Mélypontok után a rizikóvállalás példája lett - elemzés Julian Brandt-ról
Julian Brandt a német labdarúgás egyik legnagyobb tehetségeként indult és kezdetben kétségtelenül igazolta is az elvárásokat. Nem véletlenül került a tehetséges középpályás 2019-ben a Borussia Dortmundhoz, ahol viszont komoly hullámvölgyek tarkították az útját. Már-már kezdték leírni, de az utóbbi időben Edin Terzic irányítása alatt komoly formajavulást ért el. Vizsgáljuk meg, hogyan definiálta újra magát a 27 éves játékos, aki nagy eséllyel ott lehet a német válogatottban is a jövő évi Európa-bajnokságon.
Bizonyos tekintetben Brandt az ellenmondások játékosa. Első ránézésre ugyanis egy olyan pályafutást nem lehet sikertelennek nevezni, ahol valaki 27 évesen és 177 naposan lejátssza már a 300. Bundesliga-mérkőzését. Brandt ezzel egyébként a harmadik legfiatalabb, aki elérte ezt a szép számot Eike Immel és Karl-Heinz Körbel mögött. Kétségtelenül megsüvegelendő teljesítmény ez, azonban Brandtot ennyi idősen többen inkább már egyel magasabb szinten látták volna, például a Bayern München vagy egy külföldi sztárklub meghatározó játékosaként. Nem ok nélkül, hiszen utánpótláskorban Brandt kiemelkedett csapataiból.
Gyorsan berobbant a köztudatba
A brémai születésű játékos érdekes módon egyszer sem szerepelt a Werder Bremennél, kisebb klubok után először a VfL Wolfsburgban hívta fel magára a közvélemény figyelmét. Már korai éveiben feltűnést keltett azzal, hogy a támadószekcióban szinte bárhol bevethető volt, kivételes játékolvasási és technikai képességeiről tett tanúbizonyságot. 2013-ban megnyerte a korosztályos Bundesligát a zöld-fehérek U19-es csapatával, amiből gólok és gólpasszok terén is kétszámjegyű mennyiséggel vette ki a részét.
A wolfsburgi remeklés eredményeként a Bayer Leverkusen 2014 januárjában leigazolta az akkor 17 éves középpályást. Leverkusenben köztudottan jó érzékkel választják ki a fiatal játékosokat, amit manapság is több példa megerősít, Brandttal sem fogtak mellé. Csupán egy mérkőzést játszott a Regionalliágban szereplő második csapatnál – amelyen góllal és gólpasszal mutatkozott be a RW Essen ellen – majd egy héttel később, 2014. február 15-én a Schalke 04 ellen be is mutatkozhatott az élvonalban, sőt pár nappal később a Bajnokok Ligájában is debütálhatott a Paris Saint-Germain ellen. Leverkusenben tehát gyorsan mélyvízbe dobták a német futball egyik legnagyobb tehetségének kikiáltott Brandtot, aki viszont nem szeppent meg a komoly szintlépéstől. A szezon végére többször is a kezdőcsapat tagja volt, nyáron pedig következett a ráadás, ugyanis az U19-es válogatottal megnyerte a korosztályos Európa-bajnokságot.
Leverkusenben meghatározó játékossá később Roger Schmidt időszakában vált. 2016 tavaszán irányította igazán magára a figyelmet, amikor a Bundesligában zsinórban hat mérkőzésen is gólt szerzett, így jelentős részt vállalt a nagy sikernek számító bajnoki bronzéremből. A Schmidt-féle 4-2-2-2-s felállásban behúzódó szélsőkként kiválóan támogatták egymást Karim Bellarabival. A következő szezonokban a Leverkusen visszafogottabb teljesítményt nyújtott, de Brandt időről-időre továbbra is ki tudott tűnni, olyannyira, hogy Joachim Löw már a válogatottnál is számításba vette.
Úgy hatott, mintha ez a bukás Brandt játékán is meglátszott volna 2018 őszén. Ő is beleszürkült a középmezőnyben vergődő Leverkusenbe, amelybe aztán 2019 tavaszán Peter Bosz lehelt újra életet. A holland edző úgy vezette BL-indulásig a csapatot, hogy azt a szezon felénél a kilencedik helyen vette át. Bosz domináns játékfelfogása a Brandt–Kai Havertz párosra épült, amely duót gyorsan megtanulta félni a Bundesliga mezőnye. Brandt megkapta azt a szabadságot a középpályán, ami igazán kellett képességei kibontakoztatásához. A középpálya bármelyik pontján feltűnt, azonnal észrevette és bejátszotta a kialakuló szabad területeket. A technikás játékmester karrierje addigi csúcspontjára ért, hét gól mellett 14 gólpasszt osztott ki a Bundesligában, ami 2019 nyarán egy dortmundi szerződést ért.
