Magyar légiósok is megméretik magukat a nagyszabású kupasorozatban
Idén harmadik alkalommal rendezik meg az MLS és a mexikói bajnokság (Liga MX) közös tornáját, a Leagues Cup (Ligák Kupája) nevű sorozatot. A korábbi két kiírással ellentétben azonban 2023-ban nem csak a két nívós észak-amerikai bajnokság négy-négy legjobb csapat vesz részt a tornán, hanem mindkét bajnokság valamennyi csapata. A sorozat időtartama alatt Gazdag Dániel (Philadelphia Union) és Sallói Dániel (Sporting Kansas City) személyében honfitársainkért is szoríthatunk.
Az MLS és a Liga MX egyaránt egyhónapos bajnoki szünetet fog tartani a jelenleg is zajló idényben, ugyanis július 21-től augusztus 19-ig rendezik meg a Leagues Cup 2023-as kiírását a két bajnokság összes csapatának részvételével.
Eddig mindkétszer mexikói csapat nyert
A kiírást eddig két alkalommal bonyolították le, 2019-ben és 2021-ben. A Leagues Cup küzdelmeiben bajnokságonként a négy-négy legjobb csapat vehetett részt, a nyolc együttes egyenes kieséses szakaszban küzdött meg a trófeáért. A Nevadában rendezett döntőt a korábbi évben a Cruz Azul nyerte a szintén mexikói Tigres UANL legyőzésével, míg 2021-ben a Club León diadalmaskodott a Seattle Sounders ellen.
2020-ban a koronavírus-járvány miatt nem írták ki a kupát, 2022-ben pedig a sorozat bővítése körüli tárgyalások zajlottak. Végül az MLS és a Liga MX vezetése úgy döntött, hogy 2023-tól a bajnokságok összes csapatának részvételével egy nagyszabású tornát bonyolítanak le, melynek időtartama alatt mindkét bajnokság szünetel majd.
Az idei kiírás lebonyolítása
Az MLS 2022-es szezonjának bajnoka, a Los Angeles FC és a Liga MX tavalyi Aperturájában diadalmaskodó Pachuca nem vesz részt a torna első szakaszában, hanem automatikusan a legjobb 32 között csatlakozik a versengéshez.
Forrás: MLSA maradék 45 csapatot 15 darab háromtagú csoportba sorsolták, ahol minden csapat mindkét ellenféllel egy mérkőzést játszik. Döntetlen esetén tizenegyesek döntenek, és amíg a rendes játékidős győzelemért három, a tizenegyes-párbajban aratott sikerért két pont jár, illetve annak vesztese is kap egy pontot. A mérkőzéseket rendszerint az MLS-csapatok otthonában rendezik, csoportonként általában egy vagy két helyszínen.
A csoportokat igyekeztek a csapatok földrajzi fekvése alapján kialakítani, de mivel az amerikai/kanadai csapatokat a mexikóiakkal vegyítették, ez nem mindenhol volt teljesen megoldható.
Az egyes csoportokról
Az MLS 2022-es kiírásában döntőt játszó Philadelphia Union két mexikói csapatot kapott maga mellé: a korábbi szövetségi kapitány, Miguel Herrera által irányított Tijuanát és a Querétarót. A hármas valamennyi mérkőzését Gazdag Dániel klubjának otthonában, a chesteri Subaru Parkban rendezik, így tulajdonképpen kötelező lesz részükről a továbbjutás.
A Sallói Dánielt foglalkoztató Sporting Kansas City az MLS keleti konferenciáját magabiztosan vezető FC Cincinnativel idegenben, a mexikói Chivas Guadalajarával hazai környezetben játszik a csoportban. Mivel a csapat a bajnokságban is hullámzóan teljesít, az erős ellenfelekkel szemben jelentős próbatételek előtt állnak.
Gazdagékon kívül még az Austin FC került egy csoportba két mexikói ellenféllel, a további csoportokban az MLS-csapatok, rendszerint az amerikaiak vannak túlsúlyban a létszámfölényből adódóan. A legizgalmasabb az a három nemzetközi csoport lehet, amelyekbe az MLS kanadai csapatai kerültek. A Vancouver Whitecaps ellenfele a szebb napokat is látott Los Angeles Galaxy és az idei CONCACAF Bajnokok Ligája-győztes Club León lesz; a Toronto FC egyfajta „bajnokok csoportját” alkothat az Atlas Guadalajara és a New York City FC társaságában (mindhárman győztek a maguk bajnokságában a közelmúltban); míg a CF Montreal a Pumas UNAM és a Wayne Rooney vezette D.C. United ellen játszik az első szakaszban.
Forrás: MLSAz idei Leagues Cup mindezek mellett arról is emlékezetes lesz, hogy várhatóan Lionel Messi ebben a sorozatban mutatkozhat be új csapatában, az Inter Miami színeiben. A bajnokságban gyengélkedő floridai együttes új edzője, Gerardo „Tata” Martino korábbi csapatával, az Atlanta Uniteddel, valamint a patinás Cruz Azullal küzdhet hazai pályán.
A csoportkör meccseit július 21-től 31-ig bonyolítják le, augusztus 2-án pedig már kezdődik az egyenes kieséses szakasz. A Leagues Cup idei döntőjére augusztus 19-én kerül sor.
Az amerikai/kanadai csapatok célja, hogy megtörjék a mexikóiak hegemóniáját, akik viszont idegenben őriznék meg egyeduralmukat a nagy ellenlábasok felett.
Azon felül, hogy a Leagues Cup előző két felvonását mexikói csapat nyerte, a CONCACAF Bajnokok Ligája történetében eddig 15-ből 14-szer a Liga MX egyik csapata diadalmaskodott, legutóbb éppen az aktuális MLS-bajnokot győzte le a döntőben a León.
A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője. További érdekességek, aktualitások az argentin és a dél-amerikai labdarúgás világából:
Kiemelt kép: informador.mx
Szerző
