Pedro Neto a topligák asszisztkirálya

Pedro Neto 13 évesen került a Sporting Braga akadémiájára, ahol egy rövid kölcsönjátékot leszámítva 17 éves korig futballozott. Még csak 16 éves volt, amikor bemutatkozhatott a portugál élvonalban. 2017-ben két évre kölcsönadták a Laziónak, de a két szezon alatt csupán 46 percet töltett a pályán a Serie A-ban, ami roppant kevés.

A kölcsönügylet keretében ugyan 7,5 millió eurót fizetett is érte a Lazio, mégis érhetetlen, hogy miért engedték el 17 évesen Olaszországba. Éppen a portugál klubokra jellemző, hogy hamar a mélyvízbe dobják a 20 év alatti tehetséges játékosaikat, remekül menedzselik őket, jó edzők dolgoznak az ottani topcsapatoknál, akiknek az irányítása alatt fejlődnek, a nemzetközi porondon is megméretik magukat és akiről kiderül, hogy tehetséges, azt elviszik a topligás csapatok. Az olasz klubok egy-egy kivételtől eltekintve hagyományosan nem bíznak a fiatalokban, inkább a rutinos játékosokra esküdnek.

2019-ben a kölcsönszerződés lejártát követően a Lazio még további 11 millió eurót fizetett érte, annak ellenére, hogy nem szerepeltette a portugál fiatalt. Még azon a nyáron gyakorlatilag a két összeggel azonos értékű fontmennyiségért a Wolverhampton Wanderers megvette a Laziótól. A roppant furcsa ügymenet hátterében a Jorge Mendes vezette Gestifute menedzseriroda állt. Az idő tájt kezdte Mendes a Wolverhamptonhoz irányítani a portugál játékosokat, mondván a Premier League-ban való jó produkció alaposan megdobja az értéküket, így jóval nagyobb összegért lehet őket továbbértékesíteni.

Pedro Neto a 2019–2020-as idényben még nem volt alapember a Wolvesban, 1000 percnél kevesebbet játszott, pedig amikor a pályán volt, akkor a legjobbak közé tartozott. 90 perces átlagban csak Raúl Jiménez és Diogo Jota termelt több várható gólt és gólpasszt összességében. Az első Premier League-idényében kirajzolódott, hogy milyen kiválóan cselez, valamint vezeti a labdát és jól megjátszható, meccsenként kilenc progresszív passzt kapott. Ekkor Adama Traoré, Diogo Jota és Daniel Podence mögött még háttérbe szorult a hierarchiában.

(Forrás: Molineux News)

Az áttörést a 2020–2021-es szezon hozta meg

Az igazi áttörést a következő idény hozta el számára, ugyanis míg az előző évadban csak kilenc alkalommal volt kezdő, ezúttal 30-szor lehetett ott a pályán a mérkőzés elejétől kezdve. A 90 percre vetített számai néhány századot visszaestek, azonban mivel sokat játszott, így öt gólig és hat gólpasszig jutott Nuno Espírito Santo csapatában. Előfordult, hogy szárnyvédőt kellett játszania, de azt is megoldotta.

A felállt védelem ellen a beadásai jelentettek veszélyt, a lövéshez vezető akciókban való részvétel tekintetében pedig a liga legjobbjai között volt.

2021 áprilisában eltört a térdkalácsa, ami horrorsérülésnek számít, emiatt közel egy évet kellett kihagynia, pedig 2021 nyarán biztosan akadtak volna kérői a sztárcsapatok közül is. A sérülése miatt a 2021–2022-es idény hajrájára tudott csak visszatérni, összesen 466 játékperce volt a PL-ben, sőt májusban izomsérülést szenvedett, újabb két hónapot hagyott ki, az alapozás kimaradt számára, amikor ismét felvehette volna a ritmust.

