James Rodríguez vezetésével menetel a két éve veretlen Kolumbia

A kolumbiai válogatott Paraguay-t 2–1-re, majd Costa Ricát 3–0-ra győzte le a Copa América csoportkörében, így már az utolsó, Brazília elleni csoportmérkőzés eredményétől függetlenül biztosította továbbjutását a legjobb nyolc közé.

Egy évtizede robbant be

A válogatott vezére, a szebb napokat is látott James Rodríguez kereken tíz évvel ezelőtt tette le igazán a névjegyét, amikor a 2014-es világbajnokságon irányító létére hat góllal a torna legeredményesebb játékosa lett. A középpályás mindhárom csoportmeccsen betalált a négy gólpassza mellett, továbbá duplázott az Uruguay elleni nyolcaddöntőben és ő szerezte csapata szépítő gólját a brazilok elleni, elveszített negyeddöntőben. Kiváló teljesítményével főszerepet vállalt Kolumbia valaha volt legjobb vb-szerepléséből. Továbbá az Uruguay elleni első gólját választották meg a világbajnokság legszebb találatának és abban az évben a Puskás-díjat is elnyerte vele.

A torna után szerződött az AS Monacótól a Real Madridhoz, a játékjogáért fizetett 63 millió fontos összeg akkoriban a negyedik legmagasabb átigazolási díj volt a világon. Ennek ellenére Rodrígueznek csak az első madridi szezonja sikerült úgy, ahogyan azt várták tőle, később gyengébb formát mutatott és sérülésekkel is küzdött, így először kölcsönben a Bayern Münchenhez került, majd 2020-ban végleg megváltak tőle Madridban. Azóta a középpályás az Everton mellett megfordult a katari al-Rajjan és a görög Olympiakosz soraiban, ám több csapatánál is kifogásolták a motivációját, jobbára csak kereste önmagát. Az elmúlt egy évben visszatért Dél-Amerikába és a brazil Sao Paulo FC játékosa, ahol szintén legfeljebb villanásai vannak.

Ennek ellenére a válogatottban mindvégig szerepelt, legfeljebb sérülések miatt hiányzott. A lehetőségekhez mérten mindig igyekezett a nemzeti csapat hasznára lenni, azonban ő sem tudott segíteni a csapatnak kijutni a 2022-es világbajnokságra, a lemaradás hatalmas csalódást jelentett az országban.

Az új kapitánnyal megtáltosodott a kolumbiai válogatott

Azok után, hogy José Néstor Pékerman a 2018-as világbajnokság után távozott a szövetségi kapitányi posztról, az előző vb-selejtezősorozat alatt három kapitány vezette a kolumbiai válogatottat – sikertelenül.

2022 nyarán Néstor Lorenzo személyében ismét argentin szakember vette át a csapat vezetését, akinek a kezei alatt a kolumbiai válogatott az elmúlt két évben veretlen.

Kolumbia az aktuális dél-amerikai vb-selejtezősorozatban az egyedüli együttes, amely még nem kapott ki. E mellett mind a hat idei felkészülési mérkőzését megnyerte, olyan válogatottakat is legyőzött, mint Spanyolország (1–0), Románia (3–2) vagy az Egyesült Államok (5–1). A „kávékészítők” így titkos esélyesek voltak az idei Copa América előtt, mivel kiváló formában vannak, ám papíron Argentínának, Uruguaynak vagy Brazíliának erősebb a kerete. Korábban eddig csak egyszer, 2001-ben hazai környezetben nyerte meg Kolumbia a kontinensviadalt. Mindenesetre Lorenzo csapata az első két mérkőzésen aratott két magabiztos győzelemmel bizonyította, hogy valóban számolni kell velük a kontinensviadalon.

A csapatkapitány igazi karmester lett

A kolumbiai válogatott rutinos csapatkapitánya, James Rodríguez főszerepet vállalt mindkét meccs megnyeréséből. A Paraguay elleni 2–1-es siker alkalmával a tízes jegyezte mindkét találathoz a közvetlen gólpasszt, és az egész mérkőzésen nagyszerű labdákkal játszotta meg társait, így teljesen megérdemelten választották meg a meccs legjobb játékosának. A Costa Rica elleni, 3–0-ra megnyert mérkőzésen James kiugratásából szerezte meg Jhon Córdoba a csapat harmadik gólját.

A július 12-én a 33. születésnapját ünneplő Rodríguez így két mérkőzés után három gólpasszal áll, amellyel a legjobb a Copa América teljes mezőnyében.

Érthető, hogy Lorenzo felettébb elégedett a középpályás teljesítményével:

„Gyerekkora óta ismerem James Rodríguezt, és mindig is tudtam, hogy mennyire hasznos játékos. Pontosan tudom, hogy mindent megtesz a nemzeti színekért, mindig is maradéktalanul bíztam benne, és bántott, amikor egyesek kritizálták a válogatottbeli teljesítményét. Mindenkinél nagyobb elkötelezettséget mutat a nemzeti együttesben”

– fogalmazott vele kapcsolatban a szövetségi kapitány.

„Tisztában vagyunk vele, hogy már nem húszéves, ezért kevesebbet fut, ám többet gondolkodik a pályán. Rendkívül fontos tagja a csapatunknak, a többiek igyekeznek segíteni neki, hogy a mozgásukkal minél több alternatívát adjanak neki az összjátékhoz. Ha a legjobb formájában futballozik, akkor még mindig a világ legjobbjai közé tartozik a posztján”

– állapította meg Lorenzo.

Annak ellenére, hogy Kolumbia nagyszerű formának örvend, a szövetségi kapitány még mindig óvatosan fogalmaz a csapat esélyeiről:

„Sokat kell még fejlődnünk, hogy felvehessük a versenyt a legjobbakkal. Hála Istennek a csapat jól teljesít, egész jól kezdünk összeállni, remélem, hogy a brazilok ellen is jó meccset tudunk játszani.”



„Jó formában vagyunk, élvezzük a játékot és szeretnénk minél tovább versenyben lenni”

– tette hozzá a közelmúltban a századik válogatott-mérkőzését játszó középpályás.

A kolumbiai válogatott az utolsó csoportmérkőzésén már biztos továbbjutóként léphet pályára – magyar idő szerint szerdára virradóra játszanak a négypontos Brazília ellen. Valószínűleg mindkét együttes továbbjut a legjobb nyolc közé – mindkettőjük számára onnan kezdődhet az igazi erőpróba. Az utolsó csoportmeccsen Kolumbiának már egy pont is elég lenne a csoportelsőséghez, a braziloknak azonban nyerniük kellene, hogy helyet cseréljenek egymással.

A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője. További érdekességek, aktualitások az argentin és a dél-amerikai labdarúgás világából:

https://futballtango.blog.hu/

Kiemelt kép: Kevin Abele / Icon Sportswire / AP Images / Alamy Stock Photo