Messi tovább növelte az MLS presztízsét, de a vb-szereplésről még nem döntött

Messi 2023 nyarán hagyta el az európai kontinenst, ahol az FC Barcelona (2004–2021) és a Paris Saint-Germain (2021–2023) alkalmazásában szerepelt. A nyolcszoros aranylabdás azóta sem tétlenkedett, nagyszerű játékával több trófeához is hozzásegítette az Inter Miamit, miközben a klub és az egész MLS reklámarca lett. Messi jelenlétének köszönhetően egyre többen követik külföldről is a bajnokságot, az Inter Miami mezéből pedig az ötödik legtöbbet értékesítették világszerte 2025-ben.

Az Inter Miami nemzetközi márka lett

Annak ellenére, hogy Szaúd-Arábiából sokkal jövedelmezőbb ajánlatot kapott a PSG-től való távozását követően, Messi az Egyesült Államokban kezdett új életet a családjával, ahol a jelek szerint teljes mértékben megtalálták a számításaikat.

Az argentin szupersztár tavaly októberben 2028 végéig szóló szerződéshosszabbítást írt alá az Inter Miamival. A megállapodás része, hogy valamennyi idény végén átgondolhatja a folytatást.

Messi jelenléte hatalmas érdeklődést generált az MLS iránt. Bármerre játsszon a csapata, rendre telt ház fogadja őket. Több ellenfél a nézőszám és a bevétel maximalizálása érdekében a helyi amerikaifutball-stadionban látja vendégül az Inter Miamit, miközben már javában zajlik a klub új otthonának, a 25 000 férőhelyes Miami Freedom Parknak az építése, melyet a tervek szerint idén vehetnek birtokba.

Emellett tavaly 2,1 millió darabot adtak el az Inter Miami mezéből. Ennél több értékesített példánnyal csak a Real Madrid, az FC Barcelona, a Paris Saint-Germain és a Bayern München büszkélkedhet az egész világon.

Messinek már a puszta jelenléte is fokozta az érdeklődést, de menet közben a pályán is szép eredményekhez segítette hozzá csapatát. A 38 éves kiválóság az elmúlt két és fél évben 88 tétmérkőzésen 77 gólt szerzett és 44 gólpasszt osztott ki az Inter Miami színeiben. Messi csapatkapitánya és szellemi vezére lett a csapatnak, miközben egykori barcelonai játszótársai és barátai mellett számtalan tehetséges fiatal játékos fejlődött a társaságában.

A ligához csak 2020-ban csatlakozó új franchise Messi érkezése után rögtön megnyerte a 2023-as Leagues Cupot, majd 2024-ben begyűjtötte az MLS alapszakasza legjobb csapatának járó Supporters’ Shieldet, tavaly pedig a hőn áhított bajnoki címet is elhódította.

„Az előző kiírásban a rájátszás első fordulójában kiestünk, ezért most az MLS megnyerése volt a legfőbb célunk. A csapat hatalmas erőfeszítéseket tett ezért. Nagyon hosszú év volt, sok mérkőzéssel, de az egész szezonban készen álltunk a feladatra. Erre a pillanatra vártam, és erre várt az egész csapat. Szép munka volt, megérdemeltük a trófeát” – nyilatkozta Messi a bajnoki cím megszerzését követően az ESPN-nek.

Messit több egykori barcelonai csapattársa, így Luis Suárez is követte Miami (Forrás: beIN Sports)

Lehetséges fizikai korlátok

Intő jel lehet Messi számára, hogy az elmúlt időszakban egyre többször küzdött kisebb-nagyobb sérülésekkel, amelyekből kifolyólag nem tudott minden meccsen csapata rendelkezésére állni. A rutinos játékos a legtöbbször kellemetlen izomhúzódásokkal bajlódott, vagy éppen rúgást kapott a lábára. Érthető módon, 38 évesen már több időt vesz igénybe a rehabilitáció még egy-egy apróbb sérülésből is, mint fiatalabb korában.

Ezért Messi 2024-ben csupán 25 meccset játszott klubcsapatában. Azon a nyáron részt vett az argentin válogatottal a Copa Américán, és a címvédés úgy jött össze, hogy a döntőben sérülés miatt le kellett cserélni őt. Messi a dél-amerikai kontinensbajnokságon jobbára már egyfajta mélységi irányítót játszott, ott jelentette a legnagyobb segítséget a csapatnak, és a korábbi szerepével ellentétben nem az utolsó, hanem inkább az utolsó előtti passzokért felelt. A torna után az Inter Miamiból többet hiányzott, míg újra visszanyerte a legjobb formáját.

