Hamarosan rajtol a világ legerősebb kézilabda-bajnoksága, amiből a magyaroknak is egyre nagyobb szelet jut

Ahogy a labdarúgásban megszokhattuk, a németországi idény kézilabdában is a Szuperkupával rajtol, a Magdeburg és a Füchse Berlin rangadója tökéletesen adja majd meg az alaphangot a kilenc hónapon át tartó bajnoki küzdelmeknek. Amit itt szó szerint kell érteni, hiszen míg a legtöbb kézilabda-bajnokságban néhány kiemelkedő csapat küzd az első helyekért, a Bundesligában egyáltalán nem ritka, hogy az alsóházi csapatok meglepetést okoznak, a bajnokságot gyakran az dönti el, hogy ezeken a mérkőzéseken hány pontot hullajtanak a nagyok.

A Bundesliga fejlődése töretlen, s mivel egy ideje magyar játékosok is szerephez jutnak a bajnokságban, itthon is egyre nagyobb figyelem hárul a német csúcssorozatra. Amit azonban egyáltalán nem csak ezért érdemes követni, hanem mert a kézilabdavilág újításaival, taktikai trendjeivel nagyon gyakran itt találkozunk a leghamarabb.

Ezek ismertetése előtt azonban lássuk, honnan indult a liga, és minek köszönheti manapság a kiemelkedő népszerűségét.

Gazdag múlt, nézettségi rekordok

Az 1966-1967-es idény volt a férfi kézilabda Bundesliga első kiírása, kezdetben két, területi alapon beosztott csoportban játszottak a csapatok (északi és déli), majd 1977-ben összevonták a ligát egyetlen első osztályú országos bajnoksággá, 1981-ben pedig elindult a Bundesliga 2. is.

Egy csapat a jelenlegi lebonyolítási rendszerben egy idényben 34 bajnoki mérkőzést játszik, nincs rájátszás, így nagyon nagy jelentősége van a vesztett pontoknak, például legutóbb a THW Kiel rögtön a szezon elején nagy hátrányba került azzal, hogy több nyerhető mérkőzést is elveszített. A Bundesliga elsősorban abban különbözik tehát a többi kézilabdaligától (talán a francia bajnokság említhető még meg ilyen szempontból), hogy folyamatos koncentrációt igényel, a csapatok nem rotálhatnak büntetlenül a hétvégi bajnoki találkozókon.

A liga népszerűsége és a látogatottsági adatok tökéletesen alátámasztják mindezt. Egy magyar nyelven is elérhető, az európai ligák adatait összegző kimutatás szerint például a 2018-2019-es szezonban az tíz legnagyobb hazai átlagnézettséget felmutató klubból kilenc német volt, a listát a THW Kiel vezette. A Bundesliga népszerűségéhez egyébként az is hozzájárul, hogy Németország legtöbb nagy régiója képviselteti magát egy-egy csapattal, így senki nem marad ki a látványos mérkőzésekből.

Ráadásul olyan városoknak is van elit Bundesliga-csapata, amelyek más sportágakban nem képviseltetik magukat magas szinten, így jó néhány településen a kézilabda a legnépszerűbb sportág.

A televíziós nézettségi adatok kapcsán viszont érdekes tendencia figyelhető meg. A Bundesliga mérkőzéseit manapság a Dyn nevű fizetős streaming-szolgáltatás kínálatában lehet figyelemmel követni, illetve a liga létrehozott egy hasonló saját felületet is. Az ezt megelőző időszakban a Sky németországi csatornájánál voltak a jogok, és ezt vizsgálva egy tanulmány megállapította, hogy bár sokan azt gondolták, hogy a kézilabda egyfajta „niche” sportágként jobban illik egy ilyen típusú vállalat fizetős kábelszolgáltatásának a kínálatába, némi visszaesés volt érzékelhető a várt javulás helyett. A kutatók kiemelték, hogy a kézilabda-mérkőzések nézettsége akkor ugrik meg az országban, ha abban az időben nincs másik kiemelt sportesemény, illetve, ha igen szoros, kiélezett derbire van kilátás.

