Égő pálya az év első sprinthétvégéjén – az F1-es Kínai Nagydíj kibeszélője

Újabb F1-es futam, újabb domináns Max Verstappen-győzelem – nagyjából így foglalható össze a Kínai Nagydíj versenyhétvégéje, amelyen a Red Bull pilótája már a negyedik első helyét szerezte meg az idényben, valamint továbbra is elmondhatja magáról, hogy idén minden futamon az élen végzett, amelyet befejezett. Mögötte viszont ezúttal nem csapattársa, Sergio Pérez következett, hanem a remek teljesítményt nyújtó mclarenes Lando Norris, aki a jó időben érkező virtuális biztonságiautós-fázisnak és meglepően erős versenytempójának köszönhetően maga mögé utasította a mexikóit.

Mögöttük a két Ferrari futott be Charles Leclerc, Carlos Sainz sorrendben. A maranellóiak akár elégedettek is lehetnének az eredménnyel, tekintve, hogy csak a hatodik-hetedik rajtkockából rajtoltak, Leclerc viszont úgy nyilatkozott a futam előtt, hogy beáldozták az időmérőt a versenyért az autó beállításával, és simán a dobogós pozíció a cél vasárnap. Így viszont már nem mutat olyan jól a nagydíjon elért eredmény. A Mercedes tempója igazán kiismerhetetlen volt a hétvégén, végül George Russellnek sikerült egy hatodik helyet behúznia, Lewis Hamilton pedig a kvalifikáción produkált Q1-es kiesését követően a kilencedik helyig tornázta fel magát.

A mezőny hátsó felének legjobbja ezúttal egy Haas-pilóta, név szerint Nico Hülkenberg volt, így az amerikai istálló két pontra megközelítette riválisát, a Visa Cash App RB-t a konstruktőri bajnokság hatodik helyéért zajló harcban. Az RB-nek egyébként kifejezetten csalódást keltő hétvégéje volt: Cunoda Júki és Daniel Ricciardo is kiesett, az utóbbi ráadásul végre viszonylag jó futamot teljesített, akár még az utolsó pontszerző helyért is versenyben lehetett volna.

Sanghajban tartották egyébként az idény első sprinthétvégéjét, amelynek időmérőjén az esős körülmények között Lando Norris bizonyult a leggyorsabbnak, a futamon viszont rögtön az első kanyarban eldobta sprintgyőzelmi esélyeit. Végül Verstappen a rövidített versenyt is nagyon simán húzta be. Hamiltonnak idén először sikerült megvillannia a Mercedesszel, a sprintrajtrácsos második helyét a versenyvégére is sikerült megtartania.

A hétvége legjei – a sprintkvalitól a (fő)futamig

Max Verstappen szokás szerint ismét az egyik, ha nem a legjobb volt a versenyhétvégén, bár a sprintidőmérőn elért negyedik helye negatív meglepetés volt a hollandtól. Lando Norris szinte tökéletes három napot produkált: pénteken megszerezte a sprintfutam pole-pozícióját az esőben, mégpedig magabiztos különbséggel a második Lewis Hamilton előtt, majd egy újabb jól sikerült szombati kvalifikáció után, a nagydíjon remek tempót diktálva sikerült elválasztania egymástól a két Red Bullt, és a dobogó második fokán végzett. Ezzel az elmúlt 18 futamból heten a második legjobbként zárt, ami nagyszerű statisztika a McLaren-pilótától. Az egyetlen dolog, ami belecsúnyított a teljesítményébe, az a sprintfutam első kanyarában eldobott vezetése volt, amely biztosan nagy csalódás volt a britnek. Ennek ellenére is megérdemli a hétvége legjobbja címet.

A hétvége leggyengébbje „díj” tulajdonosáról ezúttal nem sokat kellett gondolkodni: az elvárások Lance Stroll-lal szemben eleve sem túl magasak, de még így is sikerült alulteljesítenie magát Sanghajban. A szombati sprintnapon gyenge-közepes arcát mutatta, vasárnap pedig olyan amatőr, buta hibával tette tönkre Daniel Ricciardo versenyét, amilyet rég láthattunk.

A kanadai a biztonsági autó mögött haladva nem figyelt az előtte haladó ausztrál autójára, és nemes egyszerűséggel belehajtott az RB hátuljába. 

