Ryan Wilsonból Ryan Giggs lett, David Jamesből pedig egyszer csatár
James Milner hamarosan lejátssza 654. mérkőzését a Premier League-ben, amivel Gareth Barry 653 meccses csúcsát készül megdönteni. Kétrészes összeállítást készítettünk arról a 12 futballistáról, akik legtöbbször léptek pályára az angol élvonalban. Következzen a második rész, a lista első hat helyezettje.
Gary Speed (535 mérkőzés)
A Premier League előtti utolsó bajnoki arany tulajdonosa, a Leeds United egyik hőse. Az 1991–1992-es Leedsben olyan csapattársai voltak, mint a Manchester City-drukkerek későbbi kedvence, Imre Váradi, az FTC későbbi edzője, Bobby Davison, vagy 1992 februárjától a Nimes-től érkezett mágus, Eric Cantona. Meg persze a gólzsák Lee Chapman, az angol válogatott leedsi legenda, David Batty, illetve a skót válogatott középpályása, Gordon Strachan.
Speedet, aki 15 éves korától Leedsben nevelkedett, Howard Wilkinson fedezte fel az ifiben, és néhány év alatt kilenc poszton is kipróbálta. A középpálya bal szélén és a közepén találta meg a helyét. Első és második hullámban is remekül támadta a kaput, csodás rugóival fergeteges fejesgólokat szerzett. Csatárerényei voltak középső középpályásként, ezért az edzői sokszor támadó középpályásként számítottak rá.
Leedsi születésűként az 1991–92-es menetelés Speed karrierjének legfelemelőbb pillanata volt. A következő szezonban a játékosok őt választották az év legjobb futballistájának. Amikor gyerekkori kedvenc csapatához, az Evertonhoz igazolt ott is megkapta ezt a címet. Az 500. Premier League-mérkőzést a Bolton Wanderersnél érte, ekkor ő tartotta a ligarekordot a meccsszámot nézve. A walesi válogatottban is megdöntötte az akkori rekordot – 85 mérkőzéssel, ebből 44 alkalommal ő viselte a csapatkapitányi karszalagot.
Tökéletes állóképessége volt, 2010-ben, visszavonulása évében lefutotta a londoni maratont. Edzőként a walesi válogatottat is vezette: a PL-csapatok mintájára teljesen átalakíttatta az edzőközpontot, és a beszámolók szerint hitet öntött a válogatott játékosaiba, ami elindította felfelé a csapatot.
Teljesen váratlanul, 42 éves korában meghalt, óriási ürességet maga után hagyva. A halál oka szinte biztos, hogy öngyilkosság volt, a felesége, Louise találta meg a garázsukban, már hiába próbálta újraéleszteni. A nő utólag nyilvánosságra hozott egy levelet, amelyet 25 évvel korábban írt neki Gary, s melyből kiderül, hogy párja már akkor depresszióval küzdött.
David James (572)
Sok rekordot tartott, de van, ami még most is az ő nevéhez fűződik. A 194 centiméter magas David Jamesé a legtöbb kivédett büntető a Premier League-ben: 63 próbálkozásból 13-at, vagyis minden ötödik tizenegyest megfogott. A legtöbb gól nélkül lehozott meccs is az övé volt a ligában (167) egészen addig, amíg Petr Cech meg nem döntötte a csúcsát. James a legidősebb kapus, aki FA-kupa döntőjében védett (2010, Chelsea–Portsmouth). Nyert ligakupát a Liverpoollal és FA-kupát a Portsmouth színeiben.
Kedvenc csapata, a Luton Town legnagyobb riválisánál, a Watfordnál indult a pályafutása, ahol olyan magas szinten védett, hogy a klubnál az év játékosává választották. Annyira hálásak voltak neki a watfordiak, hogy 16 évvel később a Hall of Fame-be is beválasztották. Pályafutása kezdetén napi közel egy doboz cigarettát szívott, aztán leállt a dohányzással.
A Liverpoolnál a legendás Bruce Grobbelaar helyét vette át. Jamie Redknapp-pel, Steve McManamannel, Robbie Fowlerrel, és több más játékossal ő is a liverpooli Spice Boys tagja lett – a szépfiúkra aggatott nevet a média találta ki. Fowlerrel és McManamannel a Manchester Citynél ismét együtt játszott.
James határozott, vezető típusú kapus volt, aki csodás ütemérzékének, testalkatának és reflexeinek hála fantasztikusan védte a távoli és a közeli lövéseket is. Ám sok hibájára is emlékezhetünk, lábbal nem volt igazán kiemelkedő.
1997-től a válogatottban is védett, máig ő az angol nemzeti csapat első és utolsó színesbőrű kapusa. Sokáig David Seaman árnyékában próbálkozott, 2002-től kezdődően, nagy tornán pedig 2004-ben, az Eb-n jött el az ő ideje. Később Paul Robinson lett az angolok első számú kapusa, a 2010-es világbajnokságon viszont újra James állt a gólvonalon.
