Sopronban küzdenek az olimpiáért női kosarasaink

Az utóbbi években fénykorát éli hazánkban a női kosárlabda. Klubszinten a Sopron Basket aratott örök időkre emlékezetes diadalt a 2022-es Euroliga megnyerésével, míg ebben az idényben a DVTK meglepetésszerű remeklése ad beszédtémát a sportág barátainak. A nagyszerű nemzetközi szereplésnek immár a válogatott is hasznát látja, a tavalyi szlovén–izraeli közös rendezésű kontinensviadalon például az elvárásokat messze túlszárnyalva a negyedik helyen végeztek Dubei Debóráék, így pedig esélyük nyílt arra, hogy részt vegyenek a nyári, párizsi olimpiára kvalifikáló selejtezőtornák egyikén. Az már külön sportdiplomáciai siker, hogy a rendezés jogát is sikerült megszerezni, így a soproni Novomatic Arénában mérkőzünk majd sorrendben Kanada, Japán és Spanyolország legjobbjaival. A szabályok értelmében három válogatott jut majd tovább, így minden számítás szerint egy győzelem is elég lehet, de mivel a csapatok tudásszintje nagyon közel áll egymáshoz, nehéz megtippelni, hogy melyik válogatott lesz az, amelyet nem láthatunk az év csúcseseményén.

Kanada

A világranglista ötödik helyezettje, az amerikai kontinens egyik legjobbja. Tele tapasztalt játékosokkal és nagyravágyó fiatalokkal, akik nagyon jó elegyet alkotnak a spanyol Víctor Lapena irányításával. Gyermeke születése után ismét a csapat rendelkezésére áll a bedobó Natalie Achonwa, aki különbséget jelenthet, amikor hasonló erősségű ellenfelekkel találkoznak. Rajta kívül olyan ászai vannak a juharleveles csapatnak, mint Laeticia Amihere, Kayla Alexander vagy a fiatal Aaliyah Edwards, de összességében is elmondható, hogy a végül benevezett 12 játékosból hat-hét bármikor eldönthet egy mérkőzést.

Sok jó tulajdonságuk közül talán a fizikai felkészültségük lesz a leginkább szembeötlő, a kanadai játékosok ugyanis elképesztően erősek, ebből a szempontból talán jó is, hogy ellenük kezdjük a selejtezőtornát, mert ezen a téren talán ekkor lesz a legkönnyebb felvenni velük a versenyt. Akklimatizációs problémáik aligha lesznek, mert egy ideje már Bécsben edzőtáboroznak. Zsinórban negyedik olimpiájukra készülnek és bár legutóbb Tokióban csak a kilencedik helyen végeztek, a 2022-es ausztráliai világbajnokság negyedik helye több mint tekintélyt parancsoló eredmény. A csapatukban egy jó ismerősünk biztosan lesz: Bridget Carleton az SERCO UNI Győr játékosa, aki nemrég 41 pontot dobott az Euroligában a lengyel Polkowice ellen, ami a 2000-es évek egyik legkiemelkedőbb teljesítménye a legrangosabb kupasorozatban.

A Győr kanadai légiósa, Bridget Carleton jól ismeri a játékosainkat, de mi is ismerjük őt (Forrás: FIBA)

Japán

Zsinórban öt megnyert Ázsia-kupa után tavaly csak az ezüstérem jutott a japánoknak, miután elveszítették a Kína elleni finálét Sydney-ben. Egyértelműen az ázsiai föderáció topcsapatáról van szó, amely kisebb hullámvölgybe került azok után, hogy az ezt megelőző olimpián hazai környezetben ezüstérmesként zárt. 2022-ben csak kilencedik lett a világbajnokságon, igaz, egy átalakulófélben lévő csapattal, amelyhez most visszatér az irányító, Rui Macsida, aki úgy lát és úgy passzol a pályán, ahogyan csak kevesen a női mezőnyben.

Japán játéka az európai és amerikai kosárlabdán szocializálódott szurkolónak kissé furcsa, védekezésben szeretik kihasználni a pálya teljes területét és sokszor már a saját térfelén elbizonytalanítani az ellenfeleket.

Talán az agilitásukkal az átlagmagasságukból fakadó hiányosságukat kompenzálják, a palánk alatti játékhelyzetekben, például a lepattanók terén minden riválisuknak lesz keresnivalója, viszont nem csak futásban, passzokban is döntéshozatalban is kimondottan gyorsak, így könnyen teremtenek tiszta dobóhelyzetet a külső embereiknek, akik általában elég pontosan is céloznak.

Nem lehet tudni, hogy a legkönnyebb, vagy a legnehezebb meccsünket fogjuk-e velük játszani, általános vélekedés, hogy őket kevésbé ismerjük, így nagy segítségünkre lesz, hogy legalább egyszer, az első játéknapon látni fogjuk őket Spanyolország ellen. Japán a világranglistán jelenleg a kilencedik, mi a 19. helyen állunk, ám ez mindössze addig fontos, amíg el nem kezdődik az egymás elleni mérkőzés.

Rui Macsida kulcsembere volt a tokiói ezüstérmes válogatottnak, most Párizsba is kivezetné övéit (Forrás: FIBA)

Spanyolország

Talán a legerősebb válogatott a csoportunkban, mégis az, amelyiket a legjobban ismerjük. Ahogyan a legtöbb csapatsportágban és labdajátékban, úgy kosárlabdában is az európai, de inkább a világelithez tartoznak. Az elmúlt évtizedben is folyamatosan ott voltak a legjobbak között (annak ellenére, hogy a 2022-es világbajnokságra nem jutottak ki), 2017-ben és 2019-ben is megnyerték az Európa-bajnokságot, tavaly pedig – minket elütve az elődöntőben – ezüstérmesek voltak Belgium mögött. Az utóbbi időben többször is összeakadtunk velük, selejtező- és felkészülési mérkőzéseken egyaránt, és nem túlzás azt állítani, hogy egyre inkább képesek vagyunk pariban lenni velük.

Alba Torrens, Queralt Casas egyébként is túlzás nélkül sportági legendák és igazodási pontok a női kosárlabdában, de Spanyolország tovább erősödött azzal, hogy honosította a világklasszis amerikai centert, Megan Gustaffsont. A spanyol sztárokkal természetesen nem csak válogatott, de klubszinten is sokszor találkoztak és találkoznak a mieink, a hispánok erejéről sokat elmond, hogy az idei kiírásban is három csapattal képviseltették magukat az Euroligában, és közülük a Casademont Zaragoza, valamint a Perfumerías Avenida is továbbjutott a legjobb nyolc közé, a Valencia pedig csak egy ponttal csúszott ki csoportja legjobb négy helyezettje közül – többek között épp a Diósgyőr miatt.

Alba Torrens a párizsi olimpián búcsúzna a válogatottságtól (Forrás: FIBA)

Az olimpiai selejtezőtornára tehát Sopronban kerül sor, a jegyek jól fogynak, alig-alig lehet már belépőt vásárolni az ez alkalomból 2500 fősre bővített Novomatic Arénába. A csapatok 12 játékost nevezhetnek majd a tornára, és ezen menet közben már nem lehet változtatni. Az első három helyezett kvótát szerez a párizsi olimpiai játékokra, a mérkőzéseket az M4 Sport közvetíti.

Kiemelt fotó: MKSZ/Facebook