Enzo Maresca mentené meg a bajban lévő Leicester Cityt

Az angol élvonalból búcsúzó hármas közül – a Leicester City, a Leeds United és a Southampton –egyértelműen a „rókáknak” van a legtöbb aggódni valójuk a kiesést követően. A klub pénzügyi adatait vizsgálva azt láthatjuk, hogy az elmúlt öt esztendő során – amelyben benne volt a kettő koronavírus-járvány által sújtott szezon is (2019-20 és 2020-21) – a leicesteriek 212 millió fontos nettó veszteséget könyveltek el. Ez főleg annak tudatában fest rendkívül rosszul, hogy a Deloitte kimutatásai alapján 2018 és 2022 között nagyjából 40%-kal nőttek a bevételeik, ám ennek ellenére egyetlen idény kivételével mindegyik során veszteséget termeltek.

Az angol labdarúgásban van egy, az UEFA által bevezetett Financial Fair Play-nél szigorúbb szabályrendszer, amely egyébként ahogy haladunk lefelé, egyre „keményebb”, és a Leicester City azért nem költekezett a piacon, mert közel járt az ebben lefektetett határok átlépéséhez. És ez most főleg azért problémás, mert mivel az EFL szabályai szorosabb gazdálkodást írnak elő, mint az a PL-ben elvárt, a „rókák” a kiesésük után még szűkebb keretek között mozoghatnak majd.

„A Premier League-ből való kiesés valószínűleg a legnagyobb pénzügyi veszély a világ futballjában”

– mondta Steve Parish, a Crystal Palace elnöke. S hogy mennyire igaza van ebben, azt az alábbi becsült számokkal mutatjuk be.

A kiesést követően a legjelentősebb bevételcsökkenés a televíziós közvetítésekből származó pénzek terén érzékelhető, még ha ezt a csapást enyhíti is a parachute and solidarity payments nevű juttatás. Alapvetően a Premier League-ben egy klub legalább 100 millió fontnyi bevételre tesz szert a tévés jogdíjak révén, ami a Championshipben töltött első szezonban átlagosan a felére, körülbelül 50 millió fontra csökken.

A csökkenés pontos mértéke a Premier League-ben kapott bevételektől függ, de ez minden esetben igen jelentős visszaesés. A „rókák” esetében pedig nagy valószínűséggel minden korábbinál nagyobb mértékű lesz a veszteség. A 2021-es évre vonatkozó beszámolóban 178 millió fontos bevétel szerepel a klub neve mellett a nemzetközi kupában való szereplésből származó jövedelmekkel együtt, 2022-ben viszont ez az adat már csak 151 millió úgy, hogy a 2021-22-es évadban a nyolcadik helyen végzett a csapat. Ha ezt vesszük alapul, és mellé az előző időszaknak a Championshipben realizált legmagasabb bevételét társítjuk – ez a Cardiff City által a 2019-20-as szezonban összegyűjtött 70 millió font –, akkor láthatjuk, akár nyolcvan milliós kieséssel is számolhatnak Leicesterben.

képaláírás

A Premier League régen tett közzé hivatalos információt a már említett „ejtőernyős kifizetések” (parachute payments) részleteit illetően, az biztos, hogy a 2019-20-es idényben ilyen kifizetések voltak: az első osztályból való kiesés utáni első évben 42 millió fontot, a második évben 34 millió fontot, a harmadik évben pedig 15 millió fontot kapott egy-egy klub. Ezek a számok jó eséllyel néhány millióval emelkedtek azóta, de szignifikáns emelkedés nem történhetett, mert továbbra is 16,5%-os részesedést kap az EFL a Premier League-bevételek után.

E mellett a korábbi évek tapasztalata az, hogy a kiesést követően a mérkőzésnapi bevételek is csökkennek – a koronavírus-járvány miatti zárt kapus időszak okán ez azért némiképp torz adatsor –, mivel a látogatottság a Championshipben kivétel nélkül alacsonyabb, mint az élvonalban.

A Leicester City a 2021-22-es szezonban rekordértékű, 21 millió fontos bevételhez jutott annak köszönhetően, hogy hét hazai meccset játszott Európában, ehhez viszonyítva jelentős csökkenés várható – ezt az kompenzálhatja valamelyest, hogy a 2022-23-as szezonban 5 százalékkal emelték a jegyárakat, amelyek maradnak a másodosztályra is, ahol ráadásul több hazai mérkőzést játszanak (23 vs. 19).

A kereskedelmi bevételek is nagy mértékben visszaeshetnek, mivel a szponzori szerződések mindig tartalmaznak egy záradékot, amely csökkenti az éves kifizetéseket kiesés esetén, hiszen a Championshipben egész egyszerűen kisebb a nézettség, illetve valószínűleg a vendéglátás és a merchandising terén is lesz némi csökkenés. Az előző évadokban kiesett csapatoknál azt látjuk, hogy átlagosan 45%-kal csökkennek a kereskedelmi bevételek az osztályváltás után. A „rókák” 2022-es kimutatásában ezen a soron 21,5 millió font szerepelt, ami 10 millió alá csökkenhet, tovább rontva a klub helyzetét.