A Manchester Cityben James egy ízben csatárt játszott. Stuart Pearce csapatának meg kellett vernie a Middlesbrough-t, hogy elérje az UEFA-kupa-indulást jelentő pozíciót. 1–1-nél, öt perccel a lefújás előtt Pearce lehozta egyik középpályását, beküldte a cserekapusát, Nicky Weavert, Jamest pedig előreküldte a kapu elé, hátha a fejeseivel zavart tud okozni. A City végül tizenegyeshez jutott, ám Fowler lövését kivédte a másik tizenegyesölő, Mark Schwarzer.
Pályafutása végén James izgalmas munkát vállalt Izlandon: egy volt portsmouthi csapattársa, Hermann Hreidarsson meggyőzte, hogy legyen az ÍBV játékosedzője. Végül az indiai ligában szereplő Kerala Blastersből vonult vissza.
Frank Lampard (611)
A futballtörténelem egyik legjobb középpályásának tartják, akiről elég lenne egyetlen rekordját leírni: posztján ő lőtte a legtöbb gólt, amióta létezik a Premier League. A Chelsea örökranglistáját is ő vezeti. A fontosabb trófeáit felsorolni sem egyszerű: egy-egy Bajnokok Ligája- és Európa-liga, három Premier League-arany, négy győzelem az FA-kupában, kettő a ligakupában. John Terry, Petr Cech, Didier Drogba társaságában a legtöbb serleggel, díjjal rendelkező Chelsea-játékosok egyike – ráadásul egy időszakban játszottak a klubnál.
A valaha élt egyik legjobb box-to-box középpályás volt, akit a középpálya minden pontján be lehetett vetni. Ha kellett mélységi irányítót játszott, máskor támadó középpályást. Olvasta a játékot, a technikai tudása kimagasló volt, ehhez félelmetes állóképesség és lövőerő párosult. A távoli bombagólok mestere volt.
2005 fantasztikus év lehetett volna a számára: angol bajnok lett, ligakupát és Community Shieldet nyert. Ám a Bajnokok Ligája elődöntőjében a Liverpool megállította a csapatát. Talán a BL-győzelem elég lett volna ahhoz, hogy közelebb kerüljön az Aranylabda-szavazáson Ronaldinhóhoz. Itt és a FIFA Év játékosa versenyen is csak a brazil középpályás gyűjtött több szavazatot nála. Angliában viszont a játékosok, a szakírók és a Premier League szervezői is a legjobbnak választották.
Érdekesség, hogy édesapja a West Ham Unitedben játszott, asszisztensedzőként is dolgozott a klubnál, ezért Lampard ott kezdett el futballozni. Aztán összerúgta a port a klubbal, haraggal nyilatkozott róla, végül megbékélt vele. Nem csak az édesapja révén kötődik a futballhoz, a nagybátyját Harry Redknappnek hívják.
Szabadidejében szellemi foglalatoskodással kötötte le magát: csaknem két tucat gyerekkönyvet írt – még a Chelsea-ben játszott, amikor nekilátott.
Ryan Giggs (632)
Alig félszáz játékos van a világon, aki 1000-nél is több hivatalos mérkőzésen lépett pályára karrierje során, Ryan Giggs az egyik. A walesi rögbijátékos, Danny Wilson fia, akinek nagyapja révén kreol vér is csörgedezik az ereiben, a Manchester Cityben futballozott gyerekként, majd átigazolt a Manchester United akadémiájára. 1991-ben lépett pályára először a felnőttcsapatban, onnantól 23 évig az MU játékosa volt, a teljes karrierjét az Old Traffordon töltötte. 16 évesen cserélte le édesapja nevét édesanyja vezetéknevére, így lett Wilsonból Giggs.
Giggs a Fergie Fledglings tagja, azoké a United-akadémistáké, akik Alex Ferguson két asszisztensének, Brian Kiddnek és Eric Harrisonnak a vezetésével nélkülözhetetlen tagjai lettek a felnőttcsapatnak az 1980-as évek végétől és az 1990-es évek elejétől. Giggs az 1992-es FA Youth Cup-győztesekkel, David Beckhammel, Gary Neville-lel, Nicky Butt-tal érkezett a nagycsapathoz, később csatlakozott Paul Scholes, majd Phil Neville. A Fledglingsre alapozott csapattal hat, összesen pedig 13 Premier League-címet nyert. Rajta és Thomas Mülleren (Bayern München) kívül a topligákban senki sem csinált ilyet egyetlen csapatban. Giggsnek van többek között négy FA-kupa trófeája és két Bajnokok Ligája-elsősége is.
Giggs a géppuskalábú balszélső prototípusa volt, George Besthez mérhető tehetség. Sebességének, tökéletes labdavezetésének, egyensúlyérzékének hála, elképesztően cselezett. Villámgyors volt, pontosan és erősen lőtt. Irányítónak is beillett volna, olyan labdákkal tömte a támadókat. Emiatt többször játszott a középső, illetve támadó középpályás, sőt regista pozícióban is.