Ezzel szemben 2025-ben nem volt nagy torna, és miután az argentinok hamar biztosították a vb-szereplésüket, a nemzeti csapatnál nem játszott rendszeresen. Többször előfordult, hogy egy összetartáson a kettőből csak az egyik meccsen lépett pályára vagy a regenerálódás céljából nem is csatlakozott a válogatott keretéhez.

Érezhetően nagyobb hangsúlyt fektetett az Inter Miaminál felállított célok elérésére, így kevesebbet is kellett utaznia, amivel szintén kímélte magát. Messi 49 meccsen lépett pályára az MLS előző kiírását megnyerő csapat színeiben. Ezalatt folyamatosan kiemelkedő teljesítményt nyújtva, rendre meghatározó szerepet vállalt, ami a gólok (43) és a gólpasszok (26) számában is megmutatkozott.

Az argentin válogatott tárt karokkal várja

2026-ban ismét a válogatott kerülhet előtérbe a világbajnokság miatt, még akkor is, ha Messi egyelőre nem erősítette meg, hogy részt vesz-e a vb-n. Nyilvánvalóan a klasszis arra készül, hogy címvédőként ő is képviselje hazáját az Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban rendezendő tornán, azonban a fizikai állapotától függ a szerepvállalása.

A veterán klasszis egyelőre nem hozott hivatalos döntést a vb-szereplésről, minden bizonnyal a tavaszi kondíciójának függvényében fog határozni a részvételéről.

Messi pontosan tudja, hogy már jobban oda kell figyelnie a testére, mint fiatalabb korában, tudatosan készül a világbajnokságra. „Még nem tudom, mit hoz a jövő, de szeretnék ott lenni a világbajnokságon. Jó formában kell lennem, mert ha ott leszek, akkor szeretnék fontos szerepet játszani a válogatott támogatásában. A felkészülés kezdetétől napról napra értékelem majd, hogy százszázalékos tudok-e lenni, és ez alapján hozom majd meg a döntésemet. Nyilvánvalóan izgatott vagyok, ha egy világbajnokságról beszélünk, mert mindig egy álom a válogatottal játszani. Különösen ilyen nagy tornákon” – fogalmazott az NBC-nek adott interjúban.

Messi a 2005-ös bemutatkozása óta 195 mérkőzésen 114 gólt szerzett az argentin válogatottban, ezalatt öt világbajnokságon vett részt, az idei lehetne a hatodik vb-je.

Az argentin válogatott meghatározó játékosa, Enzo Fernández egy interjúban bizakodva beszélt arról, hogy Messi ott lehet a világbajnoki keretben: „Mindig jó érzés, ha Messi ott van velünk a táborban. Már csak a jelenléte is hatalmas morális löketet és extra önbizalmat garantál számunkra. Egyszerűen biztonságban érezzük magunkat mellette az öltözőben. Mindig képes tanácsokat adni, megosztani velünk a tapasztalatait, támogatni bennünket, fiatalabb játékosokat. Nagyon remélem, hogy velünk lesz a világbajnokságon. Egyelőre el sem tudom képzelni az argentin válogatottat Messi nélkül, de szerintem ezzel mindenki így van a világon. Ő a mi vezetőnk, egy kivételes ember, nem csak a pályán tett erőfeszítései, hanem a személyisége és a pályán kívüli alázata miatt is.”

Az argentinokat 2022-ben vb-címhez, valamint az előző két Copa Américán aranyéremhez vezető szövetségi kapitány, Lionel Scaloni többször is leszögezte, hogy a válogatott ajtaja mindig nyitva áll Messi előtt. A szakember nem sürgeti a csapatkapitány döntését, türelmesen fog várni rá.

Az argentin válogatott egyelőre továbbra sem képzelhető el Messi nélkül (Forrás: buenosairesherald.com)

„Nem hiszem, hogy helyes lenne százalékokat mondani a vb-szereplésére, mert őszintén szólva én sem tudom. Bármi megtörténhet. A csapat magja már megvan, ezt mindenki tudja. Amint tudjuk, hány elérhető hely van, meghozzuk a döntéseket. Ami Leót illeti: gyakran szoktunk beszélgetni, de a vb-ről még nem beszéltünk, egyszerűen még nincs itt az ideje. Csak annyit tudok, amennyit nyilvánosan elmondott, és nem fogja elkapkodni a döntést” – fogalmazott Scaloni.

Borítókép: Leonardo Fernandez/Getty Images North America

A cikk megjelenése a Szerencsejáték Zrt. tématámogatásával valósult meg.