(Forrás: bundesliga.de)Megjárta a hadak útját Dortmundban
Brandtért 25 millió eurót fizetett a Dortmund, ami mindenképpen komoly bizalmat mutatott vele kapcsolatban. Ez eleinte inkább görcsösséget váltott ki a játékosnál, aki nem igazán találta a helyét Lucien Favre rendszerében. 2019 őszén vele együtt az egész dortmundi csapat is csalódást okozott, mivel a tavasszal kilencpontos előnyből elbukott bajnoki cím után bukdácsolva kezdte az új szezont és nem sikerült kihasználnia a Bayern München szintén zaklatott időszakát.
Edzője többször is a belső középpályás duó egyik tagjaként játszatta, amolyan hatos-nyolcas hibrid szerepkörben. Hozzá kell tenni ez a fajta flexibilitás alapvetően jellemzi Brandt játékát. Ebben a pozícióban végül is egy egész tűrhető szezont zárt Dortmundban hét góllal és 13 gólpasszal, a mélyebb pozícióból többször is bizonyítani tudta magas szintű játékszervezői készségét.
2019 decemberében a RB Leipzig elleni rangadón is kiválóan játszott Brandt (19-es számmal) középső középpályásként. A mérkőzésről kiragadott szituációban a hátulról építkező Mats Hummelstől (15) kapta a labdát, miután jól bemozgott a magasan letámadó lipcseiek által üresen hagyott területbe. Innen egy gyors megfordulás után azonnal tudta kiforgatni a játékot a bal szélen felfutó Raphael Guerreiro (13) felé. Brandt tehát itt igazi játékmesterként lépett előtérbe és rajta keresztül gyorsult fel a dortmundi támadásépítés.
Úgy nézett ki, hogy több hónapos keresgélés után végül is megtalálták igazi szerepkörét, viszont ez végül nem alakult ilyen egyszerűen. A középpálya tengelyéből ugyanis hiányoztak azok a védekező kvalitásai, amelyekkel stabilan betölthette volna posztját. Mivel ő elsősorban egy támadó, ezért sokszor fennragadt vagy belement olyan kétes kimenetelű párharcokba, amiket egy védekezésben rutinosabb játékos biztosan elkerült volna. Másrészt játékszervezői mivoltából kifolyólag a saját térfelén is sokszor túl rizikós passzokba bocsátkozott. Olykor ahelyett, hogy lassította volna a játékot, szükségtelenül vállalt rizikót veszélyes keresztpasszokkal. Bár Brandt képességeit bizonyítja, hogy ezeket a nehéz passzokat is nagy százalékban oldotta meg, nyilvánvalóan akadtak hibái is. Ezek a hibák pedig a mélyebb pozíciójából adódóan megkérték az árukat, közelebb a kapuhoz az ellenfél könnyen nagy helyzeteket alakíthatott ki. Ez a fajta rizikóvállalás viszont Brandt sajátjának mondható. Maga a játékos is többször őszintén kifejtette, hogy ő bizony kreatív futballistaként nem elégszik meg az egyszerű ide-oda gurigázással.
„Soha nem voltam az a típus, aki a középpályán átveszi a labdát, majd azt pár méterrel keresztbe a csapattárshoz tolja. Világos, hogy így is tudnék játszani, viszont ez nem én lennék. Már a gyerekkorom óta szeretek rizikót vállalni, a labdát szűk területeken megjátszani, vagy egy az egy ellen áttörni”
– fogalmazott őszintén saját játékstílusáról a Kickernek 2020 szeptemberében.
Ezzel a fajta kockázatvállalással Brandt hiába tudott időnként világklasszis megmozdulásokat produkálni, nagyon hiányzott játékából a kiegyensúlyozottság. Ennek a hiánya pedig a 2020–2021-es szezonban csúnyán megbosszulta magát. Ez volt a legnehezebb időszaka, hiszen meg kellett elégednie a cserestátusszal, miután védekezésbéli hiányosságai miatt Favre inkább nem játszatta a pálya centrumában, mélyebb szerepkörben.