A Bundesliga esélyesei

Az alapok áttekintése után térjünk rá arra, hogy mely csapatoktól várhatunk jó teljesítményt ebben a szezonban. A bajnoki aranyérem fő esélyesének egyértelműen a címvédő – és 2022-ben is első helyezett – Magdeburg tekinthető. Bennet Wiegert csapata az elmúlt években egyértelműen a Bundesliga legstabilabb együttesévé vált, és az időnként előforduló sérülések ellenére is tartja a magas szintet. A hiányzókkal most is meg kell majd küzdeniük, hiszen az előző szezon egyik legjobb játékosa, a svéd Felix Claar megsérült, a helyére viszont sikerült elhozni a liga regnáló gólkirályát, a svájci Manuel Zehndert, aki az Erlang mezét cserélte a magdeburgi trikóra. Belső posztokon hiányozhat továbbá a Szegedre szerződő izlandi irányító, Janus Smárason, aki kényszermegoldásként érkezett, mégis remekül helytállt az előző idényben. Wiegert erős rendszerrel dolgozó edző, így egy-egy játékos hiánya eddig nem érintette őket drámaian, tökéletesen találták meg a nehéz helyzetekben is az előnyszerzésre építő játékuk következő építőkockáit.

A legnagyobb kihívójuk a legutóbbi Európa-liga győztese, a Flensburg lehet. Nicolej Krickau a GOG után az észak-német városban is remek munkát végez, a keretben pedig több olyan játékos is van, aki a következő években érheti el a saját képességei csúcsát. Simon Pytlick a világ egyik legjobbja a posztján, azaz balátlövőként, a beálló Lukas Jörgensen pedig elképesztően sokat lépett előre az elmúlt időszakban, csapata és a dán válogatott alapemberévé vált.

Bajnokesélyesként kell emlegetnünk a Füchse Berlint is, hiszen az előző szezonban sokáig szoros versenyre kényszerítette a Magdeburgot. 

Azonban nagyon nagy kérdés, hogy a kettős terhelés mennyire nyomja majd rá a bélyegét a játékukra, hiszen Jaron Siewert szűk rotációval dolgozik, Mathias Gidsel például szinte végigjátssza a meccseket. Látnunk kell majd a szezon elejét, hogy a Füchse hogy áll a Bajnokok Ligájához, ám a papírforma szerint enyhe visszaesés várható náluk.

És ebben a blokkban említjük meg a THW Kielt is, bár óriási kérdés, hogy a német gigász hogyan teljesít majd ebben az átmeneti szezonban. Az előző idényben Filip Jícha mellett folyamatosan inogott a kispad, de kitartottak a korábbi klublegenda mellett, most pedig elkezdték azt a generációváltást, ami talán hamarabb is elindulhatott volna. Ennek élharcosa lehet a GOG-ből érkező Emil Madsen, illetve természetesen Imre Bence, aki az eddigi felkészülési mérkőzések alapján könnyedén veszi majd ezt a lépést is. Az pedig, hogy a kapuba sikerült hazacsábítani Kielcéből Andreas Wolffot, az idei szezonban is óriási előrelépést hozhat, hiszen a Kiel évek óta küzdött gondokkal ezen a poszton.

Akikre még érdemes figyelni

Sipos Adrián csapata, a Melsungen az előző szezon bizonyos szakaszaiban már bizonyította, hogy odaérhet a dobogós helyekért való küzdelembe. A korábbi szegedi játékos, Roberto García Parrondo remek munkát végez vezetőedzőként, világos elvek mentén építi a csapatát. Míg irányítóban Erik Balenciaga klasszikus előkészítő mozgásokat végez, lövő posztokon a lett óriás, Denis Kristopans vagy az Aaron Mensing, Alexandre Cavalcanti páros jelent remek opciót, nem beszélve Adam Morawskiról és Nebojsa Simicsről, akik a kapuban biztosítják a stabilitást.

De elkezdett visszatalálni a siker útjára a korábbi tizenkétszeres német bajnok Vfl Gummersbach is. A korábbi legenda, Gudjón Valur Sigurdsson edzői munkája minden dicséretet megérdemel, és a keret is folyamatosan erősödik. Flensburgből érkezett az edző honfitársa, Teitur Örn Einarsson, a veszprémi közönség-kedvenc, Kentin Mahé itt próbálja majd újjáépíteni magát, illetve a kapuba érkezett a nagyobb csapatokkal is hírbe hozott horvát Dominik Kuzmanovic.

A bajnoki címért egyelőre nem lesz harcban a nagy múltú gárda, de az egészen biztos, hogy senkinek nem lesz egyszerű dolga ellenük.

A német csúcskézilabda szombat este a Magdeburg–Füchse Berlin Szuperkupa-találkozóval veszi tehát majd kezdetét, a bajnokság pedig szeptember ötödikén rajtol. A kézilabda Bundesliga legizgalmasabb találkozói hazánkban a Sport Tv kínálatában tekinthetőek meg.

Kiemelt fotó: Getty Images