Rebrov megcsinálta: a fiatal ukrán csapat is Eb-résztvevő
Ukrajna a tegnap esti győzelmével sorozatban a negyedik Európa-bajnokságra jutott ki, ami figyelembe véve a körülményeket, nehezen mondható magától értetődőnek. Ráadásul egy nagyon bátor és fiatal csapattal jutottak ki a németországi tornára, a kispadon Szerhij Rebrovval, az elnöki székben pedig immár Andrij Sevcsenkóval.
Az ukrán válogatott a 2024-es Európa-bajnokság selejtezőiben nem kapott hálás feladatot. A C-csoportban ellenfelük volt a legutóbbi kontinensviadal két döntőse, Olaszország és Anglia, továbbá ott volt még a három évvel ezelőtti tornára kisebb meglepetésre kijutó Észak-Macedónia is. Mellettük Málta legjobbjait kötelező volt felülmúlni, de ettől ez még kegyetlen sorolás volt, főleg annak fényében, hogy az olaszokat tüzeli a bizonyítás vágya, miután a katari világbajnokságról lemaradtak. A selejtezősorozatnak egy átmeneti kapitánnyal, Ruszlan Rotannal vágtak neki az ukránok, hiszen a kispadra állandó megoldásként kiszemelt Rebrov szerződése 2023 nyaráig szólt az Egyesült Arab Emírségek élvonalában szereplő al-Ain kispadján. Rotan ült a kispadon a Wembley-ben elszenvedett 2–0-s vereség során, ami miatt a legkevésbé sem kellett szégyenkezniük, hiszen az övéknél jobb csapatok sem feltétlenül nyerni járnak Angliába.
A Rebrov-éra 2023 júniusában kezdődött el. Napokkal a kinevezése után 3–3-as döntetlent értek el a Németország elleni felkészülési meccsen úgy, hogy tíz perccel a lefújás előtt még két góllal vezettek.
A teljesítmény és az eredmény is bizakodásra adott okot, Rebrov pedig igazolta azt a vélekedést, miszerint új korszak köszönt be a válogatott életében.
Négy nappal a brémai fellépés után, Rebrov első tétmeccsén máris volt teher, hiszen úgy utaztak Szkopjébe, hogy egy vereséggel jelentős lépéshátrányba kerülnek. Ennek az esélye egészen sokáig fenn is állt, ám kétgólos hátrányból sikerült fordítaniuk a második játékrészben és az így elért 3–2-es győzelem megadta az alaphangot a folytatásra, hogy aztán pályaválasztóként 1–0-ra legyőzzék Málta legjobbjait. Ezen a ponton meg kell említenünk, hogy a háborús helyzet miatt Ukrajna Szlovákiában, Lengyelországban, Csehországban és Németországban fogadta az ellenfeleit a selejtezők során, ezt a mérkőzést például a szlovákiai Nagyszombatban rendezték.
A győztes bemutatkozással párhuzamosan egyéb változtatások is azonnal láthatóvá váltak. Ahogyan azt sokan várták, a korábbi ferencvárosi tréner leszámolt a korábban látott három belső védős felállással, áttért a védjegyének számító 4–2–3–1-re, valamint elkezdte fiatalítani az együttest, bátran nyúlva az otthon játszó, ám a nemzetközi színtéren még ismeretlen játékosokhoz.