Különösen azt követően, hogy 2020 nyarán megérkezett a Dortmundhoz az azóta már a Real Madridban brillírozó Jude Bellingham, aki már rögtön az első németországi szezonjában kezdőszerepet vívott ki magának a középpályán. Brandtnak a támadószekcióban sem volt igazán helye a 3-4-3-as felállásban, nem tudott felülkerekedni Marco Reusékkal szemben a kezdőhelyekért való versengésben. Favre sehogy sem találta meg játékosa ideális feladatkörét, pedig Erling Haaland sérülésekor még hamis centerként is kipróbálta. A rossz eredmények miatt a svájci edzőt 2020 novemberében menesztették, de Brandt az akkor még csak ideiglenesen kinevezett Edin Terzicnél sem tudott maradandót alkotni, így a 2021-es Német Kupa-győzelemből sem vállalt nagy szerepet.
Egyre inkább úgy nézett ki, hogy Brandt képtelen beváltani a hozzá fűzött reményeket, így felmerült a Dortmundból való távozása is. Joachim Löw sem vitte magával a 2021-es Európa-bajnokságra. A szőke középpályás viszont nem adta fel és elhatározta, hogy márpedig megküzd a helyéért. Marco Rose irányítása alatt már egy jóval sikeresebb szezont abszolvált, akinél szintén a mélyen középre belépő szélső szerepkörét kapta, ez pedig a Schmidt-féle Leverkusenhez hasonlóan itt is feküdt Brandtnak. A konstans jó teljesítmény azonban továbbra is hiányzott tőle, így 2022 augusztusáig továbbra is keringtek a távozásáról szóló pletykák, főleg azt követően, hogy a Rosét váltó Terzic az első fordulókban csak csereként számított rá.
Azonban ezúttal sem lett távozás a történet vége, hiszen a szezon közepén Brandt kulcsemberévé vált annak a Borussiának, amely a szezon legvégéig versenyre tudott kelni a Bayern Münchennel a bajnoki címért. A jó formának meg is lett az eredménye. 2023 áprilisában 2026-ig meghosszabbították a szerződését. „Julian az előző évben hatalmasat fejődött. Jóval határozottabbá vált védekezésben, rendszeresen készít elő gólokat és maga is szívesen vállalkozik lövésekre” – nyilatkozta a szerződés aláírásakor Sebastian Kehl, a dortmundiak sportigazgatója.
Maga a játékos is rengeteget tett a jobb teljesítményért, hiszen például az étkezésnél elhagyta a glutén és a hisztamin tartalmú ételeket. Ennek is köszönhetően fizikuma javult és most már a védekező párharcokba is nagyobb eséllyel megy bele. Továbbá Terzic is megtalálta játékosa számára az ideális szerepkört, megadva azt a mértékű szabadságot a középpályán, amivel ki tudott bontakozni. Ezek után jutott el tehát Brandt addig, hogy október 20-án lejátszotta 300. Bundesliga-mérkőzését is a Werder Bremen ellen, amelyet ráadásul stílszerűen ő döntött el egy igazán rá jellemző góllal. Erre a szezonra is módosult kicsit a szerepköre, amelyben viszont szintén otthonosan érzi magát. Érdemes is megnézni részletesebben, hogy mit takar ez a Brandt-féle feladatkör.
(Forrás: BVB Buzz)Hamis szélső
A cikk kezdetén már említettük, hogy Brandt az ellenmondások játékosa, ami azért is igaz rá, mert a merész, kockázatvállaló játékával rendkívüli megmozdulásokra képes. Ennek ellenére érte sokszor a jogos kritika, hogy ez a fajta látványosság a jó teljesítmény rovására megy. Brandtnak elsősorban ezzel az ellenmondással kellett megküzdenie és az utóbbi időkben nyújtott teljesítménye azt tükrözi vissza, hogy sikeresen megbirkózott ezzel a kihívással.
Ennek is köszönhető, hogy immáron már sokadik új szerepkörében is képes jó és ami mindennél fontosabb, kiegyensúlyozott teljesítményre. Ez az új szerepkör pedig a hamis szélső pozíciója lett, elsősorban a bal szélről indulva. A szélre félig-meddig kényszerből Karim Adeyemi gyenge szezonrajtja miatt került ki. Az utóbbi időben eléggé elterjedt a futballban bizonyos posztok rendhagyó módon való értelmezése. A csatár és a szélsővédő feladatköröknek az idők folyamán végbement változásairól korábban már részletesebben is írtunk. A hamis szélső nem egyenlő az úgynevezett tükörszélsővel, aki a jobbik lábára a szélről befelé cselez, ennél Brandt egy jóval komplexebb szerepkört tölt be.