Jon Rudkin sportigazgató (balra) és a tulajdonos, Aiyawatt Srivaddhanaprabha komoly fejtörővel áll szemben (Forrás: Leicester Mercury)

A kiesés után a kluboknak gyakran el kell adniuk a legjobb feltörekvő játékosaikat, részben azért, hogy a bevételek csökkenését ellensúlyozzák, részben pedig azért, mert ezek a játékosok nem akarnak a Championshipben játszani. Ez pedig azért a fizetések terén is érzékelhető változást tud előidézni, amely mindenképp előnyös pénzügyi szempontból a csapatok számára.

A 2022-23-as idényben a Leicester City 79 millió fontos költött csak a bérekre. Ez a kiesést követően automatikusan is csökken, ráadásul nem kevesebb mint hét játékosnak le is járt a szerződése (Jonny Evans 5,2 millió fontos éves fizetés; Ryan Bertrand 4,16 millió; Nampalys Mendy 2,86 millió; Tete 2,6 millió; Caglar Söyüncü 2,34 millió; Youri Tielemans 1,82 millió és Daniel Amartey 1,04 millió), az ő távozásuk együttesen 20 millió fontos csökkenést jelent a kiadási oldalon.

Ezen felül James Maddison (5,72 millió) és Harvey Barnes (1,82 millió) távozása is biztosra vehető, de rajtuk kívül még Kelechi Iheanacho (4,16 millió), Wilfred Ndidi (3,9 millió), Patson Daka (3,9 millió) és Timothy Castagne (3,38 millió) is olyan név, aki iránt lehet kereslet. Az ő távozásuk csak a fizetések terén újabb húszmilliós spórolást eredményezhet, plusz jelentős átigazolási bevételt jelenthetnek a klub számára.

Ez már 12 futballista, és ha mindegyikük távozik, az óriási lyukakat jelentene a keretben. Ide érkezik meg Enzo Maresca újdonsült menedzserként, azaz vezetőedzőként. Hogy nem vár rá egyszerű feladat, az nagyon enyhe kifejezés, hiszen tulajdonképpen egy új csapatot kell összekovácsolnia majd. A keret legjobbjai aligha maradnak a másodosztályú küzdelmekre, hiszen többségük két éve még a Konferencia-ligában játszott elődöntőt. Viszont létszámban azért így is meglenne a gárda, hiszen Hamza Choudhury, Dennis Praet, Marc Albrighton, Ayoze Pérez és George Hirst is visszatér a kölcsönjátéka után, ráadásul közülük hárman is alacsonyabb ligában szerepeltek, így ők jó eséllyel maradnak is, kivéve Pérezt, akinek lejár a szerződése.

Így nagyon nagy átalakulást összességében csak olyan tekintetben kell végezni, hogy kellene szerződtetni majd néhány, a Championshipben meghatározó játékerőt képviselő futballistát vagy valamilyen úton-módon megtartani néhány nagyobb nevet, hogy az azonnali visszajutást meg lehessen valósítani. Az viszont nagyon nagy kérdés, hogy ez hogyan tudna megvalósulni Marescával, aki a 2017-es visszavonulását követően több országban is dolgozott. Volt Vincenzo Montella, Joaquín Caparrós, Manuel Pellegrini és Josep Guardiola asszisztense is, megjárta Spanyolországot és Angliát, illetve egy rövid időt eltöltött hazájában is – vezetőedzőként. És épp az utóbbi időszakot alapul véve vetődnek fel a kérdések a személyét illetően, mert a Parma kispadján igen hamar megbukott.

Az előző idényben ott volt a triplázó Manchester City szakmai stábjával Guardiola mellett (Forrás: Manchester City)

Legutóbb a Manchester Citynél pallérozódott Guardiola mellett és volt részese a triplázásnak, a „rókák” szurkolói pedig bízhatnak abban, hogy Pep mellett magára szedett némi tudást is, ami Olaszországban még nem volt meg neki. A neves európai futballszakértő, Guillem Balague jó vélemény fogalmazott meg Marescáról – szerinte nem ő tehetett a parmai kudarcról –, ami reményt kelthet a Leicester-szurkolókban is.

„Szereti, ha a csapatai dominálnak, energikusak, hátulról építkeznek. Fontos, hogy jól játsszon együttese, mert nem felejti el, hogy a szurkolók is részesei az eseményeknek. Nem Guardiola tanítványa, de olyan új dolgokat tanult, amelyeket biztos vagyok benne, hogy alig várja, hogy felhasználhasson. Nagyon empatikus, nagyszerű hallgató, akinek világos elképzelése arról, hogy mit akar, ám bizonyára időbe fog telni ezt megvalósítani, mivel a csapat jelentős átalakuláson megy majd keresztül.”

E nyilatkozat után igazán érdekes lehet a jövő Leicesterben, ahol egyelőre csak arról jönnek hírek, hogy mely játékosok hagynák el a csapatot, és ez teljesen érthető, de lassan neki kell feküdni az előremutató szakmai munkának is, mert már csak hét hetük van a szezonkezdetig és munka akad bőséggel.

Kiemelt kép: Leicester City FC