John Cena, a sportvilág és Hollywood önironikus kedvence

Ahogy arra az elmúlt időszakban több cikkben is felhívtuk a figyelmet, a pankráció a sport és az előadóművészet különös elegye, ennélfogva egyáltalán nem meglepő, hogy van átjárás a színészet és a ring között. Ugyanakkor nagyon kevesen lesznek mindkét területen igazán sikeresek, pláne úgy, hogy közben mindenhol merőben más oldalukat mutatják meg. John Cena karrierjében ez a legizgalmasabb: az egykori keményfiú, aki ma már meztelenül ad át díjat az Oscaron és sellőként integet a Barbie-ban. A sztár életét ismerve azonban egyáltalán nem meglepő, hogy megvan benne ez a kettősség.

Családban marad

John Cena 1977 áprilisában született egy massachusettsi kisvárosban, West Newburyben. A család gyökerei sok irányba mutatnak: a későbbi pankrátor édesanyja angol és francia-kanadai, édesapja olasz felmenőkkel rendelkezik. Az apa, aki többféle szerepkörben is dolgozott a sportágban, a pankráció szeretetével is megfertőzte a családot, a gyerekek (Cenának négy testvére volt) hamar a különleges szórakoztatási forma rabjai lettek, otthon versenyeket rendeztek, kartonpapírból készült övekért küzdöttek.

A sikeres középiskolai évek után az egyetemen még egyértelműbbé vált Cena számára, hogy a sporttal szeretne foglalkozni, így felsőoktatási intézményt már ennek tudatában választott. A későbbi pankrátor edzésfiziológiából és kineziológiából szerzett diplomát, ezzel a végzettséggel azonban nem jutott messzire, az is felmerült, hogy feladja álmait és visszaköltözik szüleihez. Később ez az időszakot nevezte meg a karrierje fordulópontjaként: kitartott, és ez meg is hozta az eredményét. Pedig helyenként egészen szürreális helyzetekbe keveredett.

„Az egyik helyi boltnak volt egy akciója: ha meg tudsz enni egy egész pizzát, nem kell kifizetned. Én minden este ott ettem, mert nem lett volna pénzem ételre. Érthetően nem éreztem túl jól magam”

– emlékezett vissza a sztár.

Ám ahogy mondani szokás, a siker a kanyarban volt. A 2000-es évek elején Cenát láthattuk már a ringben, mégpedig a robotikus mozdulatokat utánzó The Prototype karakterében (erről az időszakról a Discovery készített műsort). Bár Cena népszerűsége az idő tájt nem volt a mostanihoz hasonlítható, hamar bemutatkozhatott a World Wrestling Federation (WWF) rendezvényein.

A pankrátor ezt követően új karakterrel jelentkezett a The Doctor of Thuganomics képében, s konfliktusba került többek között Chris Jericóval. A figura gyökerei állítólag Stephanie McMahonig nyúlnak vissza, aki egyszer látta, amint Cena spontán hiphop produkciót ad elő, és rögtön észrevette, hogy ebben bizony bőven van potenciál. 2002 végén Cena élvezettel vette fel ezt a karaktert, megmutathatta a közönségnek a verbális képességeit, a pikírt humorát, a magabiztosságát, mindezzel sokak szerint nem keveset tett hozzá a WWE akkori népszerűségéhez.

„Mintha igazságot tettem volna a gyerekkoromért. Megmutattam azoknak a kölyköknek, akik akkor piszkáltak engem, hogy meg tudom csinálni. Ez a karakter belőlem táplálkozott, mintha egy stand-up-előadó lettem volna”

– foglalta össze a karakter jelentőségét Cena.

2005-ben aztán a népszerű pankrátor megszerezte első WWE bajnoki címét a 21. WrestleManián. Ezt követően éveken keresztül Cena volt a szervezet egyik legnagyobb sztárja. Fontos meccseket vívott, nagy sztárokkal akadt össze, amilyen lendületes volt a ringben, olyan gyakran szólt be a pankráció legkülönfélébb szereplőinek.

A viták közül a legemlékezetesebb nyilván a másik nagy klasszissal, Dwayne Johnsonnal folytatott csörtéje, amely évekig foglalkoztatta a sportközvéleményt. Megint csak ki kell emelnünk, hogy a pankráció jelentős része színház, ugyanakkor a szereplők nem győzik hangsúlyozni, hogy ez egy valós ellentét volt. A két sportoló valóban nem értett egyet sok kérdésben, Cena elsősorban azt nehezményezte, hogy Johnson hol megjelenik a WWE-ben, hol eltűnik, szinte csak a saját brandje építésére használja a szervezetet.

„A pankráció világa fikció, egy tv-műsor. De most visszatekintve rá, a mi rivalizálásunk nagyon is valódi volt, komoly problémáink voltak egymással”

– idézte az IGN cikke Johnsont.

Nemrégiben Cena is nyilatkozott erről, és elmondta, hogy az elmúlt években rendezték a konfliktust, már azt is belátja, hogy ő miben hibázott akkoriban:

„Valahol mélyen én is csak egy rajongó voltam, vissza akartam kapni a nagy riválist. De nem adtam meg a tiszteletet. Megértem azokat is, akik szerint ma már én is azt csinálom, amivel korábban mást vádoltam. Ebben is van valami. De Dwayne-nel már mindent rendeztünk, maximális a tiszteletünk a másik felé.”

Cena a 2010-es évek közepétől kevesebbszer tűnt fel a WWE eseményein, ezzel együtt eredményei megkérdőjelezhetetlenek: összesen 16 alkalommal nyert bajnoki övet a legnépszerűbb pankrátorszervezet kötelékében. Felsorolni is nehéz lenne azokat a listákat, amelyeken Cena neve minden idők legjobb pankrátorai között szerepel. Jim Cornette, a sportág szakértője fogalmazott úgy vele kapcsolatban, hogy ő volt a pankráció utolsó igazi sztárja. Aki azért teljesen nem távolodott el ettől a színes világtól, hiszen épp nemrég cikkeztek legújabb visszatéréséről. Cena ugyanakkor azt is kiemelte, hogy már érzi, hogy ezen a területen nincs sok hátra számára:

„Személyesen és szakmailag is rengeteget köszönhetek a WWE-nek. Minden meccsemen a maximumot akarom nyújtani, megfogadtam, hogy csak a saját karrierem építésért sosem fogok küzdeni. Érzem az idő múlását, így lassan el kell gondolkodnom a lezáráson”

Egy másik színpadon

Ahogy már érintőlegesen korábban is említettük, Cena egy ideje Hollywood egyik legújabb üdvöskéje. Első fontosabb szerepét A tengerészgyalogos című filmben kapta 2006-ban, azóta pedig vígjátékok (Kész katasztrófa, Szűzőrség) állandó szereplője, a 2019-es Családi bunyóval visszatért a pankrációhoz, nemrég pedig a Barbie és az Argylle: A szuperkém című filmekben láthattuk. No meg persze az Oscaron, ahol valódi mémmé vált a díjátadása.

Abban tehát biztosak lehetünk, hogy John Cena még hosszú évekig jelen lesz a nyilvánosságban. És bár nagyon óvatosan nyilatkozik, egy nagy dobás még a sportpályafutásában is benne lehet.

Kiemelt kép: MovieWeb