Nézzünk erre egy mérkőzésjelenetet. A Newcastle United elleni fontos hazai BL-győzelemből Brandt (19) góllal vette ki a részét, de egyébként is sokszor kísérletezett lövéssel. Az egyik legnagyobb erőssége a játékolvasása, aminek az általa kezdeményezett kényszerítők a leghűbb lenyomatai. A fenti szituációban középre belépve, amolyan szabadon mozgó játékszervezőként lendítette előre a dortmundi támadást. Egy Salih Özcannal (6) való gyors kényszerítővel két Newcastle-középpályást is átjátszott, és miután a védelem a jó utolsó harmadbéli jelenlétnek köszönhetően le volt kötve, a tizenhatos vonaláról jó helyzetből ereszthetett meg egy veszélyes lövést.
Brandt tehát a technikai képességei mellett a játékolvasását is kamatoztatni tudja, emiatt nem mindig csak egy az egy elleni áttörésekkel próbálkozik, hanem kis területen való gyors összjátékokkal is. A centrumba való belépéseit a szélsővédők magas fellépései biztosítják, akik így átveszik a szélesség biztosítását. Brandt Niclas Füllkrug jelenlétéből talán még jobban profitált, hiszen a nyáron a Werder Brementől érkezett center képes lekötni a védőket és a felívelt labdákat is megtartani. Márpedig a Dortmund sokszor akadozó játékában a felívelt labdák gyakran előkerülnek, a Newcastle ellen is sokszor folyamodott a csapat ehhez a megoldáshoz.
Gregor Kobel (1) kapus a fenti helyzetben is Füllkrug (14) felé ívelte fel a labdát. A center jól megtartotta a játékszert, majd azt továbbította is a mögé időközben belépő Brandtnak (19), aki ezúttal is jól vette észre a szabad területet, ami Füllkrug jelenlétének köszönhetően állt rendelkezésére.
Végül, de nem utolsósorban pedig még Brandt talán legnagyobb erősségéről érdemes szót ejteni, ez pedig a félterület kontrollálása. A középpályás játéka az utóbbi egy-két évben jóval érettebbé, kiegyensúlyozottabbá vált. Ez abban tűnik ki, hogy most már nem megy bele mindenáron kétes kimenetelű párharcokba, hanem szükség esetén képes megfordulni vagy a labdát járatni. Ezekből a lassításokból aztán viszont labdával és anélkül is képes villámgyorsan újra váltani, a kapu elé is megérkezni. Annak ellenére, hogy sokat lép középre, azért nyilvánvalóan a szélen is sokan tartózkodik. Ez természetes, hiszen labda nélkül védekezésben is ott kell lennie. Innen képes a fentebb ecsetelt gyors kényszerítőkkel befelé indulni a félterületbe, ahonnan már jóval közelebb van a kapu. A tízes posztjáról Reus lép ki sokat átlósan a szélre és Brandt vele szeret befelé indulva kombinálni. Azonban nem csak labdával, hanem anélkül is képes ott teremni a megfelelő helyen a szélről, amit az alábbi jelenet is bizonyít.
Brandt (19) 300. Bundesliga-mérkőzését stílszerűen győztes góllal ünnepelte, amely találat hűen tükrözte játékát. Egy labdajáratást követően Emre Can (23) nézett fel a labda birtokában és látta, ahogy Felix Nmecha (8) visszalépve magával húzza az egyik brémai védőt (32). Brandt a szélről indulva azonnal reagált erre és tökéletes ütemben lépett be a kiürített területre, ahol jó ütemben kapta Can mintaszerű indítását és higgadtan átemelve a kapust szerezte meg a győztes gólt.
Összegzés
Brandt tehát sikeresen tudott úrrá lenni a pár éve jelentkező mélyponton, és mostanra már jóval érettebb játékkal, de egyszerre a régi erősségeit is megtartva segíti a Dortmundot. Ennek az érettségnek is köszönhető, hogy most már arról beszélnek, hogy az egyre inkább háttérbe szoruló Reus után ő lehet a csapat következő vezére a pályán, akire akár a fiatalok is felnézhetnek. Ezt az elképzelést támasztja alá a tavasszal 2026-ig meghosszabbított szerződése is. Teljesítményének köszönhetően a német válogatottban is egyre nagyobb szerepet tölthet be, bár mint tudjuk, ebben 2023-ban nem volt sok köszönet. Mindenesetre a jövő nyári, hazai Európa-bajnokság biztosan célként lebeg a szeme előtt.
Kiemelt fotó: stuttgarter-nachrichten.de
Szerző