Szeptemberben két embert próbáló feladat várt rájuk, hiszen előbb Wroclawban fogadták Angliát, majd utaztak az olaszokhoz. Az előbbit kisebb meglepetésre sikerült megfékezni és megérdemelten szereztek pontot (1–1), és Milánóban is meccsben voltak, végül 2–1-re kaptak ki az akkor már Luciano Spalletti által dirigált címvédővel szemben. Ennek az eredménynek a fényében kezdett kirajzolódni az utolsó fordulóra kiírt Ukrajna–Olaszország meccs döntő jelentősége. Októberben Prágában sikerült legyőzni Észak-Macedóniát két góllal (2–0), majd idegenben Málta sem jelentett gondot (3–1), ezzel pedig elérkeztünk az utolsó fordulóhoz, ami hallatlan izgalmakat ígért. A mérkőzés előtt a 19 pontos angolok már biztos részvevői voltak az idei tornának, mögöttük pedig egyaránt 13 egységgel állt az olasz és az ukrán együttes, kettejük összevetésében pedig a már említett milánói meccs eredménye volt a döntő. Olaszországnak egy döntetlen is elég volt az egyenes ági kijutáshoz, ami a gól nélküli iksszel végül meg is valósult, ám jelentős nemzetközi visszhangja volt annak, hogy a 94. percben egy sokak által szabálytalannak vélt belépő nyomán Mihajlo Mudrik a földre került a tizenhatoson belül, ám a tizenegyes elmaradt. Apropó, Mudrik! A Chelsea szélsője abszolút szabad kezet kapott Rebrovnál, aki annak ellenére is vezérként számol a játékossal, hogy Angliában rengeteg kritikát kap hétről hétre. A válogatottban nincs támadás, amelyben ne kapna labdát, a társak bíznak benne, keresik őt, ő pedig olykor olyan váratlan megoldásokat húz meg a támadó harmadban, amelyekre nehéz felkészülni.
Ukrajna tehát pótselejtezőre kényszerült, és tudni lehetett, hogy az első állomás Bosznia-Hercegovina lesz, továbbjutás esetén pedig az Izrael–Izland mérkőzés győztese következhet. Januárban új elnökséget választott az Ukrán Labdarúgó Szövetség és az aranylabdás Andrij Sevcsenko került az elnöki székbe, az egyik alelnök pedig éppen Rebrov lett, aki a szövetségi kapitányi posztot sem adta fel természetesen. Egy régi össznépi álom valósult meg ezzel, hiszen a kilencvenes évek rettegett kijevi csatárduója ettől kezdve az egész ukrán labdarúgás felvirágoztatásért dolgozhat. Az új elnökség első bevetésére tehát a múlt héten került sor, és egy kimondottan fiatal csapattal (24,3 éves átlagéletkor) álltak ki Zenicán. Bosznia egy szerencsétlen Matvijenko-öngóllal került előnybe, majd az ukránok a hajrában három perc alatt fordítottak, és Rebrov bátorságát tökéletesen megmutatja az a tény, hogy három abszolút újoncnak is lehetőséget adott. A Dinamo Kijev 22 éves védekező középpályása, Volodimir Brazsko végigjátszotta az összecsapást, ráadásul kimondottan jó benyomást keltett, a Dnipro 26 éves szélsője, Olekszij Guculjak még 0–1-nél állt be az utolsó negyedórára, míg az előny megőrzésére Makszim Talovjerov, az oszták LASK Linz 23 éves védője érkezett a hosszabbításban. A győzelem a play-off ág tegnap esti wroclawi döntőjébe vitte Ukrajnát, ahol azt az Izlandot kellett legyőzni, amelyik – Budapesten – Izrael ellen aratott magabiztos, 4–1-es győzelmet. Az északiak vezetéshez jutottak az első félidőben Albert Gudmundsson révén, de megint jött a nagy fordítás, ahogyan korábban Észak-Macedónia, illetve Bosznia ellen is: Viktor Cigankov és Mudrik góljaival fordított és kijutott az Európa-bajnokságra Rebrov csapata!
Néhány ok ami miatt sikeres a Rebrov-csapat
Szemtelenül fiatal és bátor: A márciusi pótselejtezőkre kijelölt csapatban mindössze három játékos volt, aki elmúlt harmincéves, közülük a legidősebb, Tarasz Sztepanenko (34) sérülés miatt nem játszhatott, ám Ruszlan Malinovszkij (30) és Szerhij Szidorcsuk (32) sem játszott összesen kilencven percet a két találkozón, igaz, előbbi legalább kezdett Izland ellen.
