Bielsa felfedezettje az uruguayi válogatott egyik legjobbja a Copa Américán
Uruguay esélyeshez méltóan, százszázalékos mérleggel jutott tovább a Copa América csoportköréből. Marcelo Bielsa csapatában megannyi kiváló teljesítményt nyújtó játékos közül az egyik legfontosabb szereplő az első két mérkőzésen eredményes Maximiliano Araújo volt. A Mexikóban légióskodó szélső az Egyesült Államok elleni, utolsó csoportmérkőzésen ijesztő sérülést szenvedett, de a hírek szerint nem kell hosszabb kihagyástól tartania.
Az uruguayi válogatottban az utóbbi időben a legfontosabb szereplők közé emelkedett az eddig kizárólag az amerikai kontinensen futballozó Maximiliano Araújo. A 24 éves balszélső a nemzeti csapatot egy évvel ezelőtt átvevő Marcelo Bielsa irányítása alatt mutatkozott be, majd egyre több lehetőséget követelt magának, ezen a tornán pedig végképp eljött az ő ideje.
Araújo a Montevideo Wanderersben nevelkedett, 2020 óta Mexikóban futballozik. Először a Pueblát erősítette, majd 2023 januárjában átigazolt az azt megelőző kiírásban döntős Deportivo Tolucához, amelytől éppen több húzóember távozott. Bár a korábbi nagyszerű eredményt nem tudta megismételni a csapat, Araújo 17 mérkőzésen szerzett hat góljával már az első kiírásában bizonyította, hogy jó vétel volt. A villámgyors játékos nagyszerűen játszotta be az egész bal oldalt, dinamikus felfutásaival, labdavezetéseivel a Toluca ellentámadásokra épülő játékának kulcsfigurája lett. A hatgólos teljesítményét később nem tudta megközelíteni, azonban kiváló mezőnymunkájával rendre a legjobbak közé tartozott.
Araújo védekezésben a kiváló ütemérzéke révén nagyszerű szerelésekre, labdaszerzésekre képes, szélről érkező beadásaival vagy betöréseivel pedig az ellenfél kapuja előtt is folyamatos veszélyt képes teremteni.
Araújo korábban állandó szereplője volt az U20-as válogatottnak – 2019-ben szerepelt a korosztályos világbajnokságon, a Dél-Amerika-bajnokságon és a Pánamerikai Játékokon egyaránt. A felnőttek közé szóló válogatottbeli meghívó azonban váratott magára, végül Diego Alonso számolt vele először a 2022-es világbajnokság előtt kijelölt 55 fős keretben, de a Katarba utazók közé még nem kerülhetett be.
Két gólt lőtt, majd megsérült a Copa Américán
A rosszul sikerült világbajnokság után 2023 májusában vette át Bielsa a kapitányi posztot, akit a szövetség a generációváltás levezénylésével bízott meg. Az argentin stratéga a veteránok többségével már nem számolt, helyettük pedig az új hullámot képviselő, lendületes fiatal játékosokra épített. Araújo tavaly júniusban, a Nicaragua elleni felkészülési meccsen mutatkozott be a válogatottban, néhány nappal később pedig Kuba ellen az első gólját is megszerezte. Nagy munkabírásával és dinamikus játékával pedig hamar meggyőzte a szövetségi kapitányt, aki a továbbiakban állandó csapattagként számított rá. A tavaly ősszel kezdődött dél-amerikai vb-selejtezősorozatban hatból öt mérkőzésen lépett pályára, ebből négyszer kezdőként.
Araújo játéka tökéletesen beleillett Bielsa rendszerébe, a balszélső pedig a folyamatos robotolása közben két gólpasszt is kiosztott az öt vb-selejtezőn.
A Copa Américát megelőző felkészülés alatt ugyancsak jegyzett egy asszisztot a Mexikó elleni 4–0-s győzelemkor. A kontinensviadalon Araújo mindhárom csoportmeccsen kezdett, a támadósor bal szélén kapott lehetőséget. A Panama elleni első mérkőzésen egy tizenhatoson kívüli védhetetlen lövéssel volt eredményes, megszerezve ezzel csapata első gólját a tornán, majd a második fordulóban a Bolívia elleni 5–0-s győzelem során egy kiugrás végén közelről talált be. Az utolsó csoportmérkőzésen az Egyesült Államok ellen Araújo ugyancsak főszereplő volt, de sajnálatos módon nem úgy, ahogyan azt bárki szerette volna: az első félidőben csúnyán összefejelt Tim Reammel, le kellett cserélni agyrázkódás gyanújával, nyakmerevítőben hagyta el a játékteret.
Az uruguayi szövetség egy szűkszavú közleményben megerősítette, hogy a játékos jól van. A helyi sajtó szerint nem kell hosszabb kihagyástól tartania és a Copa Américán szereplő keretből sem fog kikerülni, de a negyeddöntőben kétségesnek tűnik a játéka.
Uruguay a végső győzelem egyik esélyese
Az uruguayi válogatott eddigi hibátlan szereplése alatt Maximiliano Araújo mellett névrokona, az FC Barcelonát erősítő Ronald Araújo, valamint a Paris Saint-Germainben szereplő Manuel Ugarte egyaránt kimagasló mezőnymunkát végzett. Az együttes legnagyobb sztárjai közül Federico Valverde, Darwin Núnez és Nicolás de la Cruz is hozza az elvárt teljesítményt.
Bielsa az elmúlt egy évben tökéletesen megtalálta, hogy mely játékosokra számíthat, kik azok, akik beleillenek az elképzeléseibe, az idei Copa Américán pedig bizonyíthatják, hogy mennyire ütőképes csapatot alkotnak.
Uruguay magyar idő szerint vasárnapra virradóra Brazíliával vívhat egy igazi klasszikus rangadót a Copa América negyeddöntőjében. A párharc továbbjutójára a döntőbe jutásért a bombaformában lévő Kolumbia és a meglepetéscsapat Panama párharcának győztese várhat.
A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője. További érdekességek, aktualitások az argentin és a dél-amerikai labdarúgás világából:
Kiemelt fotó: AP
Szerző
