Cavani árnyékából emelkedett ki a Boca Juniors uruguayi támadója
Talán előzetesen még a Boca Juniors vezetősége sem számított rá, hogy Darío Benedetto és Edinson Cavani jelenlétében Miguel Merentiel lesz 2023-ban a csapat legeredményesebb gólszerzője. A 27 éves uruguayi csatár korábban Spanyolországban és Brazíliában sem találta meg maradéktalanul a számításait, azonban az arany-kékeknél rövid idő alatt nélkülözhetetlen szereplő vált belőle és ígéretes évek előtt állhat.
A Libertadores-kupa 2023-as kiírásában döntőt játszó Boca Juniors elmúlt évi legeredményesebb gólszerzője nem más volt, mint a 49 mérkőzésen 18 gólig jutó Miguel Merentiel. Jó teljesítménye hatására a kölcsönszerződés után végleg megszerezték a játékjogát, a közelmúltban pedig újabb hosszabbítást írattak vele alá.
Hiába keresett állandó csapatot
A 27 éves uruguayi támadó az argentin határ közelében fekvő Paysandúban született és helyi utánpótlás-csapatokban bontogatta a szárnyait. Merentielt 21 éves korában szerződtette a fővárosi Penarol, azonban egyetlen mérkőzést sem játszott az uruguayi rekordbajnok színeiben. A sárga-feketék kölcsönjátékosaként az El Tanque Sisley csapatában debütált az uruguayi élvonalban, majd átmenetileg Spanyolországba irányították őt szintén kölcsönbe, ahol a harmadosztályú Lorca és a Valencia CF Mestalla alkalmazásában próbálta ki magát, ám 2019-ben visszatért a dél-amerikai kontinensre.
Merentiel azonban nem Uruguay-ba került, hanem az argentin Godoy Cruzhoz szerződött, ám új állomáshelyén is csak kiegészítő szerep jutott neki, így másfél év után kölcsönbe került a Buenos Aires-i Defensa y Justiciához. A cserepadról be-beszállva követelt egyre több lehetőséget Hernán Crespo vezetőedzőtől, és tudott élni a bizalommal. Merentiel fontos szereplője volt az akkoriban Copa Sudamericanát és dél-amerikai Szuperkupát nyert együttesnek, így a Defensa véglegesítette a játékjogát. A Liga Profesional 2021-es kiírásában 10, míg a Copa de la Liga Profesional 2022-es idényében hét találatig jutott, mellyel az argentin élvonal legjobb támadói közé lépett előre.
Ezt követően 2022 májusától már a Palmeirasnál folytatta pályafutását. A brazil csapatnál azonban ismét csak epizódszereplő lett a telített versenyben. Az akkori országos bajnokságban mindössze 233 játékperc jutott számára, kilenc találkozón kétszer volt eredményes, és a kontinens legjobbjai közé tartozó csapatban esélye sem lehetett több játéklehetőségre.
A Bocánál hozta ki a maximumot magából
Igazi megváltás lehetett számára, hogy 2023 elején a Boca Juniors – először kölcsönben – megszerezte a játékjogát a Sao Pauló-i gárdától. Az arany-kékeknél Jorge Almirón kezei alatt megbízható csereemberből idővel a kezdőcsapat stabil tagjává vált, miközben a tavalyi első bajnoki kiírásban 23 pályára lépés alatt hét gólig jutott. A csapat döntőig tartó Libertadores-kupa-menetelése során a Bestia becenévre hallgató támadó 13 pályára lépés alatt egyszer volt eredményes, nem egyszer a kispadról szállt be, vagy éppen kezdőként nyújtott kiváló teljesítményt. Sokan a Manchester City világbajnok argentin támadója, Julián Álvarez mezőnymunkájához hasonlítják Merentiel stílusát, hiszen amellett, hogy mindkét szélen és középcsatárként is bevethető, képes gólokat lőni, de az elsődleges feladata mégis az ellenfél védelmének széthúzása, a területek megnyitása a társak előtt. (További hasonlóság köztük, hogy Erling Haaland és Edinson Cavani személyében mindkettőjük mellett van egy-egy nagyobb nevű, klasszikus befejezőcsatár.)
Merentiel a második 2023-as kiírásban nyolc meccsen hétszer volt eredményes és további három gólt szerzett a Copa Argentinában. Miután 18 góllal zárta az esztendőt, egyáltalán nem volt meglepetés, hogy a Boca Juniors élt az opciós jogával és végleg megvásárolta a játékjogát a Palmeirastól.
