Spanyolország az elsődleges célja a válogatottba is berobbant Kerkez Milosnak

Kerkez Milos mindössze 18 éves, de már öt különböző országban futballozott, összetörte az AC Milan szurkolóinak szívét, és Hollandiában mára kultikus kedvencnek számít. Ahol ez a fiatalember megfordult, mindenhol képes volt alkalmazkodni az adott környezethez, beilleszkedni, és a mai napig óriási ütemben fejlődik. A legújabb mérföldkövet szeptemberben érte el, meghívót kapott a magyar felnőttválogatott keretébe, és pályára is lépett a Németország elleni 1–0-ra megnyert, illetve az olaszok ellen 2–0-ra elveszített Nemzetek Ligája-találkozón. Az interjú, amelynek a legérdekesebb szemelvényeit közöljük, még a válogatottbeli bemutatkozása előtt készült.

„Megtiszteltetés a válogatottban játszani. Akár öt percig, akár kilencven percig van rám szüksége az szövetségi kapitánynak, amikor pályára lépek, mindent bele fogok adni, a szívemet és a lelkemet beleteszem a mérkőzésbe” – mondja a játékos, aki november 7-én ünnepli majd a 19. születésnapját.

Kerkez még mindig a karrierjének az elején jár, de máris figyelemre méltó éveket tudhat maga mögött. Nehéz elhinni, hogy alig két évvel ezelőtt még a Dorog és a Kazincbarcika ellen futballozott a magyar másodosztályban, most pedig már, ahogy láttuk, világsztárok ellen is megállta a helyét.

Akkoriban egyébként Európa legnevesebb scoutjai közül is többen elutaztak Győrbe, hogy élőben nézzék meg a játékát. Rengeteg megkeresést kapott, de végül egy telefonhívás volt az, ami megpecsételte a sorsát.

„A 2020-2021-es szezon telén, abban a rövid átigazolási időszakban sokan érdeklődtek irántam. Magyarországon akartam maradni, hogy még inkább megerősödjek, és majd a nyáron igazoljak magasabb szintű csapathoz. Aztán két nappal az átigazolási határidő lejárta előtt két nappal Paolo Maldini személyesen hívott fel, találkozni akart velem és az apámmal. Leültünk beszélgetni és ez rengeteget jelentett számomra. Tudod, úgy van ez, hogy amikor egy Maldini hív, nem szabad sokat gondolkodnod. Ezek után nyilvánvaló volt, hogy Milánóba megyek. Az AC Milan egy nagy klub, és amikor ennyire akarnak téged, nem mondhatsz nemet.”

Büszke lehet rá, hogy az AC Milan szerelését is magára ölthette (Fotó: Pier Marco Tacca/AC Milan via Getty Images)

A magyar másodosztályból a világ egyik legnagyobb klubjába való ugrás nem rémítette meg túlságosan a balhátvédet. Az AC Milan Primavera-csapatához csatlakozott, és gyorsan be is illeszkedett.

„A Primaverában rengeteg a tehetséges fiatal játékos, és taktikailag is sokat fejlődhetsz. Ez jót tett nekem: elszánt voltam, nagyon készültem, hogy bizonyítsak.”

Kerkez futballozott már Szerbiában, Ausztriában, Magyarországon, Olaszországban és most éppen Hollandiában szerepel, mégis, a taktika terén Milánóban tanulta a legtöbbet.

„A futball mindenhol más. Olaszországban taktikusabb futballt várnak el, Magyarországon a fizikum volt a fókuszban, itt most, Hollandiában pedig nyíltabban futballoznak. Nagy tempóban, gyors váltásokkal játszanak mind a védekezésben, mind pedig támadásban. Az olaszországi futball a tapasztalataim szerint a taktikáról szól, még a Primaverában is másfél órás videoelemzésünk volt minden meccs után. Kiemelt szerepe volt a pontrúgások elemzésének is, szóval tényleg itt nőttem fel taktikai szempontból.

