső győzelemben.
A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője. További érdekességek, aktualitások az argentin és a dél-amerikai labdarúgás világából:
Kiemelt fotó: Néstor J. Beremblum / Alamy Stock Photo
Szerző