Bruno Lagetól megkapta a bizalmat a szezon elején, de pocsék formában volt, rá sem lehetett ismerni. Októberben ismét súlyos sérülést szenvedett, így Julien Lopetegui sem számíthatott rá februárig. Majd mikor visszatért, akkor sem tudott segíteni a csapatának, messze elmaradt minden korábbi mutatójától. Lopetegui egy hónapon belül háromszor is lekapta a félidőben a pályáról. Április végén került vissza újra a kezdőcsapatba, de sem a cselek, sem a progresszív labdavezetések, sem a beadások tekintetében nem tudta segíteni a csapatot, pedig ezekben mind-mind kiemelkedő volt korábban. Nyilvánvalóan a Lopetegui által kiosztott szerepkör sem feküdt neki, sokkal kevesebb terület volt előtt, mert a Wolves lassan építette a támadásait. Passzjátékra épült az a futball és ez nem Neto erőssége.

A portugál szélső számára kifejezetten jól jött, hogy a bajnoki rajt előtt öt nappal a kínai tulajdonosok menesztették Lopeteguit, amiért a spanyol edző bírálta a klub játékospolitikáját. Neto eddig mindegyik mérkőzést végigjátszotta az idényben, és nem is volt oka Gary O’Neilnek lecserélni őt, hiszen kreativitást tekintve csapata kiemelkedően legjobb játékosa.

Teljesítményét nem is csupán a Wolveson belül érdemes nézni, az fbref.com adatai szerint 13 statisztikai mutatóban a liga legjobbjai közé tartozik. Ez önmagában olyan kiemelkedő adat, amire a legnagyobb világsztárok is ritkán képesek, mert a játék számos elemében kell extrát nyújtani ehhez. Öt gólpasszával nem csak a Premier League-ben, hanem a topligákat figyelembe véve is első, de a várható gólpasszok tekintetében is a legjobbak között van. Nem véletlen, hogy a hatodik legtöbb kulcspasszt ő osztotta ki, pedig a passzjátéka eddig a szezonig csupán átlagosnak számított. A 2020–2021-es idényben látott erősségeire pedig még rátett egy lapáttal: az ötödik legtöbb sikeres csellel rendelkezik, negyedik legtöbb progresszív labdavezetése van és nagyon jól helyezkedik a szélen, hogy megjátszható legyen hosszú labdával.

Az utóbbi hetekben a Liverpool, a Manchester City és az Aston Villa védőit is megbolondította, a Luton Town ellen pedig egy cselsorozat végén gólt szerzett. A City elleni első Wolves-gólt Rúben Dias öngóljának könyvelték el, de aki látta azt a találatot, az tudja, hogy Neto érdeme volt: 50 méteren át forgatta meg a liga legjobb védelmét. A Wolves ebben a szezonban egy alkalmazkodó csapat, mert a nagyok ellen kontrákra épít, míg a hozzájuk hasonló képességű együttesek ellen próbál irányítani,

Ha így folytatja, akkor valamelyik élbolyban lévő csapat is szerződtetheti a nyáron, a támadósor mélyítése szempontjából bárhová beférne. A kiváló egy az egy elleni képességei miatt Ange Postecoglounak a Tottenham Hotspurnél óriási szüksége lenne rá, mert a szélsői nem ebben jók. Az Arsenalban Bukayo Saka cseréje lehetne, aki 87 mérkőzésen keresztül mindig pályára lépett, mert nincsen alternatívája a keretben. A Manchester Cityben Jérémy Dokuhoz hasonlóan rotációs játékos lehetne, aki bőven kapna lehetőséget, mert Josep Guardiola előszeretettel forgatja a támadóit. A Manchester Unitednek különösen kellene egy ilyen szélső a bal oldalra azzal, hogy Jadon Sancho partvonalon kívülre került fegyelmezési okokból, Anthony pedig bírósági ügye és a formája miatt sem megbízható opció. A Newcastle Unitedben Miguel Almirón helyett való szerepeltetése szintemelkedést eredményezne, de akkor a játékot is át kellene szervezni, azt pedig úgy tűnik, hogy nem szeretnék megtenni Eddie Howe-ék. A Liverpoolban lenne legkevésbé helye, hiszen a jobb szélen a liga egyik legjobb formában lévő játékosa és a klub ikonja, Mohamed Szalah szerepel, neki a hosszú távú pótlására azonban tökéletesen alkalmas lehet Neto, azonban jó ideig csak perceket kapna azon a poszton.

Kiemelt fotó: Sky Sports