171 gólpasszt adott az angol ligában, ami mindenkori PL-rekord. 19 évesen elévülhetetlen érdemei voltak abban, hogy a Manchester United 26 év szünet után újra bajnoki címet ünnepelhessen, s aztán megkezdje története legsikeresebb korszakát. Utolsó PL-meccsét 39 évesen játszotta a Hull City ellen – megbízott játékos-edzőként. A modern futballérában ilyet azóta sem láttunk a topligákban. Klubkarrierje 24 szezonja alatt egyszer sem állították ki.
Wales színeiben 64 mérkőzést játszott, 17 évesen a válogatott legfiatalabb elsőmeccses játékosa volt. Nem csak sportikon, egy márka volt: szerepelt sok cég, köztük a Reebok reklámjaiban, az EA Sports FIFA-videójátékának borítóján. Kétes családi ügyei árnyékot vetettek a karrierjére: megcsalta a feleségét bátyja feleségével, egy ízben pedig letartóztatták volt barátnője bántalmazásának vádjával. Végül felmentették.
Gareth Barry (653) – James Milner
Mindkettőjüknek külön anyagot szentelünk annak apropóján, hogy Milner hamarosan lejátssza 654. PL-mérkőzését, Barryről szóló cikkünket itt olvashatjátok. Ezért csak a legkülönlegesebb karrier- és életrajzi adatokat jegyezzük most fel róluk.
Barry a holding midfielder mintapéldánya volt: hatékonyan segítette a labdakihozatalt, rengeteg labdát szerzett, és osztott el. Profilja vegyült a box-to-box középpályáséval, ő ugyanis a kapu elé is rendre odaért, összesen 53 gólt szerzett PL-karrierje során. A büntetői (18 gólt lőtt tizenegyesből) védhetetlenek voltak, rendre megemelte és nagy erővel lőtte a léc alá vagy valamelyik sarokba a labdát. Az Aston Villával Intertotó-kupát, a Manchester Cityvel FA-kupát és bajnokságot nyert. Különlegesség, hogy még a West Bromwich Albion játékosaként elkezdett krikettezni. A feleségével 10 éves koruk óta ismerik egymást.
James Milner nemsokára beírja magát a történelemkönyvbe, övé lesz a legtöbb Premier League-mérkőzés. Január 4-én múlt 40 esztendős, már 24. éve az angol ligában (jelenleg a Brightonban) játszik. 40 éves kora felett a mezőnyjátékosok közül csak Teddy Sheringham, Giggs, Gordon Strachan és Kevin Phillips futballozott, és persze Milner.
16 évesen már pályán volt a PL-ben, szeretett csapatában, a Leeds Unitedben, és 2002. december 26-án a bajnokság legfiatalabb gólszerzője lett a Sunderland ellen. Csak azért igazolt el, hogy az érte kapott összegből klubja túlélje a következő időszakot. Sok csapatában a háttérbe szorult, de minden pozícióban kiadta magából a maximumot. Mezőnyben szinte az összes poszton kipróbálták edzői, még középcsatárként is. Jürgen Kloppnál játszotta a legtöbbet, aki csapatkapitány-helyettesként és labdaszerző középpályásként számolt vele.
Mérhetetlenül profi hozzáállása és életmódja a kulcs, hogy 40 évesen még mindig a legmagasabb szinten képes játszani, és hogy eddig sok egyéb közt nyert Bajnokok Ligáját, három angol bajnoki címet, két-két FA-kupát és ligakupát. Ki tudja, hol a vége?
Borítókép: khelnow.com
Szerző
Gabay Balázs
Gabay Balázs
Kapcsolódó cikkek
Gareth Barry megdönthetetlennek tartott rekordja hamarosan a múlté lesz
Néhány napig még Gareth Barry büszkélkedhet a címmel, amely szerint ő a Premier League legtöbb mérkőzésen pályára lépő futballistája. A 653 meccs tetemes, de hogyan indult a páratlan karrier? Mi kell ahhoz, hogy valaki ennyire sokáig bírja a világ legjobb, legstrapásabb bajnokságában? Íme, az Aston Villát, a Manchester Cityt, az Evertont és a West Bromwich Albiont is erősítő korábbi középpályás története.
Milner és a PL-tizenkettő: rekordok nyomába eredtünk liverpooli legendákkal
James Milner hamarosan lejátssza 654. mérkőzését a Premier League-ben, amivel Gareth Barry 653 meccses csúcsát készül megdönteni. Kétrészes összeállításban szaladunk végig azon, ki az a 12 futballista, aki legtöbbször lépett pályára az angol élvonalban. Először következzenek a legjobbakat követők, 500-nál is több mérkőzés a világ egyik legerősebb ligájában ugyanis csak erre volt elég!