Megtalálta a kapusát: Korábban Anatolij Trubin számított az első számú hálóőrnek, a kezdetekben még Rebrovnál is, ám látva a Real Madridnál nyújtott nagyszerű teljesítményét, megadta a lehetőséget a pótselejtezőkön Andrij Lunyinnak. A 25 éves kapus Zenicán meccsben tartotta a válogatottját és Izland ellen is volt olyan védése, ami nélkül másként alakult volna a párharc.
Erős bajnokságokból és csapatokból válogathat Rebrov: Amíg korábban jellemzően a Dinamo Kijev és a Sahtar Donyeck adta az ukrán válogatott gerincét, ma már topligákból hívhat be játékosokat az aktuális szövetségi kapitány. Lunyinról és Mudrikról már esett szó, de ott van még a csapatkapitány, Olekszandr Zincsenko, aki az Arsenal játékosa, Ilja Zabarnij a Bournemouth-ban, Vitalij Mikolenko az Evertonban futballozik, Malinovszkij pedig az Atalanta és az Inter után most a Genoában szerepel. Rajtuk kívül a LaLigában lép fel hétről hétre két csatár, Artem Dovbik (Girona) és Roman Jaremcsuk (Valencia) és Cigankov is a Girona futballistája. Ráadásul mivel alapvetően nem idős játékosokról van szó, sokuknál nem ez lesz a karrierjük tetőpontja, ami további reményekkel kecsegtet.
A sztárokat helyén és jól kezeli a kapitány: Arról már volt szó, hogy Mudrik mennyire más arcát mutatja, amikor a nemzeti csapat mezét ölti magára, de Zincsenko helyzetét is egyértelművé tette Rebrov. Az Arsenalban néha középpályásként és sokszor inkább bal oldali védőként szereplő futballista a válogatottban egyértelműen a középpályán kap lehetőséget, a feladata pedig a játék mélységi szervezése. Az állandóságot jó teljesítménnyel hálálja meg a 27 éves játékos, aki gólt, gólpasszt is jegyzett az Eb-kvalifikáció során.
Mentális erő: A selejtezősorozatban több olyan mérkőzése is volt Ukrajnának, amit hátrányból nyert meg, viszont előnyből csak egyszer veszített pontot. Észak-Macedónia ellen kétgólos, Málta, Bosznia-Hercegovina és Izland ellen 1–0-s hátrányból fordított és nyert az együttes, míg ha megszerezte a vezetést, szinte minden alkalommal nyerni tudott. Kivétel ez utóbbi kategóriában az Anglia elleni mérkőzés, ahol 1–1 lett a végeredmény. A tudat, hogy soha nem adják fel, még veszélyesebbé teszi őket.
Ukrajna a németországi kontinensviadalon az E-csoportba nyert besorolást, ahol sorrendben Románia, Szlovákia és Belgium ellen mérkőzik majd. Az eddig látottak alapján akár a továbbjutást is megcélozhatják, hiszen bár a belgák kiemelkednek a csoportból, a másik két rivális ellen jócskán lesz keresnivalójuk. Egyébként nem csak a felnőttek, hanem az ukrán fiatalok is jól teljesítenek, az U21-es válogatott többek között Angliát megelőzve vezeti az Eb-selejtezőcsoportját száz százalékos teljesítménnyel, hat meccsből hatot nyerve, míg az U19-esek épp tegnap jutottak ki a korosztályos kontinensviadalra, szintén hibátlan teljesítménnyel (3 meccs, 3 győzelem). Sevcsenko és Rebrov regnálása tehát tényleg új távlatokat nyithat az ukrán labdarúgás előtt és bár nem a nulláról kell kezdeniük az építkezést, munka és kihívás ettől még adódik bőven számukra.
Kiemelt fotó: talksport.com
Szerző
