Sérülten is beállt csapata kapujába a rutinos argentin középpályás
A 2023-as év végén elköszönt csapatától az argentin bajnok River Plate veterán labdarúgója, Enzo Pérez. A fénykorában a Benficát és a Valenciát is erősítő vb-ezüstérmes középpályás korábbi klubjánál, az Estudiantesnél folytatja pályafutását. Pérez azon túl, hogy csapatkapitányként szolgálta a Rivert, amikor 2021 májusában a koronavírus megtizedelte az együttest, nem volt rest sérülése ellenére beállni a kapuba, hogy ne emberhátrányban álljanak ki egy fontos nemzetközi kupameccsre.
Pérez 2017 nyarán tért haza Európából, azóta 241 mérkőzésen viselte a River Plate mezét. A tapasztalt védekező középpályás kiváló mezőnymunkával járult hozzá megannyi fontos sikerhez, a csapat vezéregyénisége, a szurkolók egyik nagy kedvence volt. Összesen tíz trófeát nyert a piros-fehéreknél, köztük két argentin bajnoki címet és a 2018-as Libertadores-kupát (az ősi rivális Boca Juniors legyőzésével).
2023 előtt a Marcelo Gallardo által irányított csapatban, majd az edzőváltást követően Martín Demichelis regnálása alatt ugyancsak fontos szerepet töltött be a Riverben. Vezető szerepe révén az elmúlt időszakban rendszeresen ő viselte a csapatkapitányi karszalagot.
Fotó: Getty ImagesMég az elért eredményeknél is hangsúlyosabb volt egy szűk három évvel ezelőtti cselekedete, mellyel tanúbizonyságot tett csapata iránti maximális elkötelezettségéről.
Az alkalmi beugró kapus
2021 májusában a River Plate 32 fős keretéből 20 játékos pozitív koronavírus-tesztet produkált, az érintett labdarúgók az érvényben lévő protokoll miatt nem léphettek pályára az Independiente Santa Fé elleni mérkőzésen. Mivel a nemzetközi szövetség nem járult hozzá a találkozó elhalasztásához, a csapatnak mindenképpen játszania kellett, ellenkező esetben a meccset 3–0-val regisztrálták volna az ellenfél javára. A maradék 12 mezőnyjátékosból Javier Pinola sérült volt, Pérez pedig egy kisebb térdsérüléssel bajlódott. Mezőnyjátékosként nem léphetett volna pályára, azonban mivel a csapatnak nem volt egészséges kapusa, az orvosi stáb engedélyezte számára, hogy legalább kapusként játszhasson, hogy a Rivernek meglegyen a 11 játékosa a meccsre.
Az argentinok korán kétgólos előnybe kerültek, Fabrizio Angileri és az azóta mára Manchester Cityt erősítő Julián Álvarez találataival hét perc alatt 2–0-s vezetéshez jutottak. Pérez az egész mérkőzésen magabiztosan, kockázatoktól mentesen látta el a feladatát, rendszerint inkább oldalra ütötte a lövéseket, nehogy mellé nyúljon. A hajrában ugyan kapott egy gólt egy közeli lövést követően, de ez sem vont le semmit az érdemeiből. A megtizedelt csapat cserelehetőség szűkében igyekezett lassítani a játékot, és sérülés nélkül befejezni a 90 percet. A kapott gól ellenére az argentin együttes 2–1-re győzött, amivel fontos lépést tett a csoportkörből való továbbjutás felé. A River védői a meccs után elmondták, hogy a megszokottnál jobban ügyeltek a biztonságra, hogy minél kevesebbszer kerüljön nehéz helyzetbe az alkalmi kapus.
A mérkőzés után Pérezt választották a meccs legjobbjának, ami alighanem a vállalásának szólt. Később a klub emlékplakettel jutalmazta őt a teljesítménye miatt, a szurkolók pedig falfestménnyel tisztelegtek előtte.
Korábbi csapatát választotta
Pérez nevelőklubja a Deportivo Maipú volt, majd a Godoy Cruznál debütált a felnőttek között 2003-ban. Ezt követően először 2007 és 2011 között erősítette az Estudiantest, mellyel elhódította a Libertadores-kupát és egy argentin bajnoki címnek is örülhetett. Európai szerepvállalása során a Benfica és a Valencia színeiben egyaránt két és fél idényt töltött, bár alapvetően mindkét csapatnál megbízhatóan teljesített, nem maradt hosszabb távon az öreg kontinensen. 2017-ben 31 évesen tért vissza a Riverhez, melyet mostanáig hűségesen szolgált.
Távozását követően az argentin sajtó szerint korábbi edzője, Marcelo Gallardo hívta volna a szaúdi al-Ittihadhoz, azonban Pérez hazájában akart maradni, így jól ismert környezetbe tért vissza. A klubot váltó veterán egyéves szerződést kötött az Estudiantesszel.
Fotó: Getty ImagesPérez 2009 és 2018 között 26 alkalommal lépett pályára az argentin válogatottban, tagja volt a 2014-ben vb-ezüstérmet nyert nemzeti csapatnak. A Brazíliában rendezett tornán Pérez kezdő volt az elődöntőben és a németek elleni, hosszabbításban elvesztett döntőben is.
A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője. További érdekességek, aktualitások az argentin és a dél-amerikai labdarúgás világából:
Kiemelt fotó: AP
Szerző