Itt adták meg nekem azokat az alapokat, amiknek köszönhetően képes lehetek érettebben és intelligensebben futballozni. Azt hiszem, Milánó ideális terep volt a fontos tapasztalatok megszerzéséhez, és összességében tökéletes lehetőséget adott a fejlődésemhez.”

Az AC Milannál is gyorsan berobbant

Kerkez nem csak felnőtt az olasz futballban, hanem ki is virágzott. Az elszántságát és a kemény munkáját azzal jutalmazták, hogy 2021 nyarán, a klubnál töltött mindössze hat hónap után az előszezonra behívták az első csapat keretébe. Be is mutatkozott, és a Pro Sesto elleni 6–0-s győzelem duplán emlékezetes marad a fiatalember számára, hiszen mindössze 17 évesen két perc alatt kétszer is betalált azon a találkozón.

„Ezzel mindenki megismerte a nevem, és rengeteg szurkoló várt rám a meccs után.”

Néhány hónapon belül a Primavera egyik legjobbjává vált, és rendszeresen a klub első csapatával edzett olyan világklasszis mellett, mint Zlatan Ibrahimovic.

„Elképesztő élmény volt az első csapattal edzeni” – emlékszik vissza Kerkez. – „ Amikor először voltam velük, és körülnéztem, ott volt Ibra, Théo Hernandez és Rafael Leao is. Ez az egész nagyon új volt számomra. Két hónapja még a tévében néztem őket, és most velük voltam egy csapatban. Egészen hihetetlen volt, és persze felemelő élmény. Mindannyian nagyon rendesek voltak velem. Ugyanakkor bizonyítani akartam, nagyon keményen dolgoztam az edzéseken. Meg akartam mutatni magam az edzőnek, és be akartam bizonyítani, hogy a csapat teljes jogú tagja lehetek”.

Kerkez szivacsként szívta magába az első csapatnál töltött időszakban mindazt, amit csak lehetett.

„Sokat figyeltem Théo játékát. A mai napig megnézem minden mérkőzését. Sok mindent megtanított nekem a támadójátékban, például azt, hogyan mozogjak a pálya belső területein, hogyan nyissak meg területeket a csapattársaimnak a gyorsaságommal, és hogyan használjuk ki ezeket a kreált területeket a lehető leghatékonyabb módon.”

„Ezek után abban reménykedtem, hogy rendszeresen pályára léphetek az első csapatban. Arra számítottam, hogy lehetőséget kapok, mert jobban teljesítettem, mint bármelyik csapat bármelyik balhátvédje a Primaverában. De sajnos nem így alakult.”

Kerkez arról a frusztrációról, ami Milánóban érte, és hogy miért éppen az AZ-t választotta

A pillanat varázsa doppingként hatott a fiatalemberre. Valós esély volt arra, hogy a Serie A kezdődő szezonjában szerepet kapjon az első csapatban, de ez a lehetőség mégsem jött el. Egy nappal a nagyszerű bemutatkozása után az AC Milan leigazolta Fodé Ballo-Tourét, akit a klub Hernández mögé és Kerkez elé helyezett a ranglistán, így a magyar balhátvéd visszaszorult a klub Primavera-csapatába.

A lehetőség hiánya végül arra késztette a fiatalt, hogy tegyen egy merész lépést a karrierjében.

„Nyilvánvaló, a Milan egy hatalmas klub, és fiatal játékosként nem könnyű ott lehetőséget kapni. De úgy gondolom, hogy a teljesítményemmel és azzal, amit tettem, talán megérdemeltem volna egy esélyt. De tudod, minden klubnak megvan a maga saját filozófiája, hogyan miként dolgoznak a fiatalokkal, így végül úgy döntöttem, hogy emiatt [hogy nem kapott lehetőséget az első csapatban – a szerk.] el akarok menni, és a felnőtt futball színpadán akarok játszani.”

