A Pitbull 13 év után tért a Boca Juniorshoz
A közelmúltban jelentették be, hogy Gary Medel azok után, hogy az elmúlt egy évet a Vasco da Gamánál töltötte, a továbbiakban ismét korábbi klubját, a Boca Juniorst fogja erősíteni. A rutinos chilei labdarúgó először 2009 és 2011 között állt az arany-kékek alkalmazásában, amely saját bevallása szerint a kedvenc csapata. A keménykötésű játékos korábban páratlan lelkesedéssel szolgálta a Bocát, ezúttal sem várhatnak tőle mást.
A 161-szeres válogatott Gary Medel nem került be Chile Copa Américán szereplő keretébe, így volt ideje egy jól átgondolt klubváltásra. Az idén nyáron a 37. születésnapját ünneplő védekező középpályás felbontotta a szerződését a brazil Vasco da Gamával, majd az általa korábban már szolgált Boca Juniorshoz írt alá.
Példaképeivel játszhatott együtt
Medel 12 éves korától a santiagói Universidad Católica utánpótlásában pallérozódott, majd 2006-ban a nagy múltú klub színeiben debütált a felnőttek közt. 2008-ban az év labdarúgójának választottak hazájában. A kemény játékára és magas munkabírására a Boca Juniors elöljárói is felfigyeltek, akik 2009-ben vételi opcióval szerezték meg kölcsönben Medel játékjogát.
A chilei középpályás páratlan lelkesedéssel húzta magára a Xeneize szerelését. Már az érkezésekor nem győzött áradozni róla, hogy a kedvenc klubjához igazolt, újdonsült csapattársai közül pedig Martín Palermót, Juan Román Riquelmét és Sebastián Battagliát egyaránt a példaképének nevezte. A pályán mindig sziklakemény, fáradhatatlan harcmodorával bizonyította, hogy tényleg bármit képes megtenni a csapatért. A Pitbull becenévre hallgató játékos az egyik legjobb mérkőzésén 2010 márciusában két góljával döntötte el a River Plate elleni Superclásicót, amellyel hazánkban Horti Gábor emlékezetes kommentálásával vált ismertté.
Medel 2009 és 2011 között 48 mérkőzésen hét gólt szerzett a Boca Juniors színeiben.
Bár sosem a fineszes megoldásairól volt híres, a nagy küzdő hírében álló játékos iránt jelentős érdeklődés mutatkozott Európából, így 2011 januárjában búcsút intett a Bocának.
Több európai bajnokságban kipróbálta magát
A chilei középpályás több mint 12 éven át az öreg kontinensen szerepelt. Medel a légiósévei alatt több európai topbajnokságban is kipróbálta magát, és bár rendszerint nem a legerősebb csapatokban játszott és egyetlen nagy címet sem nyert klubjaival, csupaszív játékával valamennyi állomáshelyén belopta magát a szurkolók szívébe.
Európai kalandozásai során megfordult a Sevilla FC (2011–2013), a Cardiff City (2013–2014), az Internazionale (2014–2017), a Besiktas (2017–2019) és a Bologna FC (2019–2023) alkalmazásában. 11 Európában szerzett góljából kilencet az andalúziai együttes színeiben ünnepelt, ahol kezdetben valamivel támadóbb szellemű felfogásban játszhatott. Az idő előrehaladtával a középpályáról gyakran hátra került a védelembe, és relatíve alacsonyabb testmagassága (171 centiméter) ellenére középhátvédként is megállta a helyét.
Tavaly nyáron a dél-amerikai visszatérés mellett döntött és a brazil Vasco da Gamához szerződött. A szebb napokat is látott riói egylet színeiben az előző szezonban még 20 mérkőzésen lépett pályára, azonban a 2024-es naptári esztendőben már csak 12 alkalommal, és a szerződése felbontását megelőző utolsó másfél hónapban már egyáltalán nem játszott. A hírek szerint személyes okokból szeretett volna távozni és végül a Buenos Airesbe való visszatérés mellett tette le a voksát.
Sokat erősödhet vele a Boca Juniors
A visszatérését követően Medel megerősítette, egy percig sem volt kérdéses számára, hogy melyik csapathoz szerződjön:
„Ahogy szóba került ez a lehetőség, számomra nem volt kérdés. Szinte azonnal megszületett a megegyezés, nagyon örülök, hogy újra itt lehetek. Semmi sem jelenthetne nagyobb motivációt számomra annál, hogy a Boca Juniors mezét viseljem. Nekem ez a legnagyobb csapat a világon.”
A Boca Juniors az előző szezonban elvesztette a Libertadores-kupa döntőjét, miközben gyengébb bajnoki szereplése miatt nem tudta kvalifikálni magát az első számú dél-amerikai nemzetközi kupasorozat 2024-es kiírására, csak a Copa Sudamericanában szerepel. Az idei első argentin bajnoki idényben, a Copa de la Liga Profesional elődöntőjében a Boca legyőzte a Rivert, de kiesett a legjobb négy között, a jelenleg is zajló – ám, a Copa América miatt szünetelő – bajnokságban pedig öt meccs alatt szerzett hét pontjával csak a középmezőnyben tanyázik.
Medel egykori játékostársa, Riquelme immár elnökként dolgozik a klubnál. A csapatra ráfért az erősítés, ahogyan azt Diego Martínez vezetőedző is elismerte a chilei játékos érkezésekor:
„Biztos vagyok benne, hogy sokat segíthet nekünk a védekező párharcokban az őt mindig jellemző intenzitással. Talán ez egy olyan sajátosság, amivel a csapat eddig nem rendelkezett. A tapasztalata miatt nem csak a pályán, hanem az öltözőben is fontos szereplő lehet. Ráadásul a variációs lehetőségeink is nőttek azáltal, hogy egy olyan játékossal gyarapodtuk, aki egy meccsen belül akár középhátvédként és védekező középpályásként is képes játszani.”
Medel debütálására minden bizonnyal a dél-amerikai klubfutball szünetét követően, az ecuadori Independiente del Valle elleni Copa Sudamericana-párharcban kerülhet sor július közepén.
A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője. További érdekességek, aktualitások az argentin és a dél-amerikai labdarúgás világából:
Kiemelt fotó: Prensa Boca
Szerző