Ricciardo autója csúnyán megsérült, Strollt pedig tíz másodperces időbüntetéssel sújtották a versenybírók. A leintés után egyébként a szenvedő fél rendkívül frusztrált volt a nyilatkozataiban, főleg, hogy Stroll – valamilyen érthetetlen okból – Ricciardót hibáztatta a történtekért.

A legjobb csapat díját ezjúttal muszáj a Red Bullnak adnunk, mivel nem nagyon akadt kihívója az energiaitalosoknak. Győzelem és dupla dobogó a sprinten, pole-pozíció, győzelem és dupla dobogó a rendes futamon – ez volt a bikások mutatója a hétvégén. A többiek egy része félig örülhetett, félig nem, a másik része pedig szimplán rossz élményekkel térhet haza Kínából.

A McLaren örülhetett Norris vasárnapi sikerének, Piastri viszont kifejezetten gyenge hétvégét teljesített. A Ferrari biztosan többet várt magától, mint a megszerzett negyedik és ötödik hely vasárnap. A Mercedesnél Hamilton a sprinten remekelt, a nagydíjon az elbaltázott időmérő után a kármentés volt a dolga, Russell pedig kissé láthatatlan módon ugyan, de azért rendben lehozta a hétvégét. A Haas lehetett még talán viszonylag elégedett, miután Hülkenberg révén újabb pontot zsebelt be.

A legcsalódottabb csapat díját a Visa Cash App RB kapja ezen a hétvégén. Cunoda Júki és Daniel Ricciardo sem látta meg vasárnap a kockás zászlót, utóbbi ráadásul még a vérnyomása miatt is aggódhatott a futam után… Még a Kick Sauber is említhető ebben a kategóriában, a csapat ugyanis versenyzőjük, Csou Kuan-jü hazai nagydíján pontot sem szerzett. Valtteri Bottasnak reális esélye lett volna rá, az autó megbízhatósága viszont a finn útjába állt a tizedik hely felé menet.

Égett a pálya Sanghajban – a hétvége sztorija

Két alkalommal is furcsa, F1-es versenyhétvégén talán még sosem látott dolog miatt kellett félbeszakítani az eseményeket a pályán. Először az első szabadedzés közben kapott lángra a fű az aszfaltcsík mellett, és több négyzetméteres területen égett, amíg az illetékesek meg nem fékezték a tüzet. A szokatlan jelenség pár órával később a sprintkvalifikáció első szakasza után is megismétlődött, pedig akkor már az eső is elkezdett cseperegni.

Az FIA (Nemzetközi Automobil Szövetség) eleinte csak találgatni tudott, hogy miért történhetett ez meg. Először a videófelvételekre hivatkozva azt mondták, hogy az autók padlólemezéről szóródó szikrák gyullasztották be a füvet. Ez a magyarázat azonban nem elégítette ki a kíváncsiskodókat, ugyanis szikrákat más pályákon is tapasztalhatunk, mégsem jelentkezett korábban ilyesmi más pályákon, így valószínűleg ez önmagában nem okozhatta a tüzet. Különösen, hogy a hétvége előtt, szerdán esett is Sanghajban, így nem is volt különösebben kiszáradva a fű.

Felmerültek egyéb érdekes teóriák az esettel kapcsolatban. A motorsport.com szaklap írása szerint a versenypályát egy mocsárra építették, a földből metángáz szivárog fel, ez pedig gyúlékonyabbá teszi a füvet. Az is szóba került lehetséges okként, hogy a szervezők vegyszerrel vagy festékkel kezelték a füvet, hogy jobban nézzen ki, és ez vezetett a tűzesetekhez.

Az FIA helyszínre küldött szakemberei nem találtak olyan nyomokat a pályán, amelyek alátámasztanák ezeket a feltevéseket. Korábban egyébként nem is volt ilyesfajta gond a sanghaji pályán, az újfajta, alacsonyabb padlójú autók viszont most jártak itt először, márpedig ezek sokkal több szikrát öntenek magukból, mint az elődjeik.

A szövetség elrendelte az útszéli füvek locsolását a pályán, illetve extra tűzoltó csapatokat rendelt a hetes kanyarhoz, a furcsa jelenség azonban szerencsére nem jött elő újra a hétvége hátralévő részében.

Szinte biztos, hogy a soron következő, Miami Nagydíjon nem fog ilyesmi előfordulni.

Kiemelt fotó: XPBimages