Új a tulaj, új a sportigazgató és új a vezetőedző: nagy átalakulás vette kezdetét Gentben

Hosszú átmeneti időszak után tavaly nyáron új tulajdonosa lett a KAA Gent labdarúgócsapatát működtető gazdasági társaságnak, Sam Baro 30 millió euró értékű megállapodás keretében szerzett többségi részvénypakettet. Hét és félmillió euró fejében vásárolta meg a kelet-flandriai klub részvényeinek 97%-át, ezen felül a belga üzletember kötelezettséget vállalt arra, hogy a további 22,5 millió eurót a következő két év során szociális projektekre és közösségi programokra költi el a klubhoz kapcsolódóan.

„Intuitív vállalkozó vagyok, de mindenekelőtt olyan projekteken akarok dolgozni, amelyekkel hozzáadott értéket tudok teremteni. Sokan mondták már nekem: »Elment az eszed?«. Ám ez nem egy érzelmi alapú, hanem egy nagyon is átgondolt döntés volt a részemről. A sport összehozza az embereket, és az emberek összehozása a közös szál a vállalkozásaimban. Én magam egy nagyon egyszerű ember vagyok, aki az emberek közti kapcsolatok kiépítését forszírozza”

– mondta Baro a bemutatkozásán.

A korábbi tulajdonosi kör nem szerette volna, ha külföldi kézbe kerül az egyesület, ami nagyban meghatározta, hogy miért is tartott több mint két évig a kiválasztási fázis. Végül jött Baro, aki egyrészt azzal is megnyerő volt, hogy helyi üzletember, másrészt az sem volt utolsó szempont az ő esetében, hogy elfogadta a korábbi vezetőség „lassú átadási” tervezetét. Ennek folyamán a korábbi elnök és többségi tulajdonos, Ivan De Witte, valamint a második legnagyobb tulajdonrészt birtokló és vezérigazgatói szerepet betöltő Michel Louwagie is megtarthatta az állását a klubon belül további egy éven keresztül. Ez idén nyáron véget ért, Baro átvette az elnöki tisztséget, és kinevezte sportigazgatónak Arnar Vidarssont. Az izlandi szakember ilyen magas pozíciót még nem töltött be korábban sehol sem, pedig sok mindent kipróbált már a játékos-karrierje lezárása óta.

A 46 esztendős korábbi védekező középpályás volt már stábtag, volt ideiglenes és hosszabb távra kinevezett vezetőedző, scout, sőt még szövetségi kapitány is. Azonban az mindig jellemző volt rá, hogy jó kapcsolatot ápol a játékosokkal és előszeretettel segíti a fiatal tehetségek fejlődését, beépülését. Ezért is vette át 2023 nyarán a Jong Gent irányítását, ahonnét szép számban sikerült felemelni az első csapathoz is játékosokat Baro megérkezése óta. Ezek után kapta meg az izlandi a nagyobb felelőséggel járó feladatkört, mely során – amennyiben a klubházból szállingózó hírek igazak – a költségek csökkentése lesz a fókuszban, ez pedig azt jelenti, még inkább a fiatalokra építenék az első csapatot. Már ennek volt az előszele, hogy a téli átigazolási időszakban Malick Fofana, Emmanuel Gift Orban és Hugo Cuypers játékjogát is értékesítették, ezzel közel 35 millió euró folyt be a kasszába.

Időközben, áprilisban új szponzori szerződést jelentett be a klub, Baro cége, a Planet Group lett a stadion névadója. Az évi egymillió eurós összeg nem hangzik soknak, de így is 20%-os emelkedést jelent a Ghelamcóval kötött megállapodáshoz képest. A további bevételnövelés érdekében ezen a nyáron újabb játékos-eladások várhatóak, amikkel a kiadások csökkentése is végbe mehetne, mert természetesen a legtöbbet kereső futballisták a legkeresettebbek. Jordan Torunarigha, Ismaël Kandouss, Hong Hjun Szok (Hyun-Seok Hong), Andrew Hjulsager, Tarik Tissoudali és Nurio Fortuna nevét említette több megbízható szakíró is lehetséges távozóként. Ők hatan ott vannak a tíz legmagasabb fizetésű játékos között a keretben.

Arról sem szabad megfeledkezni, hogy nyáron elhagyta a klubot a legendás vezetőedző, Hein Vanhaezebrouck. Övé a klub XXI. századi történetének két leghosszabb edzői időszaka, és minden idők örökranglistáján is övé a második legtöbb mérkőzés. A helyét az előző idény vége előtt nem sokkal épp a gentiekkel való tárgyalás miatt a KRC Genktől menesztett Wouter Vrancken veszi át, aki a 2022-2023-as idényben alapszakasz-győzelemig vezette az előző együttesét. A 45 esztendős szakembernek cseppet sem lesz ismeretlen a helyszín, ugyanis nagyon szép emlékeket őriz a klubról és a városról is.

„Tizennégy éves profi labdarúgó-pályafutásom során a KAA Gentnél töltött két szezonom volt a legjobb, mind a pályán, mind azon kívül. Remekül éreztem magam olyan srácokkal, mint Herpoel, Laybutt, Foley és Boussoufa. Ez idő alatt beleszerettem a városba is. A feleségemmel sokáig gondolkodtunk is azon, hogy a karrierem után ide költözzünk. Ezért nagyon boldog vagyok, hogy visszatérhettem”

– mondta Vrancken.

A kelet-flandriai gárdánál már nagyban zajlik a felkészülés az előttünk álló szezonra, hiszen hamarosan már Konferencia-liga-selejtező vár Vranckenékre. A fentiekben említett várható játékosvándorlás miatt aligha lesz könnyű dolga az új edzőnek, akinek friss szerzeménye eddig csak egy van, Andri Gudjohnsen, akitől a gólokat várják. A 22 éves izlandi csatár már egyértelműen az új vezetőség alapelveihez igazodva érkezett, ő lehet a közeli jövő egyik alapembere, ám a hírek szerint társat addig nem kap, amíg nincsenek meg az eladások. Hogy aztán ez az átalakulás milyen hatással lesz a csapat teljesítményére, egyelőre nem tudjuk. Az biztos, hogy Baro nagyban gondolkodik, az érkezése után rendre arról beszélt, hogy minden évben az európai kupaindulás a cél, ott pedig az, hogy abban a kupában, amelyben elindulnak, a főtábláig jussanak. Ez nem lesz egyszerű, ha eladják a legjobbakat és csak utólag, kissé kapkodva próbálják majd pótolni őket, ám egyelőre nagyon úgy tűnik, hogy fontosabb a bevételek biztosítása, mint az eredmények elérése.

Kiemelt kép: Fotomontage GVA