A Milan eredetileg kölcsön akarta adni Kerkezt, de a játékos és a környezete eltökélte, hogy a karrierjének megmentése érdekében szó sem lehet kölcsönszerződésről, csak és kizárólag végleges átigazolásról.

„Rengeteg ajánlatot kaptunk, hogy menjünk el kölcsönbe, de kölcsönjátékosnak lenni mindig kockázatos. Lehet, hogy a csapat az akadémiáról érkező játékosát akarja játszani helyetted, ezért nem igazán tetszett ez az opció. Szerettem volna végleg eligazolni, de ez nagyon nehéz volt, mert a Milan nem akart ilyen könnyen lemondani rólam.”

Hollandiában rendszeres lehetőséget kap a felnőttfutballban (Fotó: Peter Lous/Orange Pictures/BSR Agency/Getty Images)

Végül, amikor már csak néhány nap volt hátra a 2021-es januári átigazolási időszakból, az AC Milan Kerkez elszántságát látva engedett, és elfogadta az AZ Alkmaar ajánlatát.

„Volt néhány érdeklődő klub Németországból is, de nagyon tetszett az AZ ajánlata, és végül azt látva, hogy milyen projektet készítettek elő nekem a hollandok, nem volt nehéz döntenem.”

Kerkez átigazolása az AZ Alkmaarhoz jól időzített volt mind a klub, mind a játékos számára. A hollandok csapatkapitánya, Owen Wijndal az AZ-nál töltött ideje vége felé közeledett, és már eldőlt, hogy a nyáron új csapathoz szerződik. Ez azt jelentette, hogy Kerkeznek hat hónapja volt arra, hogy megszokja a hollandiai életet, és megtanulja a balhátvéd pozíció rejtelmeit attól az embertől, akinek az utódja lesz.

„Nem jöttem volna ide, ha nem mondják el nekem, hogy el akarják adni Owent, mert tudtam, hogy nehéz versenyezni a csapatkapitánnyal. Ezért azt mondták, hogy azért vagyok itt, hogy három, négy vagy öt hónapig alkalmazkodjak, és utána játszani fogok”.

A türelem gyakorlásától a rájátszásbeli megmutatkozásig

Akárcsak Milánóban, Kerkez itt is gyorsan beilleszkedett. A másodosztályban játszó tartalékcsapatban rendszeresen bevetették, az Eredivisiében pedig a kispadon ült, és gyakorolhatta, hogyan legyen türelmes.

Kerkez 14 bajnoki mérkőzést töltött a kispadon, mielőtt bemutatkozott volna az első csapatban, és egy olyan játékos számára, aki alig várja, hogy pályára léphessen, ez a várakozás nem volt mindig könnyű.

„Nem mindig vagyok éppen türelmes” – kuncog Kerkez.  – „Mindig én vagyok az a srác, aki tudja, hogy megérdemli azt, hogy játsszon, hiszen mindig száz százalékot adok a játék minden elemében. Szóval ez a várakozási időszak nehéz volt, de az edző nagyon jól kezelt engem és a helyzetet. Minden második héten beszélt velem arról, hogy benne vagyok a terveiben, és az édesapám is segített, hogy türelmes maradjak. A Jong AZ-ban lejátszott mérkőzések is nagyon jó alapot adtak a folytatásra, illetve arra, hogy ne essek ki a ritmusból és formában maradjak. A végén ez a várakozási időszak jól is jött, mert amikor megkaptam a nagy lehetőséget, még elszántabban akartam végleg megkaparintani a tagságot a felnőttcsapat kezdőjében.”

Kerkez akkor léphetett pályára a „nagyok” között, amikor Wijndal a klub utolsó bajnoki mérkőzései előtt kisebb sérülést szenvedett.

„A rájátszás nagyon jó lehetőség volt számomra, hogy letegyem a névjegyemet” – mondja Kerkez. –„E nélkül a néhány meccs nélkül nem biztos, hogy most én lennék a csapat állandó balhátvédje.”

