Egészen különlegesen alakult Mitoma Kaoru felnőtt pályafutása. Azok után, hogy már az általános iskolában együtt focizott válogatottbeli társával, Tanaka Aóval, majd 18 évesen úgy döntött, hogy a Tsukabai Universityn tanul tovább, és az egyetemi bajnokságban folytatja a pályafutását, a fejlődése töretlen maradt. 2021 nyarán a Brighton igazolta át a japán bajnok Kawasakitól, amelyben kimagasló teljesítményt nyújtott: 50 mérkőzésen 21 gólt szerzett és kiosztott 15 gólpasszt.
Az első nagy dobása a PL-ben a Chelsea elleni meccs volt
A Brighton rögtön kölcsönadta a partnerklubjának, a belga Union Saint-Gilloise-nak, ahol szintén kitűnt a tehetsége, így 2022 augusztusában, 25 évesen bemutatkozhatott a Premier League-ben is, mághozzá Graham Potter irányítása alatt. Az angol edző irányítása idején csak kiegészítő embernek számított, ami érthetőnek tűnt, hiszen a posztján játszóLeandro Trossard parádézott hétről-hétre, a csapat pedig a negyedik helyen állt szeptember elején.
Potter távozását követően Roberto De Zerbi ült le a kispadra, akivel még látványosabb lett a „sirályok” játéka, Mitoma pedig beépült a csapatba. (A csapatnál egy összeszólalkozás miatt „parkoló pályára” tett belga Trossard pedig a télen az Arsenalhoz szerződött.) Potter vezetése alatt a legtöbbször szárnyvédőkkel játszottak a szélen, azonban De Zerbi a 4–2–3–1-es formációt kezdte preferálni, ami a japán légiós számára tökéletes választás. Közelebb lehet a kapuhoz és a kreatív játéka jobban érvényesül. Az első nagy dobása a Chelsea ellen 4–1-re megnyert meccs volt, ahol gólpasszt adott és a mezőny egyik legjobbja volt, azóta már 6 gólnál és 6 asszisztnál jár, de ez a két adat nem fejezi ki igazán, mennyire lenyűgöző teljesítményt nyújt az elmúlt hónapokban.
Mitoma elsődleges feladata az előkészítés, azonban a gólszerzés terén is jeleskedik, hiszen 90 percre vetítve 0,45 gólt szerez. Balszélsőként ilyen gyakran betalálni ritkaságnak számít, az ő esetében az az oka, hogy a lövései 57,1%-a kaput talál, ami egészen kiváló statisztika, a Premier League-ben ebben a tekintetben a hetedik legjobb. Mindez nem a véletlen műve, hiszen a J-League-ben ebben (is) a legjobb volt. Az eddigiekből következik, hogy lövés-hatékonyságban is az élmezőnyben van a világ legerősebb bajnokságában. A lövései 29%-ban a kapuban landolnak, amivel még Erling Haalandot is megelőzi, ennél jobb mutatót csak ketten tudnak felmutatni a riválisok közül.
A várható gólpasszok terén is az egyik legjobb
Az eddig leírtak alapján gondolhatnánk azt, hogy Mitoma egy kiváló befejező, aki a szélről játszik, pedig még szó sem esett a két legfőbb erényéről, a labdavezetésről és a cselezésről. Progresszív labdavezetésben a hatodik helyen áll a bajnokságban – annak ellenére, hogy az élmezőnyben szereplő Arsenal és a Manchester City támadóihoz képest jóval kevesebb időt töltött a pályán. 76 alkalommal jutott több mint tíz méterrel közelebb az ellenfél kapujához, továbbá 38-szor vezette be az ellenfél tizenhatosára a labdát, amivel szintén top 10-es. A GCA-mutatója (goal creating action) 0,68, tehát 90 percenként ennyi góllal végződő támadásban vállal aktív szerepet. A várható gólpasszok terén is csupán öten rendelkeznek jobb mutatóval nála a játékpercekre vetítve, és a rövid passzok tekintetében is kiemelkedő. Meccsenként 2,5 sikeres cselt mutat be, ami nem véletlen, alaposan kidolgozott munka eredménye. Mitoma a szakdolgozatát a hatékony cselezési technikákról írta, mindig fent van a feje, figyeli, hogy merre mozdul a védő, hol van a súlypontja és aszerint választja ki az éppen adekvát trükköt.
Labdákat is szerez
A védekezésben is rendkívül fegyelmezett, a presszingben részt vesz, a támadókat tekintve az egyik legtöbb szerelést mutatja be, az ellenfél cseleit jól olvassa, megtalálja a lehetséges passzsávokat, így labdákat is szerez szép számban. Teljesen komplex és több játékelemben az egyik legkiválóbb labdarúgója lett a Premier League-nek már az első szezonjában. A fizetése mindössze heti 10 ezer font, ami a ligában nagyon alacsonynak számít. Elképzelhetőnek tartom, hogy már tavasszal szerződést hosszabít vele a klubja, ahogy történt ez Moises Caicedo esetében is néhány hete, és jelentősen meg fogják emelni a bérét. A nyáron biztosan lesznek iránta érdeklődők és egészen bizonyos, hogy a topszintről. Ahogy említettük, januárban az Arsenal Trossard-t vitte el, én úgy gondolom, hogy Mitomával sem jártak volna rosszabbul Gabriel Martinelli csereopciójaként.
(A cikkben szereplő adatok a 2023. március 14-i állapotot tükrözik, nem szerepelnek benne a tegnapi, korábbi halasztás után most pótolt Brighton–Crystal Palace (1–0) bajnoki mérkőzés adatai. Ezen Mitoma 79 percet játszott, és a 15. percben ő adta a gólpasszt a szintén kiváló formában futballozó Solly Marchnak.)
Kiemelt kép: Premier League