Új otthonra talált
A vesztes nemzetközi kupadöntő után Almirón távozott a vezetőedző posztjáról, de az utódnak kinevezett Diego Martínez is számít rá. Merentiel az immár az új trénerrel megvívott idei első négy bajnokin kétszer volt eredményes. Az iránta élő bizalmat a klub is alátámasztotta azzal, hogy február elején 2027 végéig érvényes szerződést kötött vele.
„Izgalmas pillanatok ezek számomra, örülök, hogy továbbra is számítanak rám. Minden napot úgy élek meg, hogy a világ legnagyobb klubjának lehetek a tagja. Már kisgyermekként lenyűgözött a La Bombonera hangulata, mindezt élőben átélni úgy, hogy nekem szurkolnak, hátborzongató, szavakkal el nem mondható érzés. A Boca mezét viselni mindig egyfajta nyomást jelent, de igyekszem a lehető legmegfelelőbb módon képviselni a klub színeit minden mérkőzésen”
– nyilatkozta a szerződése megújításakor.
A csapattársak és a stábtagok elmondásából kiderült, hogy Merentiel a pályán kívül is fontos láncszem az együttesnél, igazi öltözői mókamesternek tartják őt, ami bizonyára szintén hozzájárulhatott, hogy hosszabb távon is számoljanak vele.
„Szeretek itt lenni a csapatnál és igyekszem minden pillanatot megélni a társaimmal. Nagyon jóban vagyunk az uruguayi honfitársakkal, Edivel (Edinson Cavani) és Chelóval (Marcelo Saracchi), az idegenbeli túrák alkalmával pedig Guillermo „Pol” Fernández a szobatársam, vele nagyon sokat nevetünk, folyton ugratjuk egymást”
– mesélte a támadó.
Mivel Merentiel az eddigi csapataiban nem nagyon tudott állandó játéklehetőséget kiharcolni magának, egyetlen alkalommal sem kapott meghívót az uruguayi válogatottban. Azáltal, hogy a Bocánál megtalálta a helyét és rendszeresen játszva jó teljesítményt nyújt, reális esélye nyílhat arra, hogy idővel Marcelo Bielsa is számítása vegye őt a Celeste keretének összeállításakor.
„Mindent megteszek azért, hogy előbb-utóbb meghívót kapjak. Nagyon jó érzéssel töltene el, ha behívnának, de ha mindez nem jön össze, azzal sincs semmi probléma. A futball ilyen, mindig ébernek kell lennünk” – mondta el az esetleges válogatottbeli szereplés kapcsán.
A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője. További érdekességek, aktualitások az argentin és a dél-amerikai labdarúgás világából:
Kiemelt fotó: ESPN Brasil
Szerző
Ficsura Ádám
Ficsura Ádám
Kapcsolódó cikkek
Egymásra talált Marcelo Bielsa és az uruguayi válogatott
A dél-amerikai vb-selejtezőkön meggyőzően teljesít az uruguayi válogatott, amely irányítását májusban vette át a rutinos argentin stratéga. Marcelo Bielsának csak néhány mérkőzésre volt szüksége ahhoz, hogy a saját elképzeléseire formája a csapatot, amely rögtön két nagy sikert is elért: Uruguay 22 év után győzte le ismét Brazíliát, míg Argentína vendégeként 36 esztendő után tudott újra diadalmaskodni. A válogatott a katari világbajnokságon nem jutott tovább a csoportjából, de ismét bizakodhat, hogy a jövő nyári Copa Américán és a 2026-os vb-n újra sikeres lehet.
Edzőként vezetheti sikerre egykori csapatát az uruguayi kedvenc
A fénykorában az Internazionale FC alkalmazásában játszó Álvaro Recoba immár edzőként tör babérokra – a hazájában. Az egykori technikás uruguayi karmester évek óta a patinás Nacional kötelékében dolgozik, a segédedzői szerepkör és a tartalékcsapat irányítása után a közelmúltban az első csapatnál vette át a vezetőedzői pozíciót. A közelmúltban rajtoló új kiírásban akár a saját fiát is irányíthatja.
A Boca–River klasszikus a hab a tornán az argentin „rangadók fordulójában”
Az argentin bajnokság gyakran változó lebonyolításában évente két, egymástól független kiírást rendeznek. Az idei második kiírásban a 28 első osztályú csapatot két csoportra osztották és az alapszakasz felénél tartják az idény legkülönlegesebb körét, a „rangadók fordulóját” az előttünk álló hétvégén. Ebben a körben a lehetőségekhez mérten minden csapat a legnagyobb riválisával találkozik, és számtalan klasszikus párharcot fognak lejátszani.