De a fiatalember azóta sem a múlton rágódik, csak előre tekint. A jelenlegi szezonban lejátszott 14 mérkőzés alatt már szerzett egy gólt és jegyzett öt gólpasszt. Csak összehasonlításképpen: az a Wijndal, akit az Alkmaar több, mint tízmillió euróért értékesített az Ajaxnak, az egész előző idény során egy gólt és 12 gólpasszt tudhatott a neve mellett.

Kerkez tudja, hogy még sokat kell fejlődnie ahhoz, hogy ugyanazt az utat járja be, mint elődje, de eltökélt szándéka, hogy Wijndal karrierjét fussa be, sőt akár túl is szárnyalja őt.

A beilleszkedéssel Hollandiában sem volt gondja (Fotó: ANP via Getty Images)

„Hogy miben kell fejlődnöm? Szerintem mind a beadásokban, mind a kapu előtti érkezésekben. Sokkal jobbnak kell lennem ezekben, és azon dolgozom, hogy előrelépjek. Mert a legtöbbször öt-hat beadásom van meccsenként, és azt szeretném, hogy mondjuk a hatból öt jó legyen, de ez a szám jelenleg csak három vagy négy, szóval ez az, amin javítani akarok. És a befejezésekben is szeretnék javulni, mert érzem és tudom, hogy van esélyem a gólszerzésre. Meg kellene őriznem a higgadtságomat a kapu előtt is.”

A javulás érdekében Kerkez klasszis futballisták játékát figyeli. „Még mindig Théót figyelem, hogy tanuljak. Néha Alphonso Daviest is nézem. Amikor Jordi Alba fénykorában volt, őt is nagyon szerettem. Kiváló játékos volt.”

Nem volt kérdés, hogy a magyar válogatottat választja

Kerkez tehát megmutatta magát a holland élvonalban, és egy újabb lépcsőfok volt a karrierjében az, hogy szeptemberben két Nemzetek Ligája-mérkőzésen bemutatkozott a magyar felnőtt-válogatottban.

Bár elméleti lehetőség volt arra, hogy máshol kössön ki, ez fel sem vetődött igazán. Szerbiában született, tehát ha másképp alakultak volna a dolgok, akkor még idén akár a világbajnokságon is szerepelhetne…

„Szerbia egyszer sem hívott. Magyarország már 15 éves koromban adott nekem egy esélyt. Szerbia akkor sem hívott, és utána sem” – mondja határozottan a nemzeti hovatartozásáról.

Ha érdeklődnek is irántam, azt sohasem személyesen, hanem mindig más embereken keresztül teszik. Magyarország nagy tisztelettel bánik velem, és ezt értékelem. A családommal már kiskoromtól kezdve nagy tisztelettel bántak. Ahogy velünk bántak, felejthetetlen számomra, ezért duplán szeretném visszaadni ezt a fajta törődést. Már a kezdetektől fogva eldöntöttem, ha elég magas szintre jutok, akkor a magyar válogatottat akarom képviselni. Ez megtiszteltetés számomra, és ha lehetőséget kapok, akkor a maximumot fogom nyújtani. Az én döntésem tehát Magyarország, ennyit erről.”

Ha ilyen tempóban fejlődik a 18 éves játékos, nem csak duplán, hanem triplán vagy akár négyszeresen is vissza fogja tudni adni mind hazájának, mind klubjának azt, amit tőlük kapott. Nem lenne meglepő, ha a jövőben Európa öt legjobb bajnokságában bizonyíthatna a világ legjobbjai ellen.

„Ez az én álmom” – ismeri el Kerkez. – „Számomra Spanyolország az első, Anglia a második, majd Olaszország a harmadik. Spanyolországot azért tettem előre, mert jobban szeretem az ottani futballstílust. Robbanékonyabb, több mélységi futás van, ráadásul technikásabb és gyorsabb is.”

Kiemelt fotó: